Berghia coerulescens

L'espèce est décrite par le naturaliste français Charles Léopold Laurillard en 1830 ; le nom binominal original est Eolidia coerulescens. Le nom du genre est un hommage au naturaliste danois Rudolph Bergh alors que l'épithète spécifique latine coerulescens signifie « bleu ». Berghia azurée, le nom normalisé en français est issu de la traduction du nom normalisé en italien : Berghia azzurra[3]. B. coerulescens est l'espèce type du genre Berghia[4].

La berghia azurée est présente dans plusieurs mers et océans du monde : en mer Méditerranée, principalement dans la partie occidentale c'est-à-dire sur les côtes italiennes, françaises, sur la péninsule Ibérique jusqu'au détroit de Gibraltar ; dans l'océan Atlantique Est (sa présence est confirmée à l’île de Ré ainsi qu'à Saint-Malo) et Ouest (observation à Curaçao)[3] - [5] Ce nudbiranche pourrait être plus rare sur les côtes bretonnes depuis l'hiver 1962-1963[6].

Cette espèce se rencontre à des profondeurs comprises entra la surface et environ 30 m, ce qui correspond à peu près à la étage infralittoral, elle vit en eau tempérée sur des fonds rocheux[7] - [8]. Son habitat est partagé avec des anémones de mer des genres Sagartia et Aiptasia[3].

La berghia azurée mesure généralement entre 20 et 40 mm mais des spécimens de 70 mm ont été observés[9]. Le corps est blanc ou bleuâtre ; les cérates sont bleu clair avec un anneau jaune sous l'apex, ils sont répartis en 8 à 10 bouquets. Les 5 bouquets sur l'avant du corps sont disposés en fer à cheval. Les rhinophores brun-orangé en forme de masse et les tentacules oraux ont une longueur similaire : une paire de taches orange est parfois visible entre ces organes[3] - [10]. La base des rhinophores porte des petites papilles qui deviennent des lamelles sur les côtés ; les tentacules sont translucides à leur base et blancs voire bleutés ou orangés à l'apex[9] - [8]. Il est parfois possible d'apercevoir la glande digestive brune à travers les longs cérates mais leur coloration vive est souvent un obstacle. Les tentacules pédieuses permettant à l'animal de se mouvoir à l'aide d'une sorte de pied sont triangulaires[5]. La queue est lisse et peut compter pour un quart de la longueur totale[3].

Plusieurs espèces de nudibranches présentent des ressemblances avec B. coerulescens. Ainsi, Cuthona caerula possède des cérates à la coloration similaire, cependant son corps est jaune pâle et ses rhinophores sont lisses. Berghia verrucicornis est assez proche mais les cérates sont blancs avec un anneau orange sous l'apex[3].