Blizzard de 1967 à Chicago

Une rue de Chicago au lendemain du passage du blizzard (vendredi 27 janvier 1967).

Enfants jouant dans la neige.

La neige est tombée en continu sur Chicago le jeudi 26 janvier de 5 h 20, jusqu'à 10 h 10 le vendredi matin. La tempête fait des ravages dans de nombreux quartiers de la ville et en banlieue où des milliers de personnes se sont retrouvées sans électricité. Environ 800 bus de la Chicago Transit Authority (CTA) et 50 000 véhicules sont abandonnés dans les rues de la ville de Chicago et sur les autoroutes de la région. Un certain nombre d'incidents dont des pillages eurent lieu : l'incident le plus tragique fut le décès d'une fillette de dix ans prise dans une fusillade entre la police et des pillards. Dans un autre incident, un homme est mort après avoir été renversé par un chasse-neige. Au total, vingt-six habitants de Chicago ont perdu la vie dans le blizzard, dont beaucoup d'attaques cardiaques chez les personnes âgées causées par le déblayage de la neige[5]. Il y eut 60 décès liés à la tempête dans la région métropolitaine[2] - [6].

Les aéroports de Midway et O'Hare ont été fermés. Plus de trois mètres de neige ont couvert les pistes de l'aéroport de Midway. Des milliers de voyageurs et travailleurs sont restés bloqués dans les terminaux de l'aéroport par la tempête. Le Chicago Department of Transportation (CDOT), service municipal de la ville de Chicago chargé de l'entretien de la voirie a mobilisé de nombreux chasse-neige pour déblayer les principaux axes, les rues et les routes enneigés. Le maire de Chicago, Richard J. Daley a demandé aux citoyens de les aider en déblayant les trottoirs devant chez eux[5]. Le lendemain, la plupart des magasins du centre-ville de Chicago étaient fermés ainsi que la majorité des écoles de la région[2].

Alors que la région de Chicago commençait à se remettre de la chute de neige extrême, il a neigé plus de 10 centimètres le 1^er février. Le dimanche 5, une autre tempête a déversé plus de 25 centimètres.

L'élimination de la neige collectée par les charrues a posé un défi en raison des immenses congères, de la quantité de neige tombée et du nombre de routes bloquées par les véhicules abandonnés. La ville de Chicago a eu recours au déversement de grandes quantités de cette neige dans la rivière Chicago, une pratique qui n'est plus utilisée car elle nuit à la qualité de l'eau de la rivière et qui est remplacée depuis par le dépôt dans des emplacements désignés[7] - [8]. La ville a également utilisé quelques camions ayant une benne chauffante réduisant considérablement son volume.

Une partie des surplus fut transportée par un train réfrigéré vers la Floride pour que les enfants de cet État du sud puissent voir à quoi ressemblait la neige[9]. Une autre fut fondue dans les gares de triage des chemins de fer ou chargée dans des wagons en direction du sud en espérant qu'elle fonde en chemin[10].

Carte météo le 28 janvier.

Ce blizzard fut également l'un des pires dans le sud du Michigan[11]. Il est tombé par exemple 22,7 pouces (58 cm) à Flint, 30 pouces (76 cm) à Kalamazoo et 24 pouces (61 cm) à Lansing[12] - [13]. Il a cependant évité Détroit qui n'a pas connu la descente d'air très froid et a reçu seulement 3,5 pouces (9 cm) de neige avec 25 mm de pluie[13].

Les villes comme Kalamazoo furent ensevelies dans la neige et rien ne bougea durant 2 jours, incluant le ramassage du lait des fermes qui a dû être jeté. La Garde national du Michigan est venu en aide aux policiers car seuls leurs véhicules pouvaient se frayer un chemin sur les routes enneigées[13]. Le nombre de morts au Michigan s'éleva à 22, la plupart de crises cardiaques en essayant de déneiger ou de pousser des autos prises dans la neige. Seulement deux morts furent reliés à des accidents[13].

Le sud de l'Ontario et du Québec reçurent aussi des quantités importantes. Par exemple, il est tombé de 18 à 33 cm dans les régions de Montréal[14] et Toronto[15] du 26 au 28 janvier.

• Blizzard de 1979 à Chicago
• Histoire de Chicago

• (en) « The blizzard of '67 (Photos) », The Chicago Tribune, 8 janvier 2015.