Château de Beaufort (Savoie)

L'origine du château de Beaufort est fort ancienne, de même que la famille de Beaufort. En ces lieux, il y aurait eu à l'époque gallo-romaine une villa, « Villa Lucia », du nom de son propriétaire Lucius, qui donna son nom à la vallée du Doron. La vallée porta longtemps le nom de « vallée de Luce »[3].

Le premier représentant connu de cette famille est attesté, vers 923, avec Bernard de Beaufort[4]. Il aurait chassé les Sarrasins de la vallée[4], vers 942, notamment au soutien de la Vierge[5]. Un de ses descendants dresse, au sommet de la colline, une enceinte de bois et de pierre avec une tour carrée, qui donnera place à des remparts flanqués de sept tours. La famille de Beaufort est alors vassale des sires de Faucigny.

À la mort de Guillaume de Beaufort, survenu vers 1246[6] - [7], ses biens sont partagés entre ses fils. L'aîné, Guillaume, reçoit le château et ses dépendances, Pierre se fait construire une nouvelle maison forte aux Outards. Dans le besoin, lui et son frère contractent en 1261, auprès de Pierre II de Savoie un emprunt de 1 500 livres mettant leur château en gagerie[Note 1] - [9]. Le comte y applique la même gestion que dans ses domaines et installe un châtelain au château[10].

Le comte meurt sept ans plus tard, sa fille, la dauphine Béatrix, hérite de ses droits. Le châtelain mis en place par son père est maintenu[10]. En 1271, le seigneur Guillaume, n'ayant pu honorer la dette, cède le château à Béatrix de Faucigny pour la somme de 1 525 livres[6] - [9]. Toutefois un litige l'oppose aux « agnats » de Guillaume de Beaufort et se solde par deux accords en 1282, puis 1288 en faveur de la Dauphine[9]. Au cours de la période (1270-1287), le château est occupé par la force par Pierre de Beaufort[10]. Les héritiers de Beaufort lui font finalement allégeance avec l'ensemble des vassaux du Beaufortain le 31 août 1288[9]. Béatrix de Faucigny installe à nouveau un châtelain, ainsi qu'une garnison et complète les défenses du château ; elle serait à l'origine des deux tours rondes construites respectivement à l'est et à l'ouest.

Au cours du conflit qui oppose le Dauphin aux Savoie, entre 1285 et 1355, le comte de Savoie Amédée V s'empare du château, vers 1304, « soit par la force, soit appelé par les anciens seigneurs » selon Bernard Ducretet[11]. Elle semble se poursuivre, selon les documents, au-delà de 1307[12]. Le traité de Montmélian (août 1308) permet le retour du château et du mandement aux Dauphinois[12]. L'alliance entre les deux familles doit être scellée par le mariage de Hugues Dauphin, baron de Faucigny, et Marie Catherine de Savoie, fille du comte, en septembre 1309[12]. Toutefois, les courses et chevauchées se poursuivent dans le Beaufortain et ses marges en contact avec le comte de Savoie[12].

Le château est cédé, avec les États du Faucigny, le 31 mars 1349 (ancien style), au roi Jean le Bon. Le mois d'avril 1354 voit l'armée du dauphin être défaite aux Abrets[12]. L'année suivante, le traité de Paris est signé et le Faucigny, tout comme le château, passe à la maison de Savoie[12]. Cet accord est vu d'un mauvais œil par les assemblées de paysans qui pensent que les franchises obtenue en 1349 soient abolies[12] - [13]. Soutenus par les châtelains, ils se soulèvent donc contre leur nouveau suzerain[12] - [13]. Les troupes savoyardes doivent intervenir à trois occasions pour que le Beaufortain soit soumis[13]. La troisième chevauchée avait appliqué comme stratégie l'encerclement de la vallée[13]. Une nouvelle charte est adoptée, reprenant celles de la Grande Dauphine et des Dauphins[13]. Humbert V de Chevron devient le nouveau châtelain, tandis que les anciens châtelains, Thomas et Robert de Menthon, instigateurs de la révolte, sont très probablement en fuite[13].

Jacques d'Achaïe en est apanagé par son cousin Amédée VI de Savoie de 1360 à 1363[7]. Le château est de nouveau apanagé avec le Faucigny et le Genevois par le duc Louis I^er de Savoie à ses fils, Louis de Savoie de 1460 à 1482, puis à Janus de 1482 à 1491[7].

En 1514[6] - [7], il est donné, toujours avec le Faucigny et le Genevois, par le duc Charles III de Savoie à son frère Philippe de Savoie-Nemours. Ce dernier donne naissance à la branche des Genevois-Nemours. Cette branche éteinte, l'apanage fait retour, en 1659[6] - [7], au duc Charles-Emmanuel II de Savoie qui inféode les terres, en 1662[6] - [7], à François-Joseph Vicardel, marquis de Fleury, gendre d'Antoine de Beaufort. La famille de Fleury verra ses terres érigées en marquisat et les gardera jusqu'en 1771[7].

Le château à cette époque n'appartenait plus aux seigneurs du lieu car il avait été donné en 1536[6] - [7], par le duc Jacques de Savoie-Nemours, à des religieuses dominicaines, chassé de Genève par la Réforme. Elles y restèrent deux ans, desservant la chapelle du château sous le vocable de Notre-Dame du Puy, aujourd'hui Notre-Dame des Châteaux. La chapelle aurait été érigée par Bernard de Beaufort à la suite d'un vœu, au nord-est du château, sur un plateau inférieur. Elle renfermait une vieille statue en bois de la Vierge et fut un lieu de pèlerinage pour les habitants de la vallée.

Les religieuses furent remplacées par les dominicains d'Annecy qui l'achetèrent, en 1580[6] - [7], au duc Jacques de Savoie-Nemours, en échange d'un bien situé à Annecy. Ces derniers restèrent à Beaufort plus de deux siècles, érigèrent une nouvelle chapelle accolée à l'ancien corps de logis du château et y transférèrent la vénérable statue. À la Révolution, après avoir subi de graves dégâts, le château déclaré bien national est vendu, en 1793[6] - [7], à un fermier du pays, Claude Bal, ancien bénédictin, qui le transforme en exploitation agricole.

Il est acheté, en 1837[6] - [7], par le révérend Antoine Martinet, fondateur de la Société des Missionnaires Diocésains, qui restaure la chapelle en 1845[6] - [7]. En 1870[6] - [7], le site est acquis par la Congrégation des Augustins de l'Assomption qui y fait édifier un nouveau bâtiment à usage d'alumnat, établissement destiné à former des prêtres et des missionnaires. Ce dernier fonctionnera jusqu'à la séparation de l'Église et de l'État. Racheté en 1937[6] - [7] par une autre communauté, il sert alors de maison de repos pour les Pères et de centre de vacances.

Le château de Beaufort est le centre d'une châtellenie, dit aussi mandement, de Faucigny, mise en place à partir du XIV^e siècle. Elle est acquise dans un premier temps à moitié en 1271, puis 1277 par la Grande dauphine Béatrix. En 1310, elle est définitivement réunie au comté de Savoie par Amédée V.

Durant la période delphinale, le Faucigny aurait été organisé autour d'une quinzaine de châtellenies, dont Beaufort[16].

La châtellenie qui fait l'objet de l'accord de 1288 ne semble pas évoluer pendant cinq siècles[9]. Elle est constituée du bourg de Saint-Maxime, dont dépendent les « quartiers Arêches et de Roselend, ainsi que des paroisses du Villard et de Hauteluce ; peu en aval du Villard, [elle] était borné[e] par la seigneurie de Queige qui, notons-le immédiatement, s'étendait sur tout le cours inférieur du Doron »[10].

Au XVII^e siècle, les armes du mandement se blasonnaient ainsi : Deux tours d’argent en champ d’azur[18].

Dans le comté de Savoie, le châtelain est un « [officier], nommé pour une durée définie, révocable et amovible »[19] - [20]. Il est chargé de la gestion de la châtellenie, il perçoit les revenus fiscaux du domaine, et il s'occupe de l'entretien du château[21]. Le châtelain est parfois aidé par un receveur des comptes, qui rédige « au net […] le rapport annuellement rendu par le châtelain ou son lieutenant »[22].

L'érudit local, Bernard Ducretet, a cherché à en faire une présentation documentée et critique lors du XXXII^e congrès des sociétés savantes de Savoie, qui s'est déroulé à Moûtiers, en 1988. Il précise ainsi les rôles de cette charge, à l'aune de la thèse de droit d'Étienne Dullin, Les châtelains dans les domaines de la Maison de Savoie en deçà des Alpes (1911), en indiquant que « [ceux-ci], jusqu'à la seconde moitié du XVI^e siècle, furent les intermédiaires obligés entre les Communiers[Note 2] de leur Châtellenie et la Curia du Prince, où ils étaient couramment présents soit pour rendre compte de leur gestion administrative, soit pour exposer les vœux et doléances de la population »[9].

À partir de l'intégration de la châtellenie dans le domaine savoyard, en 1355, le rôle militaire du châtelain est abandonné[25]. Leur rôle étant devenu moins prestigieux, la charge, qui revêtait une responsabilité personnelle, devient un office, un bien patrimonial, dont on abandonne la gestion réelle à son lieutenant[25]. La châtellenie intègre le nouvel apanage de Genevois (1514-1659) qui englobait tant le Faucigny que la baronnie de Beaufort[25].

• Michèle Brocard (ill. Edmond Brocard), Les châteaux de Savoie, Yens-sur-Morges, Éditions Cabédita, coll. « Sites et Villages », 1995, 328 p. (ISBN 978-2-88295-142-7), p. 53-55.
• Georges Chapier, Châteaux Savoyards : Faucigny, Chablais, Tarentaise, Maurienne, Savoie propre, Genevois, Éditions La Découvrance, coll. « L'amateur Averti », 2005, 410 p. (ISBN 978-2-84265-326-2), p. 110-115.
• Bernard Ducretet, « Les châtelains de Beaufort du XIII^e au XVIII^e siècle », Notables et notabilité dans les pays de Savoie : actes du XXXII^e congrès des sociétés savantes de Savoie, Moûtiers, 10-11 septembre 1988 publié par l'Académie de la Val d'Isère, Moûtiers,‎ 1990, p. 31-52 (lire en ligne)
• Chanoine Chanoine Joseph Garin (1876-1947), Le Beaufortain : une belle vallée de Savoie : guide historique et touristique illustre, La Fontaine de Siloé, 1996 (réimpr. 1996) (1^re éd. 1939), 287 p. (ISBN 978-2-84206-020-6 et 2-84206-020-2, lire en ligne), p. 117 et suivantes.
• Marius Hudry, Histoire des communes savoyardes : Albertville et son arrondissement (vol. 4), Roanne, Éditions Horvath, 1982, 444 p. (ISBN 978-2-7171-0263-5), p. 420-426. ([PDF] lire en ligne)
• J.-M. Lavanchy, « Origine et nature de certains droits seigneuriaux possédés par la noble famille de Beaufort dans la vallée de Luce », Mémoires de l'Académie de Savoie, 3^e série, t. 12, 1887, p. 222-223.
• Jean Mesqui, Châteaux forts et fortification en France, Paris, Éditions Flammarion, coll. « Tout l'art. Patrimoine », 1997, 493 p. (ISBN 978-2-08-012271-1), p. 475.
• Nicolas Payraud, « Châteaux, espace et société en Dauphiné et en Savoie du milieu du XIII^e siècle à la fin du XV^e siècle », HAL - Archives ouvertes, n^o tel-00998263,‎ 2009 (lire en ligne [PDF]) extrait de sa Thèse de doctorat d'Histoire dirigée par Étienne Hubert, Université Lumière-Lyon-II (lire en ligne).
• Hélène Viallet, Les alpages et la vie d´une communauté montagnarde : Beaufort du Moyen Âge au XVIII^e siècle, t. XCIX, Annecy, Académie salésienne, coll. « Mémoires et Documents, Document d'ethnologie régionale n°15 », 1993, 302 p. (lire en ligne)

• Famille de Beaufort
• Dauphins de Viennois
• Maison de Savoie
• Architecture militaire au Moyen Âge
• Liste des châteaux de la Savoie

• Série : Comptes des châtellenies (: 1355-1599). Fonds : Comptes de châtellenie et de subsides; Cote : SA 8310-8435. Chambéry : Archives départementales de la Savoie (présentation en ligne).
  « Châtellenie de Beaufort » Répertoire
• Série : Comptes des châtellenies (1356-1467). Fonds : Comptes de châtellenie et de subsides; Cote : SA 8436-8450. Chambéry : Archives départementales de la Savoie (présentation en ligne).
  « Châtellenie de Beaufort »
• Série : Comptes des châtellenies (XIII^e siècle-XVI^e siècle). Fonds : Inventaire-Index des comptes de châtellenie et de subsides; Cote : SA. Chambéry : Archives départementales de la Savoie (présentation en ligne).
  p. 90-97, « Châtellenie de Beaufort »