Canal Famille

Premier logo de Canal Famille.

Déjà distribuée depuis des années à Montréal et Québec, Vidéotron obtient en mars 1986 l'autorisation du CRTC de distribuer le signal de TVJQ via satellite[1], permettant de rejoindre les autres câblodistributeurs. À partir du 2 septembre 1986, cette version satellite de TVJQ laisse sa place à MusiquePlus de 20 h à 4 h.

À l'été 1987, Vidéotron et Premier Choix se disputent le marché des jeunes et de la famille face au CRTC. Vidéotron cherche à renouveler sa licence pour continuer d'exploiter La Télé des jeunes alors que Premier Choix propose le Canal Famille[2]. À ce moment, l'Association des câblodistributeurs du Québec appuie Vidéotron dans sa demande de conserver La Télé des jeunes prétextant que la grille horaire présentée pour le Canal Famille est trop restreinte et que le coût mensuel par abonné serait trop élevé[2]. Premier Choix:TVEC (propriétaire de Super Écran) voulant diversifier voit sa demande de licence approuvée le 1^er décembre 1987 et naît ainsi le Canal Famille, avec une exigence minimale annuelle de 60 % de contenu canadien et s'adressant aux enfants de 3 à 14 ans[3]. À la suite de cette même audience publique du CRTC, trois autres chaînes spécialisées sont approuvées, TV5, le Réseau des sports et MusiquePlus[4].

Prenant la position de TVJQ sur le câble, le Canal Famille a été lancé le 1^er septembre 1988 à 11 h avec une émission de lancement de cinq minutes ainsi que quelques émissions originales dont La Garderie des amis, Hibou Chou Genou, Labo Labo, ainsi que Bibi et Geneviève à la fermeture 18 h 30 et à l'ouverture 7 h de la chaîne. Mémoire vive rejoint la programmation en décembre. On pouvait aussi compter sur des émissions déjà diffusées à Super Écran comme Inspecteur Gadget et Bibifoc, des émissions canadiennes doublées, les séries populaires de TVJQ, quelques séries d'animation japonaises et des coproductions. La chaîne accroisse le nombre de ses productions originales les années suivantes.

La popularité des menus interactifs de Vidéoway au début des années 1990 incite Super Écran à offrir un deuxième choix de films en soirée en utilisant les ondes de Canal Famille après sa fermeture à 19 h. Après une vingtaine de minutes de bandes annonces et d'autopromotion de Super Écran, la chaîne devient brouillée pour la présentation d'un film.

Les belles années du Canal Famille se situent entre 1990 et 1996. La chaîne bénéficie d'un effet de mode et produit plusieurs classiques à petits budgets tels que Fripe et Pouille, Les Zigotos, Sur la rue Tabaga et la plus populaire, Télé-Pirate qui bénéficie d'une portée hebdomadaire de 400 000 téléspectateurs[5]

En 1994, Bibi et Geneviève déménage à TQS. Canal Famille conserve les reprises, mais le bloc concours est exclusif à TQS[6].

Peu après le lancement de Canal D (aussi propriété de Premier Choix) en 1995 qui propose quelques séries classiques de la télévision, Canal Famille voit similairement l'ajout de séries comme Ma sorcière bien-aimée et Les Joyeux Naufragés à sa programmation.

Durant la saison 1995-1996, Canal Famille change son logo, affiche plus de jeunes en ondes et vise subitement les adolescents de 12-17 ans[7]. La chaîne met en ondes Radio Enfer, la première comédie de situation pour jeunes et Le Studio, une série à sketches absurdes plutôt avant-gardiste dirigée par Bruno Blanchet. Cette lancée sera poursuivie l'an suivant avec l'ajout de Chair de Poule et Génération W[5].

En septembre 1997, la chaîne Télétoon (dont Premier Choix est propriétaire à 50 %) est lancée, offrant une programmation 24 heures axée sur des dessins animés pour plusieurs tranches d'âge. Canal Famille perd environ la moitié de ses parts de marché, réduit son nombre de productions originales et comble sa programmation avec des séries produites par Nickelodeon.

Pour contre-attaquer Télétoon, Canal Famille casse son image de gardienne d'enfants et prend une tangente un peu plus délinquante. Elle propose des concepts plus audacieux comme Zone de Turbulence ou Dans une galaxie près de chez vous[8].

Au début des années 2000, après quelques acquisitions, Astral fait une réorganisation intra-société et cesse d'utiliser « Premier Choix ». À l'automne 2000, Canal Famille offre comme seule nouveauté Watership Down (en). Sa programmation n'étant plus renouvelée, les enfants qui ont grandi avec la chaîne ont commencé à l'appeler « Canal Reprise ». Les parts de marchés du Canal Famille chez les enfants de 2 à 11 ans chutent à 8,6 % tandis qu'elles étaient autour de 25 % avant 1997.

Pour faire face à la situation, Canal Famille décide de renouveler son image et 75 % de sa programmation. Le 5 décembre 2000, Astral annonce que le Canal Famille changera de nom pour Vrak.tv dès le 2 janvier 2001, proposera du jour au lendemain une programmation renouvelée à 75 % (50 % de nouveautés, 25 % de nouveaux épisodes) et sera désormais en opération de 6 h à 22 h[9] (au lieu de 19 h), leur permettant de proposer des séries plus matures pour adolescents[10].

La volonté de faire naître Vrak TV sur les cendres du Canal Famille sera un succès. Les cotes d'écoutes auront triplé en six mois[11].

• Louise Dansereau (1988-1994)
• Monic Lessard (1994-2000)

Plusieurs artistes du Québec ont fait leurs débuts au Canal Famille. En voici quelques exemples :

• Michel Ledoux, marionnettiste dans Bibi et Geneviève et Salut Martin !
• Joël Legendre, voix dans les auto-promotions du canal et comédien dans Enfanforme
• Guy Jodoin, comédien dans Alphabus, Télé-Pirate, Le Studio et Dans une galaxie près de chez vous
• Christian Bégin, animateur dans Télé-Pirate et chanteur dans Pin-Pon
• François Chénier, comédien dans Radio-Enfer
• Jessica Barker, comédienne dans Les Intrépides
• Jean-François Beaupré, animateur de Les Zigotos
• Bruno Blanchet, voix dans les auto-promotions du canal, comédien et auteur de Le Studio et acteur dans Radio-Enfer
• Stéphane Crête, animateur de Génération W, comédien dans Le Studio et Dans une galaxie près de chez vous
• Élyse Marquis, comédienne dans Télé-Pirate, Chat boume, Enfanforme et première animatrice de Génération W
• Patrick Huneault, animateur très populaire de Shlak
• Carol Cassistat, animateur de Télé-Pirate, comédien dans Sur la rue Tabaga
• Daniel Dõ, animateur du jeu questionnaire Dessinoscope
• Charles Lafortune, animateur de Zone de turbulence
• Guillaume Lemay-Thivierge, animateur de Sur la piste et comédien dans Radio-Enfer.
• Dominique Lamy, voix de Jeff, la mascotte du Canal Famille

• Simon Portelance et Guy A. St-Cyr, Génération Canal Famille, Montréal, Québec Amérique, 2022