Baie de Cannes

Située en mer Méditerranée au large de la côte d'Azur, entre le golfe du Lion à l'ouest et le golfe de Gênes à l'est, face précisément aux villes de Mandelieu-La Napoule et de Cannes, entre la côte du massif de l'Esterel à l'ouest et le golfe Juan à l'est, la baie de Cannes s'étend depuis la pointe de l'Aiguille à Théoule-sur-Mer jusqu'à la pointe de la Croisette à Cannes et à la pointe ouest des îles de Lérins, Sainte-Marguerite et Saint-Honorat, à quelques encâblures.

La forme du golfe est celle d'une demi-cuvette dont l'ouverture sur la mer de 7,5 kilomètres entre la Pointe de l'Aiguille et le Cap de la Croisette est orientée dans un axe nord-ouest/sud-est. La longueur du littoral est de 27 km : 9,7 pour la commune de Théoule-sur-Mer, 4,1 pour Mandelieu-La Napoule et 13,2 pour Cannes[sc 1]. L'isobathe, situé à 600 mètres de la côte, est de 100 mètres. La déclivité est importante au milieu du golfe avec une pente moyenne de l'ordre de 20 %. La profondeur des hauts-fonds qui séparent les îles de Lérins du cap de la Croisette n'est jamais supérieure à 5 mètres[sc 2].

Au nord-est de Théoule-sur-Mer, la baie forme une anse qui, avec la symétrie de la rade de la Croisette à l'opposé, lui donne l'aspect d'une tête de suricate aux aguets.

L’orientation des vents dans le golfe de La Napoule est principalement de sud-est et de nord. Leur vitesse est plutôt modérée, de 1,5 à 4,5 m/s, minimale en octobre et maximale durant les mois de mars et d'avril. Au printemps et en automne, de violents vents de sud-est atteignant rarement 8 m/s provoquent de larges houles et l'apport de sédiments par les courants côtiers. Les vents de nord-ouest à nord renvoient les eaux de surface vers le large, provoquant la remontée des eaux profondes, plus claires et plus froides, et l’agitation faiblit à l'approche du littoral. Le rivage subit l'action de la houle soulevée par les vents de sud à sud-ouest et d’ouest à sud-ouest, généralement forts. Le libeccio peut également, rarement et sur très peu de temps, souffler sur le golfe. Il n'a pas d'influence sur les courants mais peut provoquer une importante montée du niveau de la mer et occasionner de violentes tempêtes sur la côte[sc 3].

À l'ouest de la baie, Miramar, hameau du sud de la commune de Théoule-sur-Mer, accueille le premier port du département des Alpes-Maritimes, un peu avant la pointe de l'Aiguille, le port de la Figueirette d'une capacité de 254 places[1]. À la pointe de l'Aiguille, entrée du golfe, se trouve un second port de 254 places, le port de la Galère[2]. Le troisième, le port de Théoule-sur-Mer, blotti au creux de l'anse, offre une capacité de 185 places[3].

Sur la commune de Mandelieu-La Napoule, on trouve en suivant un port un peu plus important, le port de la Rague, d'une capacité de 520 places[4]. En suivant, sur la même commune, se trouve le port de La Napoule, un port de 977 places, la capacité la plus importante pour le golfe de La Napoule[5].

Le premier port sur la commune de Cannes est le port du Béal, d'une capacité de 332 places, au droit de l'aéroport de Cannes - Mandelieu[6]. Abrité à l'ouest de la rade de Cannes, entre la colline du Suquet, et le palais des congrès et des festivals, le Vieux-Port de Cannes, port de commerce, de pêche et de plaisance, offre une capacité de 800 places[7]. Lui fait face, à l'est de la rade, devant le quai du Palm Beach, le port Pierre-Canto d'une capacité de 659 places destinées à l'accueil des grands yachts[8]. La pointe de la Croisette est ponctuée par le port du Yacht Club de Cannes[9]. Le port du Mouré rouge, d'une capacité de 300 places, se situe à l'est de la pointe de la Croisette et termine la liste des ports de la baie de Cannes[10].

La carte marine du SHOM de cette zone de la mer Méditerranée est la carte « Golfe de La Napoule — Golfe Juan — Îles de Lérins — Abords de Cannes » n^o 7205[11]. La ville de Cannes publie sur son site les « règles de navigation en baie de Cannes » applicables aux abords de la ville et des îles de Lérins[12].