Allen Johnson

Étudiant à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, Allen Johnson se consacre à l'athlétisme et réalise de bonnes performances en saut en hauteur, saut en longueur et décathlon, avant de privilégier le 110 mètres haies. Il est entraîné dès ses débuts par Curtis Frye.

L'année 1995 voit la révélation mondiale de Johnson. Champion du monde en salle du 60 mètres haies à Barcelone, il confirme quelques mois plus tard en remportant la médaille d'or des Mondiaux de Göteborg, profitant, entre autres, du forfait pour blessure de Colin Jackson et de la non-qualification de Mark Crear. Il s'impose en finale avec le temps de 13 secondes et devance Tony Jarrett et Roger Kingdom. Une semaine plus tard, Johnson établit son meilleur chronomètre de la saison en 12 s 98 lors du meeting de Cologne.

Potentiellement considéré comme le futur recordman du monde, Allen Johnson remporte 19 de ses 23 courses disputées en 1996[1]. Il s'impose à deux reprises en 12 s 92, à un centième du record mondial de Colin Jackson, toujours amoindri à la suite d'une blessure. Favori désigné des Jeux olympiques de 1996 d'Atlanta, il s'impose largement en finale en devançant Mark Crear et Florian Schwarthoff. Il établit à cette occasion un nouveau record olympique en 12 s 95.

En 1997, le « hurdler » américain réalise la meilleure performance de l'année en finale des Championnats du monde d'Athènes avec le temps de 12 s 93, conservant ainsi sa couronne mondiale. Après une victoire aux Goodwill Games en 1998, Allen Johnson connait un passage à vide, notamment en raison de différentes blessures. Il parvient malgré cela à se qualifier pour les Jeux olympiques de 2000 à Sydney, épreuve qu'il termine à la quatrième place, derrière notamment le champion cubain Anier Garcia. Il détient également la meilleure performance mondiale de l'année en 12 s 97. En 2001, à Edmonton, il s'impose pour la troisième fois en finale des Championnats du monde (13 s 04). Il égale ainsi son compatriote Greg Foster, triple champion du monde de la discipline (1983, 1987 et 1991).

Allen Johnson débute l'année 2003 en s'imposant pour la deuxième fois lors des Championnats du monde en salle de Birmingham, sur 60 mètres haies. Aux Championnats du monde en plein air de Paris, il s'impose à nouveau sur sa discipline fétiche. Avec le temps de 13 s 12, il devance son compatriote Terrence Trammell et l'espoir chinois Liu Xiang. Johnson devient ainsi le premier athlète de l'histoire à remporter quatre titres de champion du monde du 110 mètres haies. L'année suivante, il ne parvient à confirmer son statut de favori lors des Jeux olympiques d'Athènes. Trébuchant sur un obstacle dès les séries, il ne se réussit pas à se qualifier pour la finale. Cette même année, il devient une nouvelle fois champion du monde en salle sur 60 mètres haies et s'impose lors de la Finale mondiale de l'athlétisme à Monaco.

Allen Johnson (en blanc) lors des mondiaux 2005 à Helsinki

Il descend une nouvelle fois sous la barre des 13 secondes durant la saison 2005 en réalisant 12 s 99 lors du meeting de Carson, en Californie. Il remporte ensuite la médaille de bronze des Championnats du monde d'Helsinki, devancé par le Français Ladji Doucouré et le Chinois Liu Xiang. Il s'adjuge en septembre une nouvelle victoire lors de la Finale mondiale de l'athlétisme 2005 tenue à Monaco. L'année suivante, il remporte le 110 m haies de la Coupe du monde des Nations 2006 à Athènes en 12 s 96, établissant son meilleur temps de l'année.

Il met un terme à sa carrière d'athlète à l'issue de la saison 2010[2].

Il est élu au Temple de la renommée de l'athlétisme des États-Unis en 2015[3].

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