Bataille d'Argentré (1799)

« La diligence venant de Paris à Rennes, escortée par un détachement de 125 hommes, a été attaquée sur la même route, par la même bande de brigands qui a sommé l’escorte de se rendre. Celle-ci lui a répondu par une décharge mais elle a été bientôt entourée de toutes parts ; les uns ont pris la fuite et les autres, au nombre de 8, ont été faits prisonniers. Les Chouans, après avoir fait descendre les voyageurs, ont fouillé la voiture et, n’y ayant point trouvé de fonds à la République, les chefs ont forcé leurs subordonnés à rendre l’argent qu’ils avaient pris à trois voyageurs, auxquels ils ont laissé la faculté de continuer leur route…

Cet événement ayant été connu à Vitré, un détachement de troupe, fort de 130 hommes, s’est porté en deux colonnes vers la forêt du Pertre. L’une d’elles a rencontré les brigands sur la commune d’Argentré. Le combat s’est engagé avec ardeur ; 42 républicains ont été tués, au nombre desquels un capitaine et un lieutenant… Une autre colonne de 150 hommes, qui à l’arrivée des débris de la première, marcha sur Vitré, fut aussi repoussée ; de sorte que nous avons été complètement malheureux[1]. »

— Jean Jacques Schilt

« Les brigands, prévenus de toutes parts, s’étaient embusqués en avant d’Argentré, d’où, après quelques décharges, ils s’étaient repliés sur le bourg. Barricadés dans les maisons, ils ont fourni un feu si vif et si meurtrier qu’il n’a pas été au pouvoir de notre détachement de les déloger. Cependant une portion des brigands s’est portée en arrière du village pour couper la route à notre détachement. Alors, le capitaine Beaumier, qui commandait l’expédition, a rassemblé sa troupe et s’est mis en mesure de repousser les brigands et faire sa retraite sur Etrelles, par la route de la Guerche. Le combat s’est engagé de nouveau et, si les brigands ont eu quelques succès en cette occasion, ils le doivent au grand nombre dont était composé leur rassemblement, à la mort de trois officiers de la 24e légère et au défaut de cartouches de notre détachement. En sorte que, les autres colonnes républicaines n’ayant pu se réunir assez tôt pour se porter sur le lieu du combat, les brigands se sont dispersés, selon leur usage, et ont évité de se compromettre de nouveau. Nous avons à regretter 3 officiers tués, 8 sous-officiers et autant de soldats… Plusieurs chasseurs sont rentrés. Ils ont été témoins de la conduite contre-révolutionnaire qu’a tenue l’administration municipale d’Argentré ; on y a souffert que deux chasseurs faits prisonniers aient été fusillés par les brigands deux heures après l’affaire[1]. »

— Rapport d'un officier républicain de la première colonne