André Patou

Le 3 juillet 1940, il est à bord du croiseur Tourville quand celui-ci est interné par les Britanniques à Alexandrie après la signature de l'armistice de juin 1940. Il décide alors de rejoindre l'Angleterre via le cap de Bonne espérance avec d'autres officiers de marine dont Honoré d'Estienne d'Orves[2]. Il rallie les Forces navales françaises libres (FNFL) et embarque partir de novembre 1940 sur le contre-torpilleur Le Triomphant qui est envoyé dans le Pacifique après l'attaque de Pearl Harbor[2]. À bord de ce bâtiment, il participe à l'évacuation des îles Nauru et Océan[2]. Il est promu capitaine de corvette en janvier 1942 et pendant deux mois il est affecté comme chef de cabinet du contre-amiral Auboyneau à Londres. En février 1943, il commande le torpilleur La Combattante (ex HMS Haldon) à bord duquel il patrouille en Manche, engageant à plusieurs reprises, avec succès, des vedettes rapides lance-torpilles allemandes[2]. Le 6 juin 1944, La Combattante participe au débarquement allié sur les plages de Normandie et apporte son appui feu aux troupes à terre. Quelques jours plus tard, le 14 juin 1944, elle transporte le général de Gaulle d'Angleterre en Normandie. Promu capitaine de frégate en 1944, il est affecté à la Direction du personnel au ministère de la Marine au mois de novembre[2].

La guerre terminée, il commande le croiseur léger Le Malin[2]. Il est ensuite affecté à Toulon, à l'état-major du groupe des croiseurs, puis à Madagascar, à l'état-major interarmées[2]. Capitaine de vaisseau en avril 1950[2], il est désigné pour commander le Centre d'instruction des opérations amphibies d'Arzew[2](CIOA), en Algérie. Il commande ensuite le porte-avions Arromanches et le groupe des porte-avions d'Extrême-Orient[2].

Après avoir été auditeur à l'Institut des hautes études de Défense nationale, il est affecté à l'état-major du Grand Quartier général des puissances alliées en Europe[2] (le SHAPE en anglais). Le 1^er janvier 1956, il est promu contre-amiral[2]. Il commande ensuite la Marine nationale à Lorient[2] (COMAR Lorient) puis la 1^re flottille d'escorteurs d'escadre[2]. Il est promu vice-amiral le 1^er août 1959[2].

Il est major général de la Marine de 1960 à 1963 et élevé aux rang et appellation de vice-amiral d'escadre en 1961[3] - [4]. Il devient membre du Conseil supérieur de la Marine dès 1963. En 1965 il prend rang et appellation d'amiral et devient préfet de la 2^e région maritime à Brest et commandant en chef de la zone Atlantique jusqu'en 1967.

Il est chef d'état-major de la marine de 1968 à mai 1970. Fort caractère, il démissionne le 1^er de ce mois, à la suite d'un désaccord avec le ministre de la Défense nationale, Michel Debré, sur le budget alloué à la Marine. En effet l'amiral Patou estime que les restrictions budgétaires imposées vont de compromettre sérieusement le programme naval appelé "Plan bleu" qui doit permettre à la Marine nationale de se moderniser (Il est notamment opposé à la refonte à minima du croiseur Colbert...) et de compter un plus grand nombre de bâtiments. Cette décision a été saluée par l'ensemble des personnels de la Marine nationale.

En 1971, il est membre du Conseil de l'Ordre de la Légion d'Honneur[2].

Il meurt à son domicile parisien le 10 juin 2006, à 95 ans. Il est inhumé à Loix, dans l'île de Ré, en Charente-Maritime[2].