Avenches

Les habitants de la commune se nomment les Avenchois (ou les Aventiciens, d'Aventicum).

Ils sont surnommés les Cacas-Carrés, pour leur réputation « à ne rien faire comme les autres », et les Pique-Soleil, pour celle de passer leur temps à bronzer dans la rue et au pied de l'église[6].

Avec 4 129 habitants (31 décembre 2016), Avenches appartient aux communes moyennes du canton de Vaud. La population d'Avenches s’élevait à 1 637 habitants en 1850, puis 1 952 habitants en 1900. Après que le nombre d’habitants a diminué jusqu’à 1565 (-20 %) en 1941, un accroissement significatif de la population a été enregistré depuis lors, en particulier durant les années 1960. La langue officielle est le français, parlée par 73,4 % de la population ; 11,9 % de la population parle allemand et 6 % portugais (an 2000). La population est à un peu plus de 45 % protestante et un peu moins de 45 % catholique (an 2000).

L'hôtel de ville.

La commune d'Avenches compte plusieurs monuments protégés et inscrits comme biens culturel suisse d'importance nationale[7], à savoir : la ville romaine d'Aventicum, la Tour de l'évêque et l'amphithéâtre, le musée romain, la cure, l'église réformée Sainte-Madeleine, le château ainsi que, sur le territoire de l'ancienne commune de Donatyre, une chapelle romane dédiée autrefois à Sainte Thècle.

L'hôtel de ville, reconstruit en 1753 par l'architecte bernois Nicolas Hebler, est un imposant édifice à arcades, avec avant-corps surmonté d'un fronton sculpté par Johann Friedrich Funk I[8].

Avenches fait partie depuis 2017 de l'association Les plus beaux villages de Suisse[9].

L'amphithéâtre romain d'Avenches.

• Aventicum était la capitale helvétique romaine. Aventicum est l'un des plus importants sites archéologiques de Suisse ; les Romains l'avaient choisi car il était au lieu où les chemins est-ouest et nord-sud se croisaient.
• La muraille romaine entourant Aventicum était constituée de 73 tours de garde ; il n'en reste maintenant plus qu'une entièrement debout, il s'agit de la célèbre Tornallaz, qui a été rénovée deux fois. Les autres tours sont quant à elles enterrées ou détruites.
• Le musée romain d'Avenches abrite une précieuse collection d'antiquités gallo-romaines, dont la copie du buste en or de Marc Aurèle.

La commune borde le lac de Morat et comprend une plage, un port et l'un des plus grands campings de Suisse[10].

• L'IENA (Institut équestre national d'Avenches) a ouvert ses portes en 1999 et accueille chaque année les Swiss Equidays. L'IENA est le plus grand centre hippique pluridisciplinaire suisse (courses, concours de saut, military, attelage, dressage, etc.)
• L'hippodrome d'Avenches, qui se trouve sur le terrain de l'IENA.
• Le haras national, situé à côté de l'IENA et fondé en 1899, est le dépôt d'étalons de la race demi-sang et Franches-Montagnes.

Les arènes en configuration concert à l'occasion de la tournée européenne 2010 de Peter Gabriel.

• Carnaval avenchois (en mars)[11]
• slowUp Lac de Morat, balade autour du lac de Morat, libre de tout trafic motorisé (en avril)[12]
• Le Festival Avenches Opéra (en juillet)[13]
• Le festival de musique Rock Oz'Arènes (en août)
• Avenches Tattoo, parade internationale de fanfares militaires dans les arènes (en septembre)[14]
• Equus Helveticus, les journées suisses du cheval à l'IENA et au Haras national (en septembre)[15]
• Biennale des arts textiles contemporains (en octobre)[16]