Abbaye Saint-Pierre de Bèze

Tombeau de Gautier de Ray, évêque de Négrepont, enterré dans le chœur de l'église (1313)

C'est pour expier un crime, que le duc Amalgaire, décida de donner les terres reçues pour prix de sa forfaiture, à une communauté religieuse afin d'y fonder un monastère. C'est à son fils Waldalène, religieux de l'abbaye de Luxeuil qu'il confia l'établissement, qu'il dota généreusement[3].. La Chronique de Bèze (premier tiers du XII^e siècle) raconte les débuts de l'abbaye sur un site qui n'était alors pas occupé par l'homme[4] : Arnanger, le duc d'Atuyer[5] donna à son fils Gandelin l'ordre d'y fonder un monastère. La Chronique raconte :

« il trouva un lieu entre Saône et Tille, où jaillissait une rivière importante appelée Bèze, aux eaux très limpides, potables et riches en toutes sortes de poissons. Cette rivière n'était pas comme les autres qui le long de leur cours augmentent en recevant des ruisseaux ; dès sa source, elle est une grande rivière. On y trouve toutes sortes d'herbes qui peuvent servir d'aliments en cas de disette… La terre est assez bonne et porte des fruits abondants pour peu qu'on la cultive. Les prés sont assez gras ; on y peut élever des troupeaux. Des forêts entourent ce lieu ; elles suffisent pour fournir le bois de construction et tout ce qui est nécessaire à l'homme[6]. »

La quiétude des lieux ne tarda pas à être troublée par les deux guerres civiles entre seigneurs francs locaux en 660, puis avec les Austrasiens de Dagobert II en 676, en lutte contre Thierry III. Malgré toutes les destructions qu'elle subira au cours des siècles, elle se relèvera de ses cendres par sept fois.

L'abbaye est détruite par les Sarrasins en 731. Le roi Pépin le Bref, donne plusieurs biens en Bourgogne, à son demi-frère : Remi de Rouen qui reçoit l'usufruit des importantes propriétés de l'évêché de Langres, qui était vacant, dont en particulier celui de l'abbaye Saint-Pierre de Bèze. Rémi, âgé de 18 ans, dispose de ces revenus pour mener une vie de scandales et débauches, ce qui provoque l'opposition des moines de Bèze et le départ de la plupart pour l'abbaye de Luxeuil. En 752, Rémi donne les bénéfices de cette abbaye à sa maîtresse, Angla, femme mariée, qui partageait sa vie déréglée[7]. Cela se termine par la repentance des deux dépravés qui, après une dizaine d'années de vie de débauche, veulent se racheter par des vies plus conformes aux exigences de la religion. En 826 le monastère est rebâti par Albéric, évêque de Langres qui le met sous la règle de saint Benoît

En 883, Gilon de Tournus, évêque de Langres, donne à l'abbaye les reliques du martyr saint Prudent, qu'il a rapporté de son pèlerinage à Saint-Jacques de Compostelle[8]. Saint dont le culte sera important à Bèze aux X^e, XI^e et XII^e siècles[9]. Selon Solange de Montenay, en 888, la grotte a servi d'abris aux habitants de Bèze ainsi qu'aux moines de l'abbaye menacés par les Normands. Les moines ne reviennent qu'en 921

Les Hongrois, envahissent les lieux en 936, puis en 937, et l'abbaye va rester déserte pendant un demi-siècle. À la fin du X^e siècle Brunon de Roucy, demanda à l'abbé Mayeul de lui envoyer des moines pour refonder son abbaye. C'est ainsi que Guillaume de Volpiano vient à Bèze, dont il devient abbé en 990 et Raoul le Blanc devenu moine, qui consacrera sa fortune à relever l'abbaye. Parmi les moines présent en 1025 à l'abbaye se trouve un scribe du nom de Raoul Glaber. C'est sous l'abbatiat d'Étienne de Joinville que l'abbaye deviendra prospère. On y compte 50 moines et une centaine en tout desservant les différents prieurés et granges.

Elle a accueilli le pape Pascal II du 17 au 19 février 1107 qui consacra le lendemain de son arrivée le grand-autel papal de l'abbaye. Le bourg de Bèze appartient alors à la province de Champagne[10].

Le 1^er juin 1119, c'est l'évêque de Langres: Joceran de Brancion, qui consacre l'église abbatiale. Un incendie accidentel se déclare en 1198

Le bourg est fortifié en 1209. L'abbé prend le titre de baron de Bèze en 1253. La préoccupation majeure devient la gestion des biens et l'observance de la règle n'est plus guère appliquée. C'est l'époque d'une série de procès entre les habitants et l'abbé, ainsi qu'avec les seigneurs des environs. C'est de la fin du XIII^e siècle, en 1280 que date l'école monastique encore visible de nos jours à l'extérieur du monastère.

En 1350 se déclare l'épidémie de Peste noire En 1379, il ne reste que 12 moines à l'abbaye. En 1423, en pleine guerre de Cent Ans, Simon de Torcenay nouvel abbé, entreprend de faire fortifier l'abbaye en la ceignant d'une muraille, avec douves et pont-levis, et une double enceinte pour protéger la ville avec la Tour d'Oysel et la Tour de Chaux. C'est également lui qui fait construire les premières forges en 1425.

La commende finira par ruiner l'abbaye, ainsi que les guerres. Les Suisses envahissent la Bourgogne en 1513. Puis les Ligueurs occuperont Bèze. Il ne reste plus que 6 moines en 1592. Gallas et ses troupes descendent la vallée de la Vingeanne, ravageant tout sur leur passage, en novembre 1636. Puis les mercenaires allemands, théoriquement nos alliés se paieront sur l'habitant. L'abbaye est en ruines. Les Mauristes prirent possession des lieux en 1662, l'église est refaite par Étienne.
C'est en 1662 que 12 religieux de Saint-Maur viennent relever l'abbaye. En 1690 un plan de l'abbaye est dressé dans le "Monasticon Gallicanum"

Les travaux des vannages effectués sur la rivière relèvent le sol de près de deux mètres.<bt /> Puis en 1731, l'évêché de Dijon reçoit la mense abbatiale et en 1738 a lieu la dernière reconstruction de l'abbaye, l'abbaye est devenue un couvent ne comprenant plus que 8 religieux en 1768.
Puis arrive la Révolution, en mai 1790 a lieu l'inventaire des biens de l'abbaye par la Municipalité avec à sa tête le curé Guelaud qui sera maire, et la vente comme Bien national, de toutes ses possessions et les trois derniers moines quitteront l'abbaye en janvier 1791.
En août 1791, l'abbaye est adjugée à un certain Faitout, papetier de Langres qui n'ayant pas réussi son projet de filature, vend les pierres des constructions de l'abbaye en 1796. La partie centrale fut détruite en 1805. La propriété est aujourd'hui dans les mains des descendants de Philippe Breuil qui en avait fait l'acquisition en 1872.

C'est Raoul le Blanc qui fit reconstruire l'église, après sa nomination en 990 et on pouvait encore la voir intacte au XI^e siècle, et Étienne de Joinville la fit agrandir jusqu'à la rivière vers 1110. À la suite des travaux de 1675, l'eau envahit l'église qu'il faudra surélever. On y accédait par une grande place encadrée par l'aile Ouest et le Cellier des Moines. L'entrée monumentale ne fut pas réalisée faute de moyens.

Disposé à la romaine, selon le goût des Mauristes, avec les stalles dans l'abside, l'autel sous la tour de clocher, les autels latéraux dans les ailes du transept.

Le premier chevet date de Raoul le Blanc, le deuxième de style roman du début du XII^e siècle et le troisième fut l'œuvre des religieux de la Congrégation de Saint-Maur vers 1662 Il est possible qu'il fut en abside centrale semi-circulaire et flanquée de deux absidioles accolées directement au transept, ou bien trois absides de même plan. Il est possible que le cours de la rivière fut détourné. Les vestiges du chevet actuel sont au bord de la Bèze.

Le transept exista depuis sa construction jusqu'à la démolition de l'église à la fin du XVIII^e siècle dans l'état ou l'avait fait construire Raoul le Blanc. Il est en trois parties : la partie centrale supportait la tour qui fut modifiée au cours du temps. Cette partie se continuait de chaque côté par deux ailes, prolongeant les bas-côtés de la nef. Les Mauristes après les travaux de 1675, construisirent contre une abside de plan carré, à peu près à l'emplacement de l'abside primitive, et l'étayèrent aux angles extérieurs par deux arcs-boutants

Autour du sanctuaire de deux travées, comportant l'autel papal, un déambulatoire sur plan carré, voûté d'arêtes[11], sur lequel s'ouvraient trois chapelles d'abside contiguës, sur plan carré, voûtées en berceau semi-cylindrique dont le mur de pignon longeait la rivière. Par suite des inondations de 1675 seule restera la chapelle de La Vierge au centre avec à gauche un chapiteau de l'Annonciation dont l'ange à malheureusement disparu en 1940[12]. À droite un autre chapiteau représentant La Visitation. Les deux autres chapelles étaient respectivement consacrées à saint Étienne et la troisième à saint Yves

Il n'était pas achevé en 1774

Les fouilles de 1970, permirent de mettre au jour à quelques mètres du mur sud de la chapelle à demi enterrée, un pilier cruciforme avec sur sa face interne quatre cannelures.

Le bâtiment principal réalisé par les Mauristes a une longueur de 113 mètres. Il ne reste aujourd'hui que les deux ailes qui étaient reliées par un bâtiment en avant-corps qui fut démoli et qui comportait les cellules des moines.

• Albéric, évêque de Langres
• Gautier de Ray, décédé le 21 septembre 1313
• Gilon de Tournus, évêque de Langres, ancien abbé de l'abbaye Saint-Philibert de Tournus

En 1675 en raison des travaux réalisés sur la rivière pour l’établissement des forges, l'abbé est contraint de faire rehausser ses jardins de quatre mille chars de pierre, de terre, et de gazon. Le parc possède un séquoia.

Dans l'aile Est.

Située au second étage de l'aile Ouest. Elle y posséda jusqu'à 23,172 livres, il ne reste que 4,175 livres à l'inventaire de mai 1790[13]. Au-dessus de la bibliothèque, avec des chambres réservées pour les étudiants venant consulter à la bibliothèque. Au rez-de-chaussée, le logement du cellerier et de son adjoint.

Le dortoir des moines, au premier étage du bâtiment disparu, qui reliait les deux ailes toujours existantes.

Bâtiment récent de 1910, et recouvert en tuile de Bourgogne

La tour d'Oysel

C'était la cuverie. C’est la deuxième tour des fortifications de l’abbaye subsistante de l'enceinte fortifiée du XV^e siècle. Elle se situait à la jonction de la rivière et des douves entourant l'abbaye et qui seront comblées au XVIII^e siècle. Dès lors, la tour est désignée comme "servant de colombier". Les murs ont 1,75 mètre d’épaisseur. Accolé à cette tour, il y a le « lavoir des sœurs ». L’école primaire Claude Monet est installée dans le grand bâtiment qui part de cette tour. Cette partie était l’ancienne cuverie des moines.

Tour des Chaux

C’est vers l’an 900 que le monastère s’est entouré de fortifications. Cette tour en est l’un des vestiges et l'une des tours restantes de l'enceinte de l'abbaye. Elle est dite tantôt "Tour aux choues" (= aux chouettes), tantôt "Tour de Chaux", parce qu'au VIII^e siècle il y avait un trou à chaux près de sa base (Inventaire de 1790). Elle a trois étages et ses murs ont environ 2 mètres d’épaisseur.

• Heuilley-sur-Saône (bois de Chy), donné en 1234, par l’évêque de Langres à Guillaume II de Champlitte-Pontailler, malgré l’opposition des moines de Bèze. Se considérant spoliée, l’abbaye recourut alors à l’arbitrage du pape Innocent IV… qui lui donna raison, par écrit, en 1245. Ce qui n’empêcha pas Guillaume II de garder ces terres, avec l’accord de l’évêque de Langres.
• Dijon, terres

• Beaune, vignes
• Gevrey-Chambertin, Clos de Bèze (vendu aux Chanoines de Langres en 1219), grand vignoble avec serfs et serviteurs
• Marçannay-la-Côte, 12 pièces de vignes dès l'an 658[14].

• Prieuré du Saint-Sépulcre, fondé en 1019 par Gérard de Fouvent
• Chapelle du Château de Fouvent, cédée par la veuve de Humbert de Fouvent vers 1085-1087.
• Chapelle Saint-Hippolyte de Pontailler-sur-Saône
• Église de Lavoncourt, cédée par la veuve de Humbert de Fouvent, vers 1085-1087[16]

• Monasticon Gallicanum, éd. Peigné-Delacourt.
• [Barral 1990] Philippe Barral, Archéologie de Bourgogne : La Côte d'Or, t. 1, Musée archéologique de Dijon et éditions du Bien public, 1990, 93 p. (ISBN 9782877720427).
• [Binet 1984] Louis Binet, Le canton de Mirebeau-sur-Bèze en 1900 à travers les cartes postales, Éditions de Saint-Seine-l'Abbaye, 1984, 79 p. (ISBN 2867010306).
• [Bougaud et Garnier 1875] Abbé Loius Émile Bougaud (1824-1888) et Joseph Garnier (1815-1903), Chronique de l'abbaye Saint-Bénigne de Dijon ; suivie de la chronique de l'abbaye Saint-Pierre de Bèze (publiées d'après les textes originaux), Dijon, éd. Darantiere, 1875, 578 p. (lire en ligne).
• [Brasart] Patrick Brasart, Chronologie historique de l'abbaye de Bèze (monographie).
• [Chouquer 2017] Gérard Chouquer, chap. Dossier 9 « La dévolution aux églises des biens du duc Amalgarius (VII^e s.) et l’immunité du territoire de Bèze (IX^e s.) (Bourgogne et Franche-Comté) », dans La terre dans les sociétés du Haut Moyen Âge - Droit agraire, propriété, cadastre et fiscalité, vol. 2 : Dossiers annexes, Paris, Observatoire des formes du foncier dans le monde, novembre 2017, formesdufoncier.org (lire en ligne), p. 630-650.
• [Courtépée et Béguillet 1848] Claude Courtépée et Edmond Béguillet, Description générale et particulière du duché de Bourgogne, vol. 4, Dijon, impr. Lagier et Décailly, 1848, 2^e éd., 788 p. (lire en ligne), « Bèze (Canton de Mirebeau-sous-Bèze) », p. 687-726.
• [Marilier et Velard 1958] J. Marillier et Roland Velard, « Bèze - son histoire, son site, sa grotte », Sous le Plancher - Bulletin du S.C. Dijon, n^o 2,‎ 1958, p. 35-40.
• [Montenay 1960] S. de Montenay (préf. Jean Richard), L'abbaye bénédictine de Saint-Pierre de Bèze : 630-1790, son histoire au fil des jours, Association bourguignonne des sociétés savantes, 1960 (réimpr. 1986 (éd. de l'Aleï)).
• [Tintant 1958] H. Tintant, « Grotte de Bèze (suite) - Géologie et hydrologie », Sous le Plancher - Bulletin du S.C. Dijon, n^os 4-5,‎ 1958, p. 68-73.
• [Velard 1958] Roland Velard, « Bèze - son histoire, son site, sa grotte (suite) », Sous le Plancher - Bulletin du S.C. Dijon, n^o 3,‎ 1958, p. 52-57.
• Rémy de la Vingeanne, L'abbaye de Bèze, son histoire au fil des siècles, Le Bien public, Journal des communes, 14 mars 2011.

• Liste des monuments historiques de la Côte-d'Or
• Liste d'abbayes bénédictines de France
• Bèze, village
• La Bèze, rivière

• Site officiel
• Ressources relatives à l'architecture :
  • Mérimée
  • Structurae
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
  • WorldCat
• Visite des jardins de l'ancienne abbaye
• Chronique de l'Abbaye