Abbaye Notre-Dame d'Argenteuil

Épitaphe du diacre Addaldade.

L'abbaye est située dans le centre d'Argenteuil dans le quartier de la basilique Saint-Denys. Son emprise était celle d'un îlot actuel délimité au nord par la rue Notre-Dame qui la sépare de la chapelle Saint-Jean, à l'ouest par la rue du 8 mai 1945 (ex-rue de la Chaussée, réputée pour mener alors au port fluvial) et celle de l'Hôtel-Dieu à l'est. Au sud elle était bordée par un bras de la Seine comblé depuis pour laisser place au boulevard Héloïse.

Extra-muros jusqu'au XVII^e siècle, la chapelle Saint-Jean située à quelques mètres de l'angle nord-ouest de la clôture dépend bien de l'abbaye comme l'établit l'épitaphe du diacre Addaldade, maître de chapelle. Ce n'est qu'au XVI^e siècle que les moines la désaffectent pour la céder à un vigneron qui en fait son cellier. Incluse depuis dans un îlot devenu insalubre, son classement comme monument historique lui permet d'échapper à la destruction lors de la dernière rénovation du quartier.

Argenteuil possède également une remarquable cave dimière située à quelques centaines de mètres de l'angle nord-est de l'abbaye, aujourd'hui rue Paul-Vaillant-Couturier. Silo de stockage d'une quincaillerie au XX^e siècle, elle a été rénovée depuis en studio musical par la municipalité. La cave et la chapelle Saint-Jean sont les témoins les mieux conservés d'Argenteuil médiéval.

• 1706-1723 : Claude Fleury (1640-1723), auteur d'une Histoire Ecclésiastique et confesseur du roi[5]

Vue générale de la clôture.

Notre-Dame d'Humilité.

Réception de la Tunique à Argenteuil
(tableau du XIX^e siècle).

Au sein de l'enceinte extérieure protégée dans son ensemble par un mur renforcé d'échauguettes à l'ouest et au sud, on distingue les espaces suivants : au nord-est le jardin du prieur (F), au sud l'ancien logis du prieur transformé en communs et sa vaste cour (H) ouverte sur la Seine à l'angle sud-est près du logis du prieur commendataire et au nord-ouest la clôture intérieure. Selon le Monasticon Gallicanum, celle-ci comporte au XVII^e siècle :

• l'abbatiale (A) qui est régulièrement orientée. Les fondations du chevet (G) qui déborde sur le potager des moines (E) en restent la seule partie visible ; le reste des fondations est actuellement enfoui sous des immeubles récents. Elle est de plan basilical avec une nef et deux collatéraux se raccordant à l'est à un transept ; sa façade s'ouvre à l'ouest par un porche encadré initialement de deux tours ;
• dans le prolongement du croisillon sud du transept un bâtiment qui abrite chapitre et réfectoire en rez-de-chaussée et dortoir en étage, fermant le cloître du côté est. Lors de la destruction de celui-ci en 1855 un fragment de 13 mètres 50 sur 4 mètres 70 du chapiteau de la salle capitulaire est remis au musée de Cluny et intégré au jardin avant d'être rendu à Argenteuil en 1947 en vue de la création d'un musée local. En attente de réalisation, les éléments soigneusement démontés sont stockés dans des conditions déplorables et quand le musée s’inquiéta à nouveau de leur devenir, dans les années 1970, il n’en reste plus rien[6] ;
• le cloître jouxte ensuite immédiatement le mur sud de la nef et est bordé à l'ouest par les restes d'un autre bâtiment (D). Entre 1855 et 1947, la façade de la salle capitulaire orne les jardins des thermes de Cluny. Conservée ensuite dans des conditions précaires à Argenteuil, elle est condamnée au rebut en 1963[MG 8].

La majorité des éléments préservés de la destruction, dont le tympan mutilé de l'abbatiale, ont intégré les collections du musée de Cluny, à Paris.

Une Vierge à l'Enfant connue comme Notre-Dame d'Humilité, pourrait provenir de l'abbaye. Elle est en bois naturel, légèrement vernie, sculptée en ronde-bosse, au revers plat, mesure 122 cm de hauteur et date de la limite XVII^e siècle/XVIII^e siècle. Classée monument historique au titre objet en avril 1965[7], elle est visible sur le pilier gauche de l'entrée du chœur de la basilique actuelle.

La première ostension de la tunique d'Argenteuil, attestée par une charte de l'archevêque de Rouen Hugues III d'Amiens, est celle de 1156[8]. Les suivantes sont bientôt interrompues par la guerre de Cent Ans. L’abbaye est pillée et incendiée en 1411 et l’église paroissiale n’est reconstruite qu’en 1449[MG 9]. La tunique fait alors l'objet de pèlerinages des rois de France François I^er, Henri III, Louis XIII, des reines Marie de Médicis et Anne d’Autriche, ou du cardinal de Richelieu[9], bien attestés par les documents d'archives à partir du XV^e siècle.

Après la Révolution, les pèlerinages et les ostensions solennelles reprennent au XIX^e siècle, en principe tous les cinquante ans. La dernière s'est déroulée en 1984 et la suivante était programmée pour 2034. Cependant, l'évêque de Pontoise décide d'en organiser une du 25 mars au 10 avril 2016 en raison de la conjonction de trois événements : les 50 ans du diocèse de Pontoise, les 150 ans de la basilique Saint-Denys et l'année sainte du jubilé de la Miséricorde. Plus de 200 000 pèlerins ont été accueillis pendant ces deux semaines[10].

L'abbaye Notre-Dame n'est pas le seul monastère argenteuillais.

• Au XIV^e siècle les vestiges d'une motte castrale située aux limites communales de Sannois donnent naissance à la Commanderie de Mail, définitivement arrasée en 1800[11].

Avec le succès des ostensions, on relève dans la première moitié du XVII^e siècle les créations :

• d'un couvent d'Augustins en 1632[12] dont le parc et les bâtiments ont laissé place à l'école nationale des professions de l'automobile (GARAC),
• d'un prieuré de Bernardines en 1635[13]. Celui-ci dépendait de l'abbaye de Penthemont, fondée près de Blincourt en 1227 et déplacée à Paris en 1672 à la suite d'une inondation,
• d'un couvent d'Ursulines en 1647[14] situé rue de Pontoise.
• des religieux de Saint-Vincent-de-Paul s'établissent à Argenteuil dès le début du siècle. Ils sont à l'origine du premier hôpital à la limite est de la ville en 1674 et participent à l'extension de l'ordre. Le 19 janvier 1624, les habitants de Domfront donnent à Philippe Durocq et Siméon Maurice, religieux de la Charité, venus d'Argenteuil, le prieuré Saint-Antoine et l'hôpital éponyme de leur ville, à charge pour eux d'instruire leurs enfants. Les religieux ne parvenant pas à remplir leurs obligations rendent hôpital et prieuré aux habitants trois ans plus tard, le 10 janvier 1627[15] - [16].

Tous sont disparu dans le remaniement urbain. Jusqu'à la Révolution d'autres ordres et communautés religieuses possèdent également des biens sur Argenteuil[17].

• Jean Paul Mirbelle et Alexis Grélois 2015 :

• Autres références :