Architecture du paysage

Le parc de Muskau sur la frontière germano-polonaise est inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO pour son importance dans le développement de l’architecture de paysage comme discipline.

L’histoire de l’architecture de paysage est liée à celle du jardinage sans se confondre avec elle. Les deux disciplines s’occupent de la composition de plantations et d’aménagements extérieurs, mais :

• le jardinage est plutôt intéressé aux espaces privés fermés (parcs, jardins, etc.)
• l’architecture de paysage s’intéresse aux espaces fermés et à ceux qui sont ouverts au public (squares, places, réseaux de parcs, ceintures vertes, etc.)

Les Romains faisaient de l’architecture de paysage à grande échelle, et Vitruve a écrit sur plusieurs sujets (ex. : le plan des villes) qui intéressent encore aujourd’hui les architectes paysagistes. Comme pour les autres arts, ce ne fut pas avant la Renaissance que le design des jardins fut ravivé, avec des réalisations exceptionnelles comme le jardin de la villa d'Este, à Tivoli. Le jardin de la Renaissance se développa au cours des XVI^e et XVII^e siècles, atteignant son apogée avec l’œuvre d’André Le Nôtre à Vaux-le-Vicomte et à Versailles.

Au XVIII^e siècle, l’Angleterre devint le foyer d’un nouveau style de design du paysage. Des spécialistes tels que William Kent, Humphry Repton, et surtout Capability Brown ont remodelé les grands domaines de la bourgeoisie anglaise, leur donnant l’aspect d’une version idéalisée de la nature. Beaucoup de ces parcs existent encore aujourd’hui. Le terme « architecture de paysage » a été pour la première fois utilisé par l’Écossais Gilbert Laing Meason dans le titre de son ouvrage The Landscape Architecture of the Great Painters of Italy (Londres, 1828), qui traite du type d’architecture visible dans les peintures de paysages. L’appellation a alors été reprise par J.C. Loudon et A.J. Downing.

Au XIX^e siècle, l’urbanisme prit de l’importance, et ce fut la combinaison de la planification moderne et de la tradition du jardinage paysager qui donna à l’architecture de paysage son orientation particulière. Dans la seconde moitié de ce siècle, Frederick Law Olmsted a créé une série de parcs qui continuent d’avoir une profonde influence sur la pratique actuelle de l’architecture de paysage. On peut citer le Central Park de New York, le Prospect Park de Brooklyn, le Parc du Mont-Royal de Montréal et le réseau de parcs Emerald Necklace (en) de Boston.

Ian McHarg a eu une influence importante sur l’architecture de paysage moderne et sur l’aménagement du sol en particulier. Dans son livre Design with Nature (1969), il a popularisé un système d’analyse des différentes couches d’un site dans le but d’arriver à une compréhension totale des attributs qualitatifs d’un lieu. Ce système est devenu la base des systèmes d'information géographiques (SIG) actuels. McHarg attribuait une couche à chaque aspect qualitatif d’un site, tel que l’histoire, l’hydrologie, la topographie, la végétation, etc. Les logiciels de SIG sont aujourd’hui universellement utilisés en architecture de paysage pour l’analyse des matériaux sur et dans le sol, de la même façon qu’ils sont utilisés par les urbanistes, les géographes, les professionnels de la foresterie et des ressources naturelles, etc.

Avant 1800, l’histoire de l’architecture de paysage fut surtout celle du planning. La première personne à parler de « faire » un paysage fut Joseph Addison en 1712. Le terme « jardinier paysagiste » fut inventé par William Shenstone en 1754, mais le premier designer professionnel à l’employer fut Humphry Repton en 1794. Le terme « architecture de paysage » fut inventé par Gilbert Laing Meason en 1828 et fut pour la première fois utilisé comme titre professionnel par Frederick Law Olmsted en 1863. Capability Brown, qui reste l’un des jardiniers paysagiste' les plus connus aujourd’hui se qualifiait lui-même de place maker. Au cours du XIX^e siècle, le terme « jardinier paysagiste » en vint à s’appliquer à des gens qui construisaient et dessinaient des paysages, et le terme « architecte paysagiste » devint réservé aux gens qui dessinaient des paysages. Cet usage du terme landcape architect (architecte paysagiste) fut reconnu après la fondation de l’American Society of Landscape Architects en 1899 et de l’International Federation of Landscape Architects (IFLA) en 1948.

L’architecture de paysage est un domaine multidisciplinaire qui inclut : les arts, les sciences, les mathématiques, la technologie, le génie, la géographie, l’horticulture, les sciences sociales, la politique, l’histoire, la philosophie et occasionnellement la zoologie. Les activités d’un architecte paysagiste vont de la création de parcs publics et de voies paysagées jusqu’à la planification du site pour des immeubles de bureaux corporatifs, du design de domaines résidentiels au design d’infrastructures civiles et de la gestion de vastes zones sauvages à la réhabilitation de sites dégradés tels que les mines et les sites d’enfouissement. Les architectes paysagistes travaillent sur tous types de structures et d’espaces extérieurs, grands ou petits, urbains ou ruraux, avec des matériaux durs ou de la végétation, touchant l’hydrologie et l’écologie.

L’étendue des tâches professionnelles auxquelles collaborent les architectes paysagistes est très vaste. Elles incluent :

• La planification, la forme, l’échelle et les plans de site de nouveaux développements
• Le design civil et les infrastructures publiques
• La gestion des eaux de surface incluant les rain gardens (jardins de pluie), les toitures végétales et les bassins de rétention des eaux pluviales.
• Le design de sites et de campus pour les institutions
• Les parcs, jardins botaniques, arboretums, sentiers de grande randonnée, et réserves naturelles
• Les infrastructures récréatives telles que les terrains de golf, les parcs d’attractions et les terrains de sport
• Les zones d’habitation, les parcs industriels et les développements commerciaux
• Les autoroutes, les structures de transport, les ponts et les corridors routiers
• Le design urbain, les squares, les rives, les voies piétonnières et les parkings de surface
• Les plans des projets de rénovation urbaine d’ampleur diverse
• Les paysages forestiers, touristiques et historiques et les études d’évaluation et de conservation des jardins historiques
• Les réservoirs, les barrages, les centrales électriques, les projets industriels importants notamment dans l’industrie primaire
• Les études d’impact environnemental et sur les paysages, les conseils en planification et en gestion des sols
• Les développements côtiers et en mer

La contribution la plus importante est souvent faite aux premiers stades d’un projet par l’apport d’idées, de flair et de créativité dans l’organisation de l’espace. L’architecte paysagiste contribue au concept global et prépare un plan initial à partir duquel des plans détaillés pourront être faits. Le spécialiste peut aussi superviser les contrats pendant la construction, préparer des évaluations, faire les études d’impact ou audits environnementaux et agir comme témoin expert lors d’enquêtes sur l’utilisation du sol.

Les designers de paysage et les techniciens ou ingénieurs du paysage sont employés par les entreprises de construction et de service en paysage ou sont des professionnels indépendants. Les designers de paysage, tout comme les designers de jardins, font le design de tous types de plantations et d’espaces verts, et ils ne sont pas enregistrés. Beaucoup d’ingénieurs en paysage travaillent pour les gouvernements locaux ou centraux alors que d’autres travaillent pour des firmes d’architectes paysagistes.

Les managers de paysage utilisent leurs connaissances des plantes et de l’environnement naturel pour conseiller sur l’entretien à long terme et le développement des paysages. Ils travaillent en horticulture, gestion de domaines, foresterie, conservation de la nature et agriculture.

Les scientifiques du paysage ont des connaissances spécialisées en pédologie, hydrologie, géomorphologie ou botanique qu’ils appliquent aux problèmes pratiques du travail sur le paysage. Leurs travaux vont de la surveillance de site à l’évaluation écologique de vastes superficies à des fins de planification ou de gestion. Ils peuvent aussi faire des rapports sur le développement ou l’importance d’espèces particulières dans un milieu donné.

Les planificateurs du paysage s’occupent de la planification de paysages quant aux aspects situationnels, scéniques, écologiques et récréatifs d’usages urbains, ruraux et côtiers.

Leurs travaux se matérialisent par des rapports écrits de politiques et de stratégies, et leur production inclut des plans directeurs de nouveaux développements, l’évaluation de paysages et la préparation de plans de politique et de gestion rurale.

Certains de ces spécialistes peuvent pousser vers l’archéologie ou le droit des paysages.

Les designers de jardins s’occupent de dessiner des jardins et des espaces extérieurs de petites dimensions et font aussi de la conservation de jardins historiques.

Les designers de toiture végétale dessinent des toitures végétales extensives pour la gestion des eaux de surface, l’architecture écologique, l’esthétique des bâtiments, et la création d’habitats fauniques.

Dans beaucoup de pays, une organisation professionnelle encadre la profession, protège ses intérêts et parfois, régit sa pratique. Le standard et la force des règles de pratique varient d’un pays à l’autre.

• (en) Father Moo & The Black Sheep, Kerb : Landscape Urbanism, RMIT Press, 15 avril 2007, 112 p. (n^o 15) : ce numéro inclut des articles et des interviews de Charles Waldheim, Mohsen Mostafavi, Alejandro Zaera-Polo (FOA), Kathryn Gustafson, Bart Brands et Richard Weller.