BMW E38

Lors du lancement sur le marché en juin 1994, les modèles 730i et 740i étaient initialement proposés[1] avec le moteur huit cylindres en V M60 d'une cylindrée de 3,0 ou 4,0 litres. Alors que la 730i était livrée de série avec une transmission manuelle à cinq vitesses, la 740i a reçu une nouvelle transmission manuelle à six vitesses[2]. La BMW 750i a suivi à l'automne 1994, avec le moteur douze cylindres en V M73 d'une cylindrée de 5,4 litres et d'une puissance de 240 kW (326 ch). Il est couplé à une transmission automatique à cinq rapports[3]. À l'automne 1995, le moteur six cylindres en ligne M52 de 142 kW (193 ch) de la 728i a été introduit en tant que nouveau moteur de base[4].

En mars 1996, les moteurs M60 ont été remplacés par la nouvelle gamme de moteurs M62. La cylindrée des moteurs de 3,0 et 4,0 litres a été augmentée à 3,5 litres (735i) et 4,4 litres (toujours appelés 740i) respectivement. Le couple maximal est passé de 290 N m à 320 N m pour la 735i et de 400 N m à 420 N m pour la 740i. La 735i délivre désormais 175 kW (235 ch) au lieu de 160 kW (218 ch). La puissance nominale de la 740i est restée inchangée à 210 kW (286 ch)[5]. À partir d'avril 1996, la 725tds était disponible avec un moteur diesel six cylindres à injection à chambre de turbulence de 105 kW (143 ch)[6].

À partir de septembre 1994, un système de navigation par satellite GPS était proposé en option pour la BMW E38[7]. C'était la première voiture d'un constructeur européen disponible d’usine avec un système de navigation en option. Son moniteur 4:3 (puis 16:9 à partir de 2000) offre également une fonction TV (analogique), qui ne peut être utilisée que lorsque le véhicule est à l'arrêt[2].

En avril 2000, le régulateur de vitesse adapatif (appelé ACC pour Active Cruise Control) est proposé en option dans certains pays faisant de la BMW E38 l’une des premières voitures au monde équipée de cette technologie.

De nombreux autres équipements étaient disponibles de série ou en option tels que le volant multifonctions, la boîte automatique Steptronic, l’ordinateur de bord, le téléphone à commandes vocales, les radars de stationnement (PDC), les rétroviseurs électrochromes, les sièges électriques à mémorisation, les sièges chauffants, le volant chauffant, le réglage électrique du volant, le toit ouvrant électrique, l’ouverture/fermeture du coffre électrique, le détecteur de pluie, les phares au xénon, le chargeur 6 CD, le contrôle de pression des pneus (RDC), le réglage électronique des amortisseurs (EDC), le contrôle dynamique de stabilité (DSC), la climatisation automatique multi-zones, le store pare-soleil électrique, le chauffage auxiliaire etc…

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  Vue arrière.
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  BMW 750iL.
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  Moniteur de bord 4:3 avec fonction TV de la BMW E38.
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  Navigation professionnelle 16-9.

À partir de septembre 1996, l'équipement standard comprenait des airbags latéraux pour le conducteur et le passager avant[8]. Les airbags de tête ITS, disponibles en option à partir de juin 1997, étaient un équipement standard à partir de septembre 1997. En septembre 1997, l'équipement standard a été élargi pour inclure des airbags latéraux pour l'arrière[9] et des airbags de tête pour l'arrière au printemps 1999[10].

Une E38 phase 2 à gauche et une phase 1 à droite.

La phase 2 apparaît à l’automne 1998. Les phares sont légèrement redessinés, les clignotants deviennent plus fins et peuvent être choisis en blanc. Les entretoises verticales de la calandre sont désormais bombées, les feux arrière adoptent un verre clair et une baguette chromée apparaît sur le coffre. Les bas de caisse, auparavant noirs, peuvent être peints de la même couleur que le reste de la carrosserie.

BMW E38 de 10/1998 à 07/2001 (Oxfordgrün-metallic)

La commande d'arbre à cames variable VANOS a été introduite pour les moteurs huit cylindres. Cela a augmenté la puissance de la 735i à 175 kW (238 ch) et le couple maximal à 345 N m. La puissance nominale de la 740i est restée inchangée à 210 kW (286 ch), le couple maximal a été porté à 440 N m. Dès lors, les 735i et 740i n'étaient fournies qu'avec la transmission automatique ZF 5HP24 à cinq vitesses. Le moteur six cylindres de la 728i a reçu un double VANOS. Nouveau dans la gamme, le modèle 730d avec un moteur diesel six cylindres à injection directe à rampe commune de 3,0 litres. Il délivrait initialement 135 kW (184 ch) et générait un couple maximal de 410 N m. Comme dans les 735i et 740i, le moteur était également lié à la boîte de vitesses 5HP24[11]. À partir de l'automne 1998, la 725tds n'était proposée que sur quelques marchés[12].

À partir de mi-1999, la 740d était disponible avec un moteur diesel V8 biturbo à injection directe à rampe commune de 3,9 litres. Alors que sa puissance était donnée à 175 kW (238 ch)[10] depuis son lancement sur le marché, elle a enfin été augmentée, à 180 kW (245 ch). Son couple était de 560 N m[13]. Cela a fait de la 740d la voiture diesel la plus puissante du marché[10]. Au printemps 2000, la puissance de la 730d a été portée à 142 kW (193 ch), tandis que le couple maximal est passé à 430 N m[14].

Les modèles d'avril 1999 étaient désormais équipés de l'antenne « aileron de requin ». Les interrupteurs pour le chauffage des sièges avant et le réglage électrique de la hauteur du volant ont été revus. La fonction « éclairage domestique » était également disponible. En quittant la voiture, elle pouvait éclairer le chemin sous la porte. Depuis juin 2000, l'ordinateur de navigation "MK3" était disponible avec un nouveau moniteur de bord 16:9. Dès lors, le lecteur cassette était situé derrière l’écran qui pouvait être déplié électriquement[15].

BMW E38 avec radio et écran multi-informations

La dernière BMW E38 est sortie de la chaîne de montage le 27 juillet 2001[16].

L’E38 correspond à la ligne de design sportive et filigrane qui a caractérisé BMW pendant de nombreuses années. La successeur, la type E65, a suivi une conception différente et polarisante. C'est pourquoi l’E38 est communément appelée la dernière belle Série 7[17]. Techniquement, cependant, il s'agit de la première Série 7 avec une électronique complexe, y compris le système de bus CAN. Avec le vaste équipement électrique (et de confort), l'E38 impose des exigences disproportionnées par rapport à sa prédécesseuse. Le châssis s'use relativement rapidement et l'essieu arrière multibras entraîne une augmentation des coûts de réparation. Contrairement aux transmissions manuelles solides, les transmissions automatiques sont parfois sujettes aux pannes à mesure qu'elles vieillissent. Les moteurs sont considérés comme solides, les besoins d'entretien augmentant avec le nombre des cylindres. Un point faible distinctif de la 740i est la pompe à huile, qui a tendance à se détacher. La protection contre la corrosion de l’E38 est bonne. La rouille a tendance à causer des problèmes dans la zone cosmétique, ainsi qu'aux extrémités des culbuteurs et au point de levage. L'approvisionnement en pièces de rechange est considéré comme bon[17].

À partir de 1997, BMW a fabriqué la L7. Celle-ci est basée sur la 750iL et a été allongée de 25 centimètres supplémentaires depuis le montant B au profit de l'arrière. Ainsi, la L7 était 39 centimètres plus longue que la version courte. Le prix de vente était de 246 000 Deutsche Mark. 899 exemplaires sont sortis de la chaîne de montage[18].

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  BMW L7 (1998–2001)
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  BMW L7 (1998–2001)
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  BMW L7, intérieur (1998–2001)

Au deuxième trimestre 1999, les ventes des véhicules de sécurité 740iL Protection Line et 750iL Protection Line ont commencé, avec des gilets pare-balles utilisant des tapis en fibre d'aramide et des vitrages de protection. Les mesures de protection supplémentaires ont entraîné un poids supplémentaire d'environ 145 kg. L'équipement de série comprend également des pneus anti-crevaison. La 750iL Security Line offre une protection encore plus grande[13].