Brigades Izz al-Din al-Qassam

Dans l'éventualité d'une vaste offensive de l'armée israélienne dans la bande de Gaza, Youval Diskin, chef du Shin Beth affirme « qu'ils ont créé des ateliers de productions d'armes en utilisant les 70 tonnes d'explosifs passés en contrebande depuis l'Égypte»[18]. Toujours d'après le Shin Beth : « Ils creusent des tranchées, construisent des fortifications et des tunnels. Ils ont disséminé des mines[18] ».

Le Hamas dispose d'une chaîne de commandement, de régiments et brigades bien entraînés. Il met au point des programmes d'entraînement avec des activistes de retour de longues périodes de formation en Iran et dans d'autres pays.

Salah Shehadeh, l'un des plus hauts responsables des brigades Izz Al-Din Al-Qassam depuis l'assassinat de Yahia Ayache en 1996, avait déclaré : « Les brigades sont une petite armée. Elles ont toutes les divisions et structures d’une armée (...) Nous avons des scientifiques spécialisés dans le développement d’armes. » C’est d’ailleurs Salah Shahade qui aurait mis au point les roquettes Qassam, bien que d'autres sources affirment que ce serait plutôt Adnan al-Ghoul, tué dans sa voiture, avec Imad Abbas (en), en octobre 2004 par un tir d'hélicoptère. Shehadeh a été tué le 22 juillet 2002, dans le cadre de la politique des assassinats ciblés d'Israël, dans le quartier Al-Daraj à Gaza, par une bombe d'une tonne larguée sur un immeuble d'habitation, qui a aussi tué 14 civils et blessé 150 personnes (la moitié grièvement)[19]. Cela a conduit à plusieurs plaintes déposées contre des militaires israéliens pour crimes de guerre, la Cour suprême israélienne ayant été saisie tandis qu'une plainte a été déposée, en 2009, en Espagne, en vertu de la loi de juridiction universelle[19].

Certains réservistes israéliens de retour d'incursions dans la bande de Gaza les décrivent comme une vraie « armée ». Un réserviste affirme que « selon tous les paramètres, c’était une armée qui était en face de nous et pas des gangs[20] » Ils avaient été impressionnés par les équipements de vision nocturne de leurs ennemis, par l’espace tactique qu’ils maintenaient entre eux et même par les bandes élastiques resserrant le bas du pantalon sur leurs chaussures.

Un article d'Haaretz, de Gideon Levy, publie les témoignages de soldats de retour de la Bande de Gaza : « D’après leurs descriptions, il y aurait à Gaza une armée de défense de la Palestine. À la place d’une multitude de gangs armés, se constitue là-bas une armée organisée, prête à défendre sa terre[20] ».

Le 13 juin 2003, les brigades Izz Al-Din Al-Qassam ont appelé les ressortissants étrangers à quitter Palestine car le pays ne pourrait assurer leur sécurité. Ces étrangers pourraient donc, s'ils restaient, en subir les conséquences. Selon les brigades, l'attaque-suicide de Jérusalem n'est que la première d'un série, et ses combattants sont appelés à préparer des opérations partout en Palestine. Pour les leaders du Hamas, tels Osama Hamadan au Liban, Ariel Sharon « est devenu la cible n^o 1 de l'organisation ».

Le 14 novembre 2012, Ahmed Jabari, chef de la branche combattante du Hamas est tué dans son véhicule par une frappe aérienne ciblée de l'armée israélienne dans la Bande de Gaza.

• Yahia Ayache
• Adnan al-Ghoul
• Salah Shahadeh
• Wa'el Nassar
• Ahmed Jabari
• Salama Hamad
• Imad Abbas
• Nidal Fat'hi Rabah Farahat
• Younis al-Astal[21]
• Marwan Issa
• Mohammed Deïf

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