Binge drinking

On trouve d'autres expressions variées renvoyant à la même pratique : « alcoolisation massive » selon le Ministère de la Santé français[4] - [5], « intoxication alcoolique aiguë » selon le rapport sur le sujet par les sénateurs Reichardt et Bouchoux[6]. L'Académie nationale de médecine (France) emploie le terme d'« hyperalcoolisation » ou, pour être précise, d'« intoxication alcoolique aiguë »[7], d'autres médecins parlant d'« alcoolisation paroxystique intermittente »[8]. Le Grand Dictionnaire terminologique de l’OQLF parle d'« hyperalcoolisation rapide »[2]. L'Observatoire français des drogues et des toxicomanies parle d'« alcoolisation ponctuelle importante » (API)[9].

En France, des reportages ont défini le binge drinking comme « biture express »[10] - [11], « chaos éthylique » ou encore « alcool défonce » et ont tenté de cerner le phénomène en décrivant les comportements sociaux associés (fêtes d'étudiants, regroupements de jeunes avec beuveries sur la voie publique, etc.).

La Commission d'enrichissement de la langue française a proposé l'expression « beuverie express »[12] - [1].

Au Royaume-Uni et en Irlande, le binge drinking est considéré comme un problème majeur de santé publique[13].

Aux États-Unis, près de 25 % des Américains ont déjà pratiqué le binge drinking[14] - [15]. De grandes universités ne sont pas épargnées : dans les années 1990 les enquêtes sur l'alcoolémie étudiante faites par le département santé publique de l'Université Harvard auprès de 119 étudiants suivis ont conclu que, de 1993 à 2001, le taux d'étudiants concernés a peu changé (en 2001 environ 2 étudiants sur 5 (44,4 %) déclaraient avoir consommé de l'alcool de manière excessive, un taux presque identique à celui des trois enquêtes précédentes), mais les taux d'abstinents et de buveurs occasionnels ont augmenté ("polarisation de comportement") à partir de 1997. La fréquence des beuveries a fortement augmenté dans les sections entièrement féminines, comme la consommation excessive et les dommages chez les buveurs. Un plus grand nombre d'étudiants ont dit avoir été confrontés à des efforts d'éducation de la part de l'université ainsi qu'à des sanctions résultant de leur consommation d'alcool[16].

En France, il est en augmentation rapide chez les adolescents depuis 2003. Le département de Loire-Atlantique est particulièrement touché par le phénomène[17]. Fin août 2008, un « plan alcool » a été mis en place par la préfecture pour prendre des mesures[18]. Selon le Docteur Anne Tallec, le phénomène est avant tout culturel : « L’alcool est ancré dans les familles et ne fait pas peur aux parents[19]. » Pour le D^r Georges Picherot du centre hospitalier universitaire de Nantes, il correspond plutôt à une situation de détresse chez les adolescents[20]. Selon un animateur de l'Association nationale de prévention en alcoologie et addictologie, le caractère ludique du phénomène attire les jeunes dans le milieu étudiant sans se soucier des conséquences physiques.

Chez les plus jeunes, la biture express « relèverait plutôt d’un entre-soi générationnel, d’un rituel d’intégration au groupe, souvent hors du regard des adultes[21]. Dans les universités américaines il est plus fréquent chez les sportifs que les non-sportifs, et plus ou moins fréquents selon le sexe et le type de sport ; et chez les femmes il est plus pratiqué chez celles qui jouent au football, alors que chez les hommes ceux qui jouent au hockey sur glace le pratiquent le plus (pratiqué par 15,4% des joueurs de cette étude) ; et de manière générale il est plus fréquent dans les sports d'équipe qu'individuels[21]

Au début du XIX^e siècle en revanche, la première leçon d’ivrognerie, ordonnancée par les proches, scellait le passage de l’enfance à l’âge adulte. Jusqu’aux années 1970 la première ébriété avait encore souvent pour cadre une fête familiale, la communion solennelle notamment[22] ».

La quantité d'alcool nécessaire pour atteindre l'état hyperalcoolique, ou l'« orgie » d'alcool (le « binge »), ne fait pas encore consensus au niveau international[23]. Le National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) des États-Unis propose la définition suivante du binge drinking, la « 5/4 definition » : « L'hyperalcoolisation est un modèle de consommation d'alcool avec une alcoolémie égale ou supérieure à 0,8 g d'alcool par litre de sang[24]. Pour l'adulte commun, il correspond à la consommation de cinq verres ou plus (hommes) ou de quatre verres ou plus (femmes), sur une durée de 2 heures environ. L'intoxication alcoolique aiguë est clairement dangereuse pour le consommateur d'alcool et pour la société[25] - [26]. » Il s'agit ici de « verres standards » dont la contenance exacte varie significativement suivant les pays. Ainsi, l'Organisation mondiale de la santé recommande une base de 10 grammes d’alcool pur pour définir l'unité d'alcool ou le verre standard comme instrument de mesure[27] - [28].

Selon une étude, boire deux à trois fois les quantités définies par la NIAAA en une seule occasion, est considéré comme de l’extreme drinking. Aux États-Unis, ce phénomène n'est pas isolé : 20 % d'étudiants américains ont déclaré boire plus de 10 verres standards pendant au moins une journée (8 verres pour 10 % des étudiantes), ce qui représente le double du standard. Pour ce qui est de tripler celui-ci : 8 % d'étudiants ont déclaré 15 verres et 2 % d'étudiantes, 12 verres[29]. Selon un sondage de 2004 de l'American Medical Association, 91 % des parents américains pensent qu'il est temps de mettre un terme aux pratiques marketing qui promeuvent les beuveries durant le spring break[30]. L'étudiant typique déclare boire à cette occasion 18 verres par jour (10 pour les femmes). Plus de la moitié des hommes et 40 % des femmes boivent jusqu'à se rendre malade ou s'évanouir au moins une fois[31].

Le rapport détaillé « Vital Signs » des « Centers for Disease Control and Prevention » concernant la consommation d’alcool aux États-Unis révèle qu’un adulte américain sur 6, soit plus de 38 millions d’Américains se livrent au binge drinking en moyenne 4 fois par mois et qu’ils peuvent boire jusqu’à 8 verres[32].