Bréville-sur-Mer

Le nom de la localité est attesté sous la forme Brevilla en 1056[26] - [27].

Il s'agit d'une formation toponymique médiévale en -ville au sens ancien de « domaine rural ». L'explication du premier élément Bré- par le nom de personne francique Bero est difficilement compatible avec les diverses formes anciennes toutes du type Breville, où l'on ne conserve aucune trace d'une métathèse du [r]. C'est sans doute la raison pour laquelle François de Beaurepaire considère la nature de l'élément Bré- comme obscure[28], d'autant plus que Bero est à l'origine des différents Berville de Normandie et d'ailleurs. Quant à Bréville (Charente), il est authentifié Berovilla par une forme du XIII^e siècle. Un anthroponyme norrois comme Breiðr ou a fortiori Breði conviendrait davantage, surtout que l'on dispose d'une forme non datée du cartulaire de Hambie, Brehevilla qui irait dans ce sens.

Le hameau des Delles, situé sur la hauteur, au nord-est de l'église, tirerait son nom du norois deild qui signifie « pièce de terre distribuée » et que l'on retrouve dans les cinq langues scandinaves modernes cf. islandais, féroien deild « division » et deila « diviser ».

Le gentilé est Brévillais.

En 1022, Richard II de Normandie, duc de Normandie, octroya la baronnie de Saint-Pair à l'abbaye du Mont-Saint-Michel. La paroisse de Bréville faisait alors partie de cette vaste concession. Un Jean de Bréville figure dans la liste des hommes du duc de Normandie pour la première croisade (1096-1099)[29].

On retrouve en 1154, le nom de Renaud de Bréville figurant sur la liste des vassaux devant rendre hommage à Robert de Thorigny, abbé du Mont-Saint-Michel.

En 1302, Guillaume de Bréville est en désaccord avec l'abbaye du Mont-Saint-Michel au sujet du droit de patronage (nomination du curé). Son descendant, Jehan de Bréville devient alors patronus ecclesiae de Brevilla avec ou sans le soutien de l'évêque de Coutances.

Puis, c'est la guerre de Cent Ans. Jehan de la Mare, en qualité de « seigneur temporel de Bréville », contresigne la copie de la concession sur le sable, la tangue et les marais côtiers aux habitants de Bréville et des paroisses voisines.

Au XVI^e siècle, les de Bréville semblent disparaître et la seigneurie de Bréville passe entre les mains de Jean de Juvigny, seigneur de Saint-Nicolas-des-Bois (près de Brécey). Ses descendants en posséderont la sieurie pendant plus de 200 ans.

Au XVII^e siècle, Pierre de Juvigny outrepasse ses droits en décidant de s'approprier dix vergers de mielles et de marais. Mais de temps immémorial, les dunes, landes et marais de la baronnie de Saint-Pair appartiennent aux sieurs abbés du Mont-Saint-Michel. Qui plus est, en 1238, le frère Richard de l'Abbaye avait concédé le pâturage des marais aux riverains à perpétuité. Cette décision déclencha la colère des paysans brévillais amputés de leur droit de pâture pour leurs moutons et bestiaux. Fort heureusement, la justice du Roy, après un long procès, donna raison aux paysans.

En 1785, Jean-Julien Ganne, seigneur de Beaucoudray, achète la seigneurie de Bréville et son manoir qu'il revend aussitôt à Paul-Bernard de Mary de Longueville. En deux ans, les Brévillais connaîtront trois seigneurs successifs… pour bientôt n'en reconnaître aucun.

Tous ces seigneurs possédaient comme demeure le manoir de Bréville, situé à proximité du château du Vau Tertreux, sur les hauteurs de Bréville et dominant la mer.

Plus près de nous, Bréville fut, dans les années 1950, en bord de mer, champ de manœuvre pour les troupes cantonnées à la pointe du Roc de Granville, avec notamment son champ de tir utilisé par la troisième demi-brigade de chasseurs à pied, devenue 21^e BCP (bataillon de chasseurs à pied) formant les jeunes chasseurs pour la guerre d'Algérie.

La mairie.

Le conseil municipal est composé de quinze membres dont le maire et trois adjoints[36].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[40]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[41].

En 2020, la commune comptait 779 habitants[Note 8], en diminution de 1,14 % par rapport à 2014 (Manche : −0,97 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Bréville-sur-Mer est dénommée « commune touristique » depuis février 2010[44].

• L'église romane Notre-Dame de Bréville (X^e – XII^e siècles)[29]. Construite en partie au XII^e siècle, elle possède un clocher octogonal, et dépend aujourd'hui de la nouvelle paroisse Saint-Clément du doyenné du Pays de Granville-Villedieu. L'église, inscrite à l'inventaire des monuments historiques depuis 1986[45], abrite une Vierge à l'Enfant du XIV^e et une statue de saint Hélier du XV^e classées au titre objet[46] - [47], ainsi qu'un bas-relief (XII^e), et une chaire à prêcher (XVIII^e)[29].
• Chapelle de la Briquerie.
• Fontaine Saint-Hélier (1888). On lui prêtre des vertus de guérison de divers maux ophtalmiques[29].
• Château du Vau Tertreux (XVIII^e siècle)[29], avec son parc recensé à l'Inventaire général du patrimoine culturel[48].
• Manoir du Vau Février (XIX^e siècle)[29]. Un Jean Le Sauvage († 1641), sieur de Vaufévrier, conseiller du roi, est lieutenant-général civil et criminel de l'Amirauté de France au siège de Granville[29].
• Ancien manoir du Mesnil-Adelée.
• Dunes.
• Aéroport de Granville-Mont-Saint-Michel (deux aéro-clubs, une école de pilotage d'ULM et le centre-école régional de parachutisme de Basse-Normandie).

Au sein des dunes de Bréville se situe un champ de courses (six réunions par an) et un golf de réputation nationale. Dans les années 1950, les troupes en garnison au quartier du Roc, à Granville (21^e bataillon de chasseurs à pied) s'entraînaient sur un champ de tir dans les dunes, dans le cadre de leur formation avant leur départ en Algérie.