Alexandre Colonna Walewski

Napoléon I^er rencontre Maria Walewska, née Łączyńska, épouse du comte Anastazy Walewski (pl) (1736-1815) en 1807 qui meurt le 18 janvier 1815 à Walewice [1]. Alexandre, enfant né de cette liaison en 1810 à Walewice est reconnu par Walewski et il porte son nom [2].

Alexandre est fait comte de l'Empire par un décret impérial du 5 mai 1812 et des lettres patentes du 15 juin suivant, dont l'article 4 précise que ce titre est « transmissible à la descendance directe et légitime, naturelle ou adoptive ». Le bénéficiaire se voit accorder un revenu annuel de 170 000 francs. Les armoiries Colonna conférées par les lettres patentes en même temps que le titre de comte de l'Empire étaient un mélange des blasons Walewski et Łączyński .

En septembre 1814, Alexandre accompagne sa mère qui rend visite à Napoléon souverain de l'Île d'Elbe.

Lorsque Maria Walewska, devenue veuve, puis remariée en septembre 1816 au comte d'Ornano, meurt en couches le 11 décembre 1817, la tutelle d'Alexandre qui a alors sept ans est attribuée à son oncle maternel Teodor Michał Łączyński.

Revenu en Pologne en 1824, Alexandre Walewski refuse de servir dans l'armée russe et, malgré la surveillance de la police, parvient à s'embarquer pour l'Angleterre. De là, il se rend à Paris d'où son extradition est refusée au gouvernement russe par le ministère Villèle.

Après la révolution de juillet 1830, Horace Sébastiani, ministre des affaires étrangères de Louis-Philippe I^er charge Walewski d'une mission secrète en Pologne.

Pendant l'insurrection polonaise de novembre 1830, Walewski se met au service du gouvernement insurrectionnel et en tant que son délégué à Londres il sollicite l'appui de l'Angleterre. Il revient à Paris après la défaite du soulèvement.

Il est naturalisé français en 1833 et devient officier d'ordonnance du maréchal Gérard.

Ayant perdu sa femme Catherine Montagu après deux ans de mariage, il demande à être envoyé en Afrique. Il est alors nommé capitaine dans la Légion étrangère. Il passe ensuite au 2^e chasseurs d'Afrique et devient directeur des affaires arabes à Oran.

De retour en France il passe capitaine au 4^e hussards. En 1837 il donne sa démission et se fait connaître comme écrivain et comme auteur dramatique. Mais sa comédie L'École du monde ou la coquette sans le savoir, représentée au Théâtre-Français le 8 janvier 1840, n'a qu'un succès d'estime. La même année, Walewski vend son journal, Le Messager des Chambres, à Adolphe Thiers qui l’envoie en mission près de Méhémet Ali pour obtenir son consentement au traité de Londres. Le ministère Guizot l'attache à la légation de Buenos Aires.

Caricature d'Alexandre Colonna Walewski dans l'Histoire tintamarresque de Napoléon III, Touchatout, 1877.

Après son élection à la présidence de la République, le prince Louis-Napoléon Bonaparte nomme Walewski ministre plénipotentiaire à Florence (1849), puis ambassadeur à Naples (1850), à Madrid (1851) et à Londres (1851) où il négocie habilement la reconnaissance du Second Empire par le cabinet britannique.

Élevé à la dignité de sénateur le 26 avril 1855, Walewski devient ministre français des Affaires étrangères le 7 mai suivant, succédant à ce poste Édouard Drouyn de Lhuys. Il préside alors la conférence de Paris qui a lieu après la guerre de Crimée et où il signe le traité le 30 mars 1856.

L’exécution du missionnaire des MEP Auguste Chapdelaine par les autorités locales chinoises en février 1856 (incident dit du père Chapdelaine), dans la province du Guangxi, sert de prétexte au Comte Walewski, pour accepter de rejoindre les Britanniques dans leur expédition punitive qui inaugure la Seconde guerre de l'opium. Il nomme le baron Gros comme ambassadeur en Chine.

Opposé à Napoléon III sur la question italienne, Walewski démissionne de sa fonction de ministre. Il est alors nommé membre du conseil privé puis ministre d'État avec la direction des Beaux-Arts.

Le 21 juillet 1862, Walewski pose la première pierre de l'opéra Garnier. Plus tard, il présente un projet de loi sur la propriété artistique et littéraire.

Le 22 juin 1863, il démissionne de son poste de ministre, puis de son mandat de sénateur en 1865, pour se faire élire député au Corps législatif, le 29 août 1865, dans la 2^e circonscription des Landes. L'empereur qui l'a destiné à la présidence du Corps législatif pour y remplacer son demi-frère le duc de Morny décédé, le nomme à ces fonctions avant même que son élection soit validée. L'opposition dit alors : « Chassez le naturel, il revient au galop ! ».

Walewski s'incline vers le régime parlementaire et témoigne vis-à-vis de l'opposition une impartialité qui déplaît à Eugène Rouher. Sur son refus de rappeler à l'ordre Adolphe Thiers, la majorité soulève un tumulte et Walewski est obligé de donner sa démission de député en avril 1867.

Walewski entre ensuite au Sénat et présente à l'Empereur Émile Ollivier. Mais cette entrevue n'apporte pas les résultats espérés et Walewski, renonçant à la politique active, part en voyage en Allemagne.

Il meurt au retour de ce voyage, le 27 septembre 1868, à Strasbourg. L'État accorde à sa veuve une pension de 20 000 francs.

Walewski avait reconnu le fils qu'il avait eu de M^lle Rachel, mais le titre de comte ne put se transmettre à sa descendance[3].

Il repose dans la 66^e division du cimetière du Père-Lachaise[4].

Alexandre Walewski est d'abord marié à Lady Catherine Montagu (7 octobre 1808, Londres ✝ 30 avril 1834, Paris) avec laquelle il a:

1) Louise-Marie (14 décembre 1832 - 1833) ;

2) Georges-Edouard-Auguste (7 mars 1834 - 9 mai 1835)

D'une liaison avec la tragédienne favorite de Victor Hugo, Rachel, Alexandre Walewski a :

3) Alexandre-Antoine-Jean (3 novembre 1844 - 20 août 1898), reconnu en 1844 et adopté par Walewski en 1860, consul général de France, marié le 17 novembre 1868 avec Jeanne-Claire-Marie Sala (26 mai 1845 - 22 janvier 1881), père d'André Walewski (1871-1954)

Alexandre Walewski se remarie le 4 juin 1846 avec Marie-Anne di Ricci (18 juillet 1823 - 18 novembre 1912), fille de Zanobi, comte di Ricci (✝ 16 octobre 1844) et d'Izabella Poniatowska, dont

4) Isabelle (12 mai 1847-2 juillet 1847)

5) Charles, 2^e comte Walewski (4 juin 1848 - le 2 octobre 1916), lieutenant-colonel au 131^e régiment d'infanterie de ligne, marié à Félicie Douay, sans postérité ;

6) Catherine-Elisabeth-Elise (15 décembre 1849- 14 mars 1927), mariée avec Félix de Bourqueney (25 avril 1847- 17 juin 1912)

7) Eugénie-Louise-Irène (30 mars 1856- 22 novembre 1884), mariée avec Frédéric Mathéus (20 juillet 1846 - 25 février 1929)

• Comte Walewski et de l'Empire par décret du 5 mai 1812 et lettres patentes du 15 juin suivant.
• Duc de l'Empire en 1866.

• Croix d'or Virtuti Militari en 1831,
• Chevalier de l'ordre souverain de Malte en 1847,
• Grand-croix de la Légion d'honneur en 1856.

• Membre de l'Institut de France :
  • Membre libre de l'Académie des Beaux-Arts le 8 février 1868 ;
• Président de la Société de géographie (1863-1864).

• Liste des ministres français des Affaires étrangères
• Liste des ambassadeurs de France au Royaume-Uni
• Liste des présidents de l'Assemblée nationale française et des chambres assimilées
• Liste de personnalités inhumées au cimetière du Père-Lachaise

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • IdRef
  • LCCN
  • GND
  • Italie
  • Espagne
  • Pays-Bas
  • Pologne
  • Israël
  • NUKAT
  • Tchéquie
  • WorldCat
• Ressources relatives à la vie publique :
  • Documents diplomatiques suisses 1848-1975
  • Sénat
  • Base Sycomore
• Ressource relative à la recherche :
  • La France savante
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Brockhaus
  • Deutsche Biographie
  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Nationalencyklopedin
  • Store norske leksikon
  • Universalis
  • Visuotinė lietuvių enciklopedija

• Fiche de Alexandre Walewski sur geneweb.inria.fr ;
• La famille Colonna-Walewski
• Les archives du ministère d’État sous la tutelle d’Alexandre Walewski (23 novembre 1860-23 juin 1863) sont conservées aux Archives nationales (France).

• « Walewski (Florian-Alexandre-Joseph Colonna, comte) », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition] [texte sur Sycomore] ;
• Quid ;
• Le Premier Siècle de l’Institut de France, 25 octobre 1795 - 25 octobre 1895, par le comte de Franqueville, membre de l’Institut, Ed. Jules Rothschild, Paris, 1895-1896, 2 volumes (460 p. et 484 p.) ;
• Les Titres authentiques de la noblesse en France, par Dominique de La Barre de Raillicourt, Perrin, 2004 ;
• Walewski, par F. de Bernardy.
• Gothaisches Genealogisches Taschenbuch der Gräflichen Häuser, par Justhus Perthes, Gotha, 1906, p. 17.
• Le comte Alexandre Walewski, conseiller général élu des Landes, président nommé par l'assemblée départementale (1861-1868), par Fernand Thouvignon (1969)