Alliance des huit nations

Au début de la rébellion, l'Autriche-Hongrie ne possédait qu'un seul croiseur sur place, le SMS Zenta, basé dans la concession russe de Port Arthur[7]. Les détachements de marins du Zenta furent les seules forces austro-hongroises à participer à l'action. Certains d'entre eux participèrent à la défense des légations assiégées tandis qu'un autre détachement participa aux tentatives de sauvetage[7]. En juin, les Austro-Hongrois aidèrent à maintenir le contrôle du chemin de fer de Tianjin contre les Boxers et firent également feu sur les jonques armées sur la rivière Hai près de Tong-Tcheou à Pékin. Ils participèrent aussi à la prise des forts Taku commandant les accès à Tianjin et à l’abordage et à la capture de quatre destroyers chinois par le capitaine Roger Keyes du HMS Fame[7].

La marine austro-hongroise envoya plus tard les croiseurs SMS Kaiserin und Königin Maria Theresia, SMS Kaiserin Elisabeth, SMS Aspern ainsi qu'une compagnie d'infanterie de marine en Chine. Arrivés en septembre, ils furent inutiles car la plupart des combats étaient terminés et les légations libérées. Les croiseurs, avec le Zenta, participèrent au bombardement et à la capture de plusieurs forts chinois. Les Austro-Hongrois ne subirent que d'infimes pertes pendant la rébellion des Boxers. Après celle-ci, un croiseur fut définitivement maintenu sur les côtes chinoises et un détachement d'infanterie de marine fut déployé à l'ambassade austro-hongroise à Pékin. Le lieutenant Georg Ludwig von Trapp, rendu célèbre par la comédie musicale La Mélodie du bonheur, fut décoré pour sa bravoure à bord du SMS Kaiserin und Königin Maria Theresia.[7]

Les forces britanniques, constituant le 3^e plus grand contingent de l'alliance, provenaient majoritairement des colonies indiennes et étaient composées des unités suivantes : la Naval Brigade, la 12th Battery Royal Field Artillery, la Hong Kong & Singapore Artillery, la 2nd Battalion Royal Welsh Fusiliers, la 1st Bengal Lancers, la 7th Rajput Infantry, la 24th Punjab Infantry, la 1st Sikh Infantry, le Hong Kong Regiment, le 1st Chinese Regiment, les Royal Engineers, et quelques forces de soutien[8] - [9].

Plusieurs colonies australiennes envoyèrent des contingents de marins et soldats pour soutenir le contingent britannique. La colonie d'Australie-Méridionale envoya par exemple sa flotte : la canonnière HMAS Protector[10]. Les forces arrivèrent cependant trop tard pour participer à des combats décisifs[11].

Le Royaume-Uni envoya 10 000 hommes dont la plupart étaient Indiens, de régiments Baloutches, Sikhs, Gurkhas, Rajputs et Pendjabis[12] - [13] - [14].

L'Allemagne avait gagné de l'influence et une présence en Chine après l'incident de Juye, dans lequel deux missionnaires allemands furent assassinés. La concession de Jiaozhou et le port de Qingdao étaient utilisés comme base navale et port de commerce de l'escadre d'Extrême-Orient de l'empire allemand. Le port était gouverné par la Marine impériale allemande. Lors du début de la rébellion des Boxers en juin 1900, la garnison de la concession allemande était composée des 1 126 hommes du III^e Seebataillon, d'une batterie d'artillerie navale, d'environ 800 hommes d'un détachement de Kommando et de marins de l'Escadre d'Extrême-Orient[15].

Troupes allemandes du I^er régiment d'infanterie d'Est Asie avec des drapeaux Boxers capturés

Avec les menaces grandissantes des Boxers, un petit groupe du III^e Seebataillon fut envoyé à Pékin et Tianjin pour y protéger les intérêts allemands, et la majorité du reste des forces restèrent dans le port pour prévenir une éventuelle attaque contre Qingdao. Le siège des légations étrangères de Pékin contraignit cependant l'Allemagne et les autres nations à envoyer des renforts. Les premières troupes envoyées furent celles du Marine-Expeditionskorps constituées du I^er et II^e Seebatallions. Elles furent suivies du Ostasiatische Expeditionskorps, une force d'environ 15 000 hommes, principalement volontaires, de l'armée de terre, commandée par le général Alfred von Waldersee. Elle fut d’abord composée de quatre puis de six doubles régiments d'infanterie et d'une compagnie de Jäger (chasseurs à pied), de régiments de cavalerie et d'artillerie et de plusieurs unités de support et de logistique[15]. La force fut incorporée dans le Marine-Expeditionskorps qui l'avait précédée de quelques semaines[15].

La plupart des forces allemandes arrivèrent cependant trop tard pour participer à des combats majeurs. Les premières forces du corps d'armée arrivèrent le 21 septembre à Taku[15], après la libération des légations. L’essentiel des troupes fut donc utilisé comme garnison et combattit les poches de résistance des Boxers restants. Le corps fut ensuite dissous et renvoyé en Allemagne au début de l'année 1901[15].

Infanterie coloniale française marchant dans la concession française de Tianjin

Face aux événements violents, trois bataillons d'infanterie de marine, le II/9ème, le I et le II/11^e RIMa stationnés en Indochine française furent envoyés en Chine. Ils intégrèrent la 1^re Brigade d'Infanterie de Marine commandée par le général Henri-Nicolas Frey. En juillet 1900, la 2^e brigade commandée par le général Bailloud composé des 2^e et le 3^e bataillon de marche embarquèrent à Toulon mais n'arrivèrent qu'en septembre. En octobre, en raison des pertes et des rapatriements, les trois premiers bataillons envoyés furent inclus dans le 16^e régiment d'infanterie de marine par ordre du général Régis Voyron, commandant en chef du corps expéditionnaire français en Chine. Le 1^er janvier 1901, le 16^e RIMa fut renommé 16^e régiment d'Infanterie Colonial. À la fin de la campagne, ce dernier s'installa à Tianjin. L'état-major s'installa dans les anciens bâtiments de l'Amirauté chinoise et les bataillons stationnèrent dans la ville[16].

Les forces italiennes furent initialement composées des équipages de navires de guerre. Plus tard, un plus grand contingent fut envoyé d'Italie, comprenant 83 officiers, 1 882 hommes et 178 chevaux, suivi d'une plus grande force d'environ 20 000 soldats. Ces derniers furent rappelés depuis Pékin après le conflit.

Le Japon déploya le plus grand contingent de troupes de l'alliance : 20 840 hommes et 18 navires. Parmi eux, 20 300 soldats provenaient de la 5^e division d'infanterie de l'Armée impériale Japonaise, commandée par le lieutenant-général Yamaguchi Motoomi. Les 540 hommes restants étaient des rikusentai de la Marine impériale japonaise.

Soldats russes pendant la rébellion des Boxers

La Russie constitua la deuxième plus grande force de l'alliance, envoyant 12 400 hommes provenant principalement des garnisons de Port-Arthur et de Vladivostok.

Troupes américaines pendant la guerre des Boxers

Aux États-Unis, la répression de la rébellion des Boxers fut baptisée China Relief Expedition (en) (expédition de libération de la Chine)[17]. Le pays joua un rôle majeur dans les événements, principalement grâce à la présence de forces américaines déployées dans les Philippines depuis la colonisation américaine en 1898[18]. Parmi les troupes étrangères assiégées à Pékin se trouvaient 56 marins et Marines des navires USS Oregon et USS Newark. Les renforts déployés étaient le 9^e et 14^e régiment d'infanterie, des membres du 6^e régiment de cavalerie, du 5^e régiment d'artillerie et un bataillon de Marines, sous le commandement du général Adna Chaffe[19] - [20].

Le futur président Herbert Hoover, qui travaillait alors à la Compagnie de Mines et d'Ingénierie de Chine, vivait avec son épouse dans le complexe étranger de Pékin. Il aida à la construction de barricades, constitua une milice avec les hommes en état de se battre et aida à la création d'un hôpital. Il portait un Mauser semi-automatique 0,38[21] - [22].

De nombreux chrétiens furent tués par les Boxers avant la rébellion[24]. Nombre d'entre eux sont toujours commémorés aujourd’hui par l'Église orthodoxe[25] et l'Église catholique parmi les 120 martyrs de Chine[26].

De nombreuses personnes, accusées d'être des Boxers, furent décapitées pendant les événements. Un court métrage britannique dépeignant ces événements fut réalisé en 1900 par la maison de production Mitchell & Kenyon[27].

Un Marine américain témoigna des exactions de troupes allemandes et russes qui auraient éventré et tué plusieurs femmes à la baïonnette après les avoir violées[28].

À Pékin, M^gr Favier publia un communiqué valable du 18 au 26 août, déclarant licite pour tout catholique de voler le strict nécessaire à sa survie et que le vol de 50 taëls d'argent ou moins ne serait pas signalé ni à rembourser[29].

• Navires noirs
• Siècle d'humiliation
• Traités inégaux