Abbaye Saint-Pierre de Flavigny-sur-Ozerain

En 719, dans son testament, Waré (Wideradus) a fait écrire : « […] J'ai construit un monastère sur mes propres fonds et à mes frais au lieu nommé Flavigny ; j'ai légué selon la règle à l'abbé Magnoaldus et à ses moines pour qu'ils le possèdent à perpétuité »[5]. Le premier abbé serait donc Magnoaldus, mort en 745. Son premier testament est daté de Semur le 18 janvier 722, la première année de Thierry IV, et le second fait à Autun, la quatrième année de Childéric III, c'est-à-dire en 746 ou 747[6].

Soumise à la règle de saint Benoît de Nursie, sa charte de fondation est approuvée en 745 au concile d'Autun. Bénéficiant de la protection des rois carolingiens, elle va connaître à ses débuts une période florissante.

En 755, Manassès le Grand est élu abbé de Flavigny. Il meurt en 788. D'une campagne en Auvergne il va rapporter des reliques de saint Préjet (Præjectus, ou saint Prix, ancien évêque de Clermont-Ferrand, assassiné à Volvic le 25 janvier 676). Vers cette période existe à Flavigny un scriptorium important.

En 845 meurt l'abbé Marian, dont on se sait pas grand-chose.

Charles II le Chauve nomme Egil de Prüm abbé de Favigny en 860. Il est en contact avec Loup de Ferrières et Raban Maur de Fulda. D'après Hugues de Flavigny, le 22 mars 864, il procède à la translation des reliques de sainte Reine, depuis Alise-Sainte-Reine vers la crypte de l'abbatiale où se trouvaient déjà les reliques de saint Prix[7]. C'est de cette époque que date la partie la plus ancienne de l'abbatiale, la crypte carolingienne.

En 877, Adalgaire, évêque d'Autun, obtient du pape Jean VIII, sur recommandations de Charles le Chauve, l'intégration des revenus de l'abbaye de Flavigny et de la seigneurie d'Alise dans ceux de l'évêque[8].

Le pape Jean VIII consacre son église abbatiale le 28 octobre 878 lors de sa venue au concile de Troyes. Possédant de nombreuses reliques, elle attire de nombreux pèlerins. Elle subit ensuite un long déclin à partir du XII^e siècle du fait de la concurrence des nouveaux centres de pèlerinage de Vézelay et l'abbaye de Saint-Martin d'Autun.

Du 11 au 25 janvier 887, les Normands sont à Flavigny. Hugues de Flavigny raconte que huit moines ou serviteurs sont tués.

En 906, l'abbaye devint propriétaire de la saline de Grozon[9].

En 1096, Hugues de Flavigny est élu abbé de Flavigny. Il est né vers 1064 à Verdun et est mort avant 1150. Il doit quitter l'abbaye vers 1101 à la suite de l'opposition de l'évêque d'Autun et de ses moines. Il a rédigé la Chronique de Flavigny qui raconte l'histoire du monde depuis l'origine jusqu'en 1002 puis, dans un second volume, une histoire plus régionale, jusqu'en 1112.

L'atelier de conditionnement des Anis de Flavigny à l'abbaye.

Passée sous l'autorité des évêques d'Autun depuis 877, et des ducs de Bourgogne, son affaiblissement temporel et spirituel se poursuit avec l'instauration du régime de la commende à compter de 1530. Lors de la guerre de Cent Ans, elle subit l'invasion des troupes anglaises, puis les conséquences des guerres de religion. Dans un titre de 1379, l'abbé est tenu de donner un festin à ses religieux le 3 octobre, jour de la fête de leur saint fondateur.

Au XVII^e siècle, l'édifice est dans un état déplorable lorsque les bénédictins de l'abbaye de Saint-Maur s'y installent en 1644. Ils engagent d'importants travaux qui dureront jusqu'au milieu du XVIII^e siècle.

En 1791, l'abbaye est vendue comme bien national et réinvestie par des fabriques d'Anis de Flavigny. L'abbatiale et une partie du chevet sont détruites au début du XIX^e siècle. Il est possible de visiter sa crypte carolingienne, ainsi que l'atelier de dragéification des Anis de Flavigny.

La première abbatiale était consacrée à saint Prix. Elle fut ensuite consacrée à saint Pierre le 28 octobre 878 par le pape Jean VIII. Il subsiste des vestiges de l'ancienne crypte carolingienne, édifiée au IX^e siècle, pour accueillir les reliques de sainte Reine, avec un oratoire qui lui est accolé. Déblayée au XIX^e siècle, ses sculptures traduisent une influence italienne.

• Corps de Sainte Reine, transféré d'Alise-Sainte-Reine à Flavigny en 866.

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  Vue extérieure.
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  Vue extérieure.
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  Vue extérieure (abside carolingienne).
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  Pilier carolingien (copie).
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  Chapelle oratoire.
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  La crypte Sainte-Reine.
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  Collatéral sud.
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  Piscine avec les armes de Jean de Bourbon.
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  La travée droite et la chapelle hexagonale.

• Venues de Langres, les Ursulines s’étaient installées à Flavigny en 1632. Au gré des donations, elles étendent le territoire de leur couvent et ouvrent une école où seront accueillis jusqu’à 145 élèves. Au XVIII^e siècle, elles lancent la construction d’un nouveau couvent mais ne parviennent pas à mener le projet à terme. Elles construisent également une « grotte de prière » d'inspiration baroque, récemment restaurée. À la suite d'incendies, l’apparence des bâtiments situés à la pointe est du bourg, sera modifiée au XIX^e siècle.
• En 1700, Dom Louis le Maignan, prieur de l'abbaye Saint-Pierre de Bèze, est nommé abbé. Claude Couthier, marquis de Souhey, fait bâtir à Flavigny, près de la porte du Bourg, un hôtel particulier. Neuf ans plus tard, pour aménager des jardins en terrasses dans un enclos qui surplombe la vallée, il embauche une grande partie des ouvriers locaux pour les préserver de la famine qui dévaste la Bourgogne.
• En 1829, les religieuses Ursulines de Flavigny s'installent dans les bâtiments qu'elles remettent en état. Après leur expulsion en 1906, l'hôtel devient jusqu’en 1967 le petit séminaire diocésain, puis est abandonné.
• En 1848, le Père Lacordaire implante à Flavigny un noviciat de l'Ordre dominicain, agrandi à la fin du XIX^e siècle. Cet ancien couvent, appelé « maison Lacordère », recèle de beaux jardins et accueille désormais le séminaire du Curé d'Ars.