Aéroport du Puy-en-Velay - Loudes

Laurent Eynac

La plateforme aéroportuaire du Puy-Loudes a été aménagée, sur le plateau du Devès dans les années 1930, à l'initiative notamment du député vellave Laurent Eynac, premier ministre français de l'Air en 1928. L'arrêté déclarant sa construction d'intérêt public a été pris en 1935 par le préfet Louis Comte.

Des vols commerciaux réguliers y sont opérés depuis les années 1960, notamment la liaison vers Clermont-Ferrand avec la compagnie Air Centre.

Depuis mai 1979, la Compagnie Aérienne du Languedoc (C.A.L.) exploitait un avion Fairchild Swearingen SA-226TC Metro II de 15 places entre Paris-Le Bourget et le Puy[1].

En 1979, la liaison directe du Puy-Loudes à Paris-Orly a été inaugurée, avec le soutien du Conseil général de la Haute-Loire. Cette desserte a été maintenue depuis en vertu du principe d'aménagement du territoire, afin de désenclaver les départements de la Haute-Loire et de la Lozère.

Depuis 1991, la compagnie régionale Hex'Air qui a été rachetée par Twin Jet en assure l'exploitation en vertu d'une délégation de service public, dont le contrat a été prolongé jusqu'en 2015 le 13 janvier 2011[2].

Après une phase de croissance[3], le trafic annuel de cette ligne s'est élevé à 7 900 passagers en 2009, 7500 en 2010 et 7300 en 2010[2], baisse moins importante que celle enregistrée au niveau national.

Depuis 2003[3], un syndicat mixte[4], regroupant les collectivités territoriales et les chambres consulaires, en assure la gestion.

L'aéroport accueille pour la première fois à l'occasion d'entrainement l'Airbus A400M le 26 juin 2020[5].

La ligne vers Paris est toujours assurée par Twin Jet en Beechcraft 1900D. L'aéroport a longtemps été le plus petit de France à avoir une liaison vers Paris[6].

On parle toujours d'aéroport bi-départemental car si la liaison aérienne faisait Paris - Le Puy - Mende, une navette routière a été mise en place en 2016[7] entre l'aéroport de Mende, situé dans le département de la Lozère et l'aéroport du Puy en Velay.

Aujourd'hui, la liaison avec Paris est fragile car déficitaire. Elle accueille en moyenne 7 passagers dans un avion de 19 places. Cependant, elle a le soutien de l'Etat et de la région Auvergne - Rhône Alpes qui contribuent au maintien de la ligne dite d'aménagement du territoire[8].

Aucun des projets d'ouverture de nouvelles lignes, comme vers l'aéroport Montpellier-Méditerranée, n'a jamais abouti[9].

Toutefois, une zone d'activités est aménagée par la communauté d'agglomération du Puy-en-Velay[10]. Le maroquinier de luxe Pierre Cotte Sellier y est implanté.

• L'aéro-club du Puy-en-Velay est implanté sur l'aérodrome, bénéficiant notamment de la piste n^o 2.
• Des activités de vol à voile et d'ULM sont également proposées.

Depuis 1983, une station météorologique automatique de Météo-France est installée sur le site de l'aéroport, non loin de la tour de contrôle[13]. Les relevés suivants, souvent utilisés pour caractériser le climat du Puy-en-Velay, ont cependant été effectués sur l'aéroport, à 833 m d'altitude et à une dizaine de kilomètres de la préfecture du département.

Le climat observé est de type semi-continental, mais avec des hivers rigoureux, quand souffle la burle. Le record de chaleur (37,4 °C) a été enregistré le 7 juillet 2015 et le 27 juin 2019, le record de froid (−23,2 °C), le 16 janvier 1985. La température moyenne annuelle est de 8,7 °C.

• André de Baillencourt-Courcol, L’époque héroïque de l’aviation en Haute-Loire : in Cahiers de la Haute-Loire 1967, Le Puy-en-Velay, Cahiers de la Haute-Loire, 1967 (lire en ligne) (dont création de l'aéro-club du Puy en 1931 et de son installation en 1937 à Loudes)

• Gare de Darsac