Adoption internationale

Les premières réflexions sur l'adoption internationale sont menées dans les après-guerres, les deux conflits mondiaux ayant créé des enfants orphelins ou abandonnés en nombre considérable (en 1918, par exemple, on compte au moins 750000 Français de moins de 18 ans dont le père est mort au combat). Après la Seconde Guerre mondiale, qui a fait davantage de victimes civiles que la précédente, la France "doit garder tous ses enfants, y compris ceux nés de mères françaises et de soldats allemands d'occupation ou de GI's américains venus libérer le pays" et "récupérer les enfants nés à l'étranger dans des conditions exceptionnelles"[2].

Dès la fin des années 1940, des figures médiatiques de divers pays ont contribué à populariser l'adoption internationale. Ainsi, la romancière américaine Pearl Buck, prix Nobel de littérature en 1938 : après avoir adopté sept enfants de diverses origines avant la Deuxième Guerre, elle fonde Welcome House, association pour l'adoption internationale et interraciale, qui encourage notamment la prise en charge des enfants de mères asiatiques et de pères soldats américains.

Joséphine Baker, devenue célèbre avec la "Revue Nègre" de 1925, résistante en France et en Afrique du Nord sous l'Occupation, fonde à partir des années 1950 sa "Tribu Arc-en-ciel" en adoptant douze enfants de nationalités, de cultures et de religion diverses : Akio et Jeannot, un enfant japonais et un coréen, fils de soldats américains abandonnés par leurs mères, en 1954 ; Jari, qui vient d'Helsinki, Luis, de Colombie, Jean-Claude, un petit Français, et Moïse, un Israélien qui est de confession juive ; Brahim et Marianne, en 1956, qui ont été trouvés dans la campagne algérienne, le premier étant né de parents berbères et la seconde de parents pieds-noirs ; Koffi, ramené de Côte d'Ivoire en 1957 ; Mara, Amérindien du Venezuela adopté en 1959 ; Noël, trouvé dans une rue de Paris ; Stellina, enfin, Franco-Marocaine née à Paris[3].

L'association Terre des Hommes est créée en 1962, dans le contexte de la guerre d'Algérie[4]. Elle naît d'une prise de conscience et d'une indignation face à la situation des enfants dans les pays touchés par les guerres de décolonisation, d'abord pendant la guerre d'Algérie, puis pendant la guerre du Vietnam. De cette indignation émerge la mobilisation qui conduit à la création de l'association Terre des Hommes autour d'Edmond Kaiser (1914-2000), tout d'abord à Lausanne en 1960, puis en France[5]. Il s'agit alors de porter secours à ces enfants en leur permettant de vivre dans de meilleures conditions, d'échapper à la guerre, à la famine, ou aux conséquences d'une catastrophe naturelle. L'adoption internationale est portée, à ce moment, par une dimension humanitaire et une volonté de justice, de respect des droits des enfants, la Déclaration des Droits des Enfants étant adoptée par l'ONU en 1959[6]. Les enfants amenés en France sont d'abord placés en accueil à vie, mais sont ensuite souvent adoptés par les familles. En parallèle, des associations créées dans d'autres pays, notamment aux États-Unis avec la pasteur Harry Holt (qui crée le Holt Adoption Program (HAP)en 1956[7]), établissent une démarche semblable à celle de Terre des Hommes, ce qui crée des tensions entre les associations, notamment en Corée[8].

Les adoptions internationales se développent dans les années 1970, avec des enfants originaires principalement d'Asie, et progressivement d'Amérique du Sud (surtout de Colombie). La proportion d'enfants d'origine étrangères dans les adoptions plénières réalisées passe de 8,5% en 1970 à 15% en 1973[9]. La question de l'adoption internationale, de plus en plus présente dans la société, par le nombre d'enfants adoptés comme par le relais assuré par les médias, intéresse alors l’État français. Le Conseil Supérieur de l'Adoption[10]est créé en 1975. Ce conseil a pour mission de réfléchir aux mesures et aux lois permettant d'encadrer l'adoption internationale en France. Cette prise en compte du phénomène par les pouvoirs publics montre à la fois l'ampleur du phénomène et son importance croissante dans la société. De plus, la loi de 1976 qui autorise des familles à adopter en présence d'enfants biologiques participe à ce développement[11], de même que la loi Neuwirth (1967) sur la contraception et la loi Veil (1975) sur l'IVG, qui contribuent à la diminution du nombre d'enfants adoptables en France[12]. Un cadre législatif national est peu à peu établi : la circulaire du 14 mars 1972 demande que les procédures de consentement à l'adoption réalisées dans le pays d'origine, préalables au jugement d'adoption en France, soient connues afin de pouvoir déterminer la nature du lien de filiation[13]

Dans les années 1980, les enfants originaires d'Amérique du Sud occupent une part croissante dans les adoptions réalisées en France[14]. L'adoption concerne alors le Chili, le Pérou, le Brésil, le Venezuela... Cependant, face à l'augmentation du nombre d'enfants étrangers adoptés, se pose la question de la mise en place d'un « trafic » d'enfants, notamment dans les pays pauvres d'Amérique du Sud. Cela est dénoncé par plusieurs associations comme Terre des Hommes, l'ONG Défense des Enfants-International, ou l'association EFA, qui appelle les pays d'accueil à plus de vigilance sur la possibilité légale d'adopter ces enfants[15]. Les intermédiaires (différentes filières, médecins, avocats), parfois nombreux, sont difficiles à contrôler. De plus, les dérives possibles de l'adoption inquiètent les différentes associations. Ainsi, en 1986, une affaire implique une intermédiaire française et un avocat salvadorien, qui extorquaient de l'argent aux familles en échange de la promesse d'un enfant à adopter[16]. Plusieurs affaires ont aussi lieu au Brésil, au Pérou, ou au Guatemala. À l'inverse, en Roumanie, sous la dictature de Ceausescu, l'adoption est utilisée comme une arme diplomatique envers les pays de l'Europe de l'Ouest[17]. Face à ces inquiétudes, un cadre législatif international est progressivement mis en place, notamment avec la Convention de la Haye en 1993.