Basilique Saint-Bonaventure de Lyon

L'histoire de l'église, aujourd'hui placée sous le vocable de saint Bonaventure, est intimement liée à celle du couvent dont elle faisait partie, le couvent des Cordeliers. Le couvent des cordeliers est attesté seulement à partir de 1226[4].

Pour satisfaire les besoins de la communauté des franciscains[5] installés en ce lieu depuis que le sénéchal Grolée leur a légué un terrain pour un installer leur couvent[4], la construction d'une église de plus grande dimension est décidée par Jacques de Grolée, petit-fils du sénéchal pour pallier l'étroitesse de la première église conventuelle ce qu'avait révélé la foule amassée lors des cérémonies ayant succédé à la mort du cardinal Bonaventure dans la nuit du 14 et 15 juillet 1274, à l'âge d'environ 57 ans[6].

La nouvelle église est orientée vers le sud, ce qui est rare à l'époque où les églises gothiques sont orientés à l'est pour que l'abside reçoive la lumière du lever du soleil.

La construction de l'église prend à peine deux ans : de 1325 à 1327. Elle accueille la dépouille mortelle de Jacques de Grolée, mort le 4 mai 1327, qui est placé sous le maître autel (avant d'être déplacé quelque part du côté de l'épître en 1599). L'église est consacrée le 18 septembre 1328 par l'archevêque de Lyon, Pierre IV de Savoie, et dédiée à saint François d'Assise.

Contrairement à l'église Saint-Nizier qui accueille le chapitre canonial, l'église des Cordeliers devient le siège des confréries, dont les plus importantes y bâtissent des chapelles. L'église est agrandie de 1471 à 1484[7]. C'est alors qu'elle est placée sous le vocable de saint Bonaventure.

Le chœur est restauré en 1607. L'église sert de grenier à grain après la révolution française avant d'être rendue au culte vers 1806 et de recevoir sa façade actuelle grâce à l'initiative du cardinal Joseph Fesch.

Les cloches ayant été fondues à la Révolution il faut attendre le 11 février 1836 pour que le clocher soit muni de quatre nouvelles cloches.

Vers 1890, l'église se voit débarrassée des immeubles qui y étaient adossés sur son flanc est ainsi que de la curie qui permet l'élargissement de la rue Grolée sur son flanc ouest.

L'église Saint-Bonaventure est inscrite aux Monuments historiques en 1927[8].

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  Façade de Saint-Bonaventure (XV^e siècle) restaurée en 1858-1860 par Cl.A. Benoît
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  Les maisons sur le flanc est de l'église avant 1890, époque de leur démolition.
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  Le quartier Grolée vu du nord vers 1890. Noter la curie à l'ouest qui obstrue la rue Grolée. Le Grand Bazar est construit (angle en bas à droite de la photo)
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  Intérieur de Saint-Bonaventure
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  Autel et vue sur la chapelle Notre-Dame

Chœur et Orgue

Orgues

La richesse et la diversité des jeux permettent de couvrir tout le répertoire organistique connu. La présence d’un instrument de qualité dans ce lieu de culte au XVII^e siècle est attestée. Un document de 1693[11] fait état de grandes orgues placées au-dessus du portail central de l’église, sur une tribune qui ornait le fond de la nef. C’était « un seize pieds de quarante jeux et à cinq claviers (…) et des pédales à dix-neuf marches ». Il était « de la façon du sieur Ferry envoyé exprès de Paris pour ce sujet par Monsieur Le Bègue, organiste du Roi, 1630-1702 ».

Le chanoine Panel[12], qui a entrepris d’écrire l’histoire des orgues de Saint-Bonaventure, confirme qu’un instrument d’importance se trouvait sur une tribune au fond de la nef avant la période révolutionnaire. Information précieuse, il fait référence à un instrument qui aurait été brisé par les Calvinistes en 1562, ce qui prouve que les orgues du sieur Ferry n’étaient pas les premières à avoir été édifiées en ce lieu. De plus, trente ans après la destruction causée par les Calvinistes, soit aux environs de 1592, le consulat allouait une grosse somme en écus d’or sol pour financer l’édification d’un nouvel instrument.

Toutefois, lorsque l'on connaît l'orthographe parfois fantaisiste, surtout en matière de noms propres, des scripteurs de l'époque, il vaut mieux se fier à Norbert Dufourcq qui identifie le sieur Ferry comme étant le célèbre parisien Alexandre Thierry, facteur d'orgues du roi, et qui construisit un instrument neuf de 1689 à 1690[13].

L’église Saint-Bonaventure a souffert de la tourmente révolutionnaire, comme tant d’édifices religieux de France, et l’orgue d'Alexandre Thierry, qui a surement connu des restaurations et ajouts au cours du XVIII^e siècle, n’a pas survécu à cette époque troublée, pas plus que la tribune qui l’avait accueilli.

Si la manufacture Daublaine-Callinet (de Paris) a démarché la fabrique de Saint-Bonaventure, c'est plutôt le facteur Joseph Callinet (de Rouffach) qui est retenu pour la construction du nouvel orgue, inauguré le 29 avril 1845. L'instrument est alors disposé sur le côté droit du chœur.

En 1855, l’instrument inauguré dix ans plus tôt est transporté au fond du chœur, par Joseph Callinet, ce qui représente une amélioration appréciable sur le plan de l’acoustique. Le buffet tel que nous le voyons aujourd’hui date de cette époque, et l'ancienne partie centrale du buffet se trouve réutilisée en rentable dans la chapelle latérale Saint-Antoine-de-Padoue. Cet instrument, riche de vingt-deux jeux seulement, n’était pas sans faiblesses. En juillet 1860, le conseil de fabrique de la paroisse signe alors un marché avec Joseph Merklin pour une modernisation des jeux et une réfection de la mécanique. L’instrument, dont la composition n'est pas augmentée mais optimisée, est inauguré par Édouard Batiste, titulaire de l’époque du grand orgue de l'église Saint-Eustache de Paris, et par Charles-Marie Widor.

En décembre 1869, une nouvelle restauration est envisagée à la demande de Léon Reuchsel, qui devait tenir les orgues de Saint-Bonaventure pendant un demi-siècle. La convention, signée en avril 1870, malgré les dépenses importantes qui grèvent le budget de la paroisse à l’époque (Saint-Bonaventure, par exemple, est alors la seule église lyonnaise qui n’a pas de calorifère), prévoit certaines transformations comme le renouvellement de la soufflerie et le remplacement des claviers existants par des claviers neufs.

Il faudra attendre 1885 pour qu’un accord soit donné par le conseil de fabrique en vue de la réparation des jeux existant et l’adjonction de jeux nouveaux. L’instrument, qui, jusque-là, n’avait connu que la traction mécanique comme mode de transmission va bénéficier du rôle novateur de la maison Merklin dans l’utilisation de l’électricité pour « faire parler » les tuyaux. Un seul clavier, cependant, est muni du système électrique ; un deuxième clavier est à traction pneumatique, les autres restant mécaniques. Ces trois modes de transmission obligent l’organiste à trois « touchers » différents, et rendent impossible une exécution précise. L’électrification se poursuit en 1912 avec l’installation d’une soufflerie électrique. Finis les efforts des souffleurs pour tenir constamment remplis les vastes réservoirs d’air chargés de poids de cinq cents kilos et plus.

L’électricité a cependant ses dangers : en 1928, sous le titulariat de Marcel Paponaud, un commencement d’incendie endommage la soufflerie et toute la partie électrique, réduisant l’orgue au silence pendant un temps assez long. C’est sous l’impulsion de Marcel Paponaud que la maison Michel - Merklin & Khun accomplit la restauration de 1936, qui donne à l’orgue la physionomie qu’il a encore aujourd’hui. Marcel Paponaud s’adjoint le concours d’un harmoniste formé chez Cavaillé-Coll (facteur d’origine espagnole), qui saura donner aux jeux d’anches tout le mordant et le moelleux qui font le charme d’un dessus de trompette ou de clairon. Une nouvelle restauration sera effectuée, en 1960, également par les établissements Michel - Merklin & Khun

Une dernière restauration est effectuée, en 1985, par les facteurs René Micolle, Georges Valentin et Charles Meslé. À cette occasion, Patrice Caire, successeur de Marcel Paponaud, fait ajouter deux jeux d’anches placés « en chamade » sur les deux corps du buffet. Également, la transmission électropneumatique est remplacée par une transmission électrique, et le combinateur est rénové.

En l’état actuel, l’orgue de Saint-Bonaventure est un instrument de soixante-huit jeux, comportant trois claviers de soixante-et-une notes chacun, un pédalier de trente-deux notes et soixante-quatre combinaisons ajustables.

L'actuel titulaire de l'instrument est Gabriel Marghieri, professeur au Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Lyon et également titulaire du grand orgue de la basilique du Sacré-Cœur à Paris.

L'église Saint-Bonaventure accueille chaque mois la veillée de prière et d'adoration inter-scoute organisée par le groupe Eamus. Le vendredi précédant le dimanche des Rameaux, la veillée est animée par la chorale inter-scoute de Lyon, par ailleurs, cette même chorale assure son concert annuel le 8 décembre. Le sanctuaire est donc un lieu important de l'inter-scoutisme puisqu'il rassemble tous les mouvements de scoutisme catholiques de Lyon.

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  Plaque commémorative sur la façade de l'Église
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  Vitrail : saint Rémi baptise Clovis le jour de noël.