Massif du Devès

Le Devès est bordé à l'ouest par la haute vallée de l'Allier et les monts de la Margeride, au nord par les monts du Livradois, au nord-est par le massif du Meygal, à l'est par la haute vallée de la Loire et les monts du Vivarais.

Le massif est frontalier avec les départements de la Lozère et de l'Ardèche. Les principales communes du massif sont Pradelles, Cayres, Costaros, Cussac-sur-Loire, Le Brignon, Solignac-sur-Loire, Loudes. Le massif est couvert par les communautés de communes des Pays de Cayres et de Pradelles, et partiellement par celle des Rives du Haut Allier et par la communauté d'agglomération du Puy-en-Velay.

Il couvre une superficie d'environ 600 km², s'étendant sur 40 km du nord-ouest au sud-est, sur une altitude moyenne de 900 mètres[2].

Trois axes principaux traversent le plateau : la RN 102, la RN 88 et la RD 906.

L'ancienne ligne de chemin de fer du Puy à Langogne traverse le plateau du nord au sud. Elle est aujourd'hui partiellement convertie en voie verte entre Brives-Charensac et Costaros, et en vélorail entre Landos et Pradelles.

Le massif du Devès, qui est plutôt un haut plateau, est un des trois massifs volcaniques du Velay, les deux autres étant le massif du Mézenc et le Meygal.

C'est le plus grand plateau basaltique du Massif central. Les premières éruptions sont datées de 6 millions d'années mais l'essentiel de l'activité volcanique s'est produite entre –3,5 et –0,6 Ma, avec deux paroxysmes à –1 et –2 millions d'années[3].

La garde de Rauret.

La surface du plateau est couverte de cônes de scories d'origines stromboliennes. Certains de ces cônes conservent encore leur cratère comme certains des cratères de types maars, qui sont des dépressions occupées par une végétation spontanée adaptée aux milieux humides. Les plus emblématiques de plateau sont le lac du Bouchet, les narces de la Sauvetat[4] ou encore le marais de Limagne[5]. Les autres sont « gardes ». On en dénombre près de 150 et ils forment, sur un axe nord-sud, soit en une chaîne de petits monts recouverts de forêts, soit comme des objets au milieu des champs. La  plupart ont été cultivées sur leur base, laissant un chevelu forestier (pins) à leur sommet ou à des affleurements rocheux[6].

Le volcanisme du Devès est de type fissural et alcalin et s'est manifesté sous forme strombolienne et phréatomagmatique. La première est caractérisée par l'émission de laves très fluides, dont sont témoins les nombreux cônes de scories du plateau. La deuxième est définie par la rencontre explosive entre un magma très chaud et une grande quantité d'eau[7].

Le volcanisme du Devès s’est exprimé sur un socle métamorphique, composé majoritairement de gneiss et de schistes.

Le substrat balsaltique permet à l'eau de s'infiltrer aisément. Le massif est considéré comme le grand réservoir pour l'alimentation en eau de la Haute-Loire[8].

Paysage du plateau de Devès, vu vers le sud depuis Saint-Haon.

Le mont Devès.

Montchaud, Saint-Privat-d'Allier.

• Mont Devès, point culminant du massif à 1 421 mètres
• Mont Recours, 1 382 mètres
• Mont Tartas, 1 349 mètres
• Mont Farnier, 1 328 mètres
• Rang de la Garde, 1 326 mètres
• Champ Vestri, 1 321 mètres
• Mont Long, 1 317 mètres
• La Durande, 1 299 mètres
• Mont Maillon, 1 291 mètres
• La Vesseyre, 1 279 mètres
• Rocher de la Fagette, 1 265 mètres
• Montchaud, 1 243 mètres
• Montpignon, 1 230 mètres
• Mont Burel, 1 227 mètres
• Suc de Combret, 1 232 mètres
• Côte Rousse, 1 218 mètres
• Le Pouzat, 1 208 mètres
• Montjus, 1 122 mètres
• Suc de Miceselle, 1 115 mètres
• La Garde de Tallobre, 1 069 mètres
• La Garde des Ceyssoux, 1 064 mètres
• Mont Briançon, 1 041 mètres

Le climat est froid mais relativement sec ; les monts du Cantal et de la Margeride offrent une position d'abris conduisant à des précipitations réduites (environ 850 mm/an en moyenne)[9]. En hiver la neige perdure au sol pendant plusieurs mois, les forêts et pâtures sont balayées par la burle, nom local du blizzard[10].

Le massif du Devès se distingue par son paysage équilibré entre systèmes prairiaux et culturaux[11]. Son taux de boisement de 22 % est inférieur à la moyenne du Massif central, en raison des défrichements des forêts anciennes opérés depuis 150 ans[11]. Le territoire a le nombre d’espèces de plantes le plus élevé du département avec une flore particulièrement riche et la présence de plantes rares telles que Neslia paniculata subsp. thracica, Camelina microcarpa et Ranunculus lingua qui sont en danger critique d’extinction en Auvergne[12].

Le plateau du Devès est le plus grand plateau volcanique cultivé en Europe[8].

Des terres fertiles, situées sur les flancs des cônes et dans les vallées, sont propices à la culture de nombreuses céréales et légumineuses, notamment la célèbre lentille verte du Puy qui bénéficie d'une AOC (appellation d'origine contrôlée) depuis 1996, et d'une AOP (appellation d'origine protégée) depuis 2008. Historiquement, des sociétés locales comme Sabarot ou Trescarte[13] commercialisent le produit.

De nombreux matériaux sont et ont été extraits du sous-sol du massif : basaltes, tufs divers, pouzzolane, granite de la Margeride[14].

Parc éolien de Saint-Jean-Lachalm.

Le plateau, exposé aux vents, est favorable au développement de l'énergie éolienne. Depuis 2008, un parc de 9 éoliennes est installé sur la commune de Saint-Jean-Lachalm[15]. À l'extrémité sud du massif, un parc de 29 éoliennes a été mis en service en 2017[16].

Le plateau est parcouru par d'importants sentiers de grande randonnée comme le chemin de Stevenson (GR7), la via Podiensis (un des quatre chemins de France du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle), le chemin de Régordane (GR700), le GR470 (gorges de l'Allier), le GR3 ou encore le GR40 (tour des volcans du Velay).

Un projet de parc naturel régional (PNR du Haut-Allier) a été avorté en 2016[17].

Le lac du Bouchet, les gorges de l'Allier et deux des plus beaux villages de France — Arlempdes et Pradelles — figurent parmi les lieux remarquables.

• 
  Le chemin de Stevenson sur le plateau du Devès, près de Pradelles.
• 
  Le lac du Bouchet.

• Communauté de communes des Pays de Cayres et de Pradelles

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• [Audubert, Conan & Maherault 2012] François Audubert, Marie-Thérèse Conan et Roland Maherault, La Commission de volcanisme dans le Devès, Commission de volcanisme de la SAGA, coll. « Saga Information » (n^o 317), mai 2012, 16 p. (lire en ligne [PDF] sur saga-geol.asso.fr).
• [Bertin 2013] C. Bertin, Rapport d'expertise : Synthèse bibliographique sur les aquifères du massif volcanique du Devès (Haute-Loire), Direction Départementale des Territoires de la Haute-Loire / BRGM, avril 2013, 21 p. (lire en ligne [PDF] sur hauteloire.fr).
• [Chamonard 1967] Robert Chamonard, « Les structures agraires du Velay occidental, l’exemple du plateau entre Cayres et Loudes », Cahiers de la Haute-Loire, Le Puy-en-Velay,‎ 1967 (lire en ligne [sur gallica]).
• [Girod, Bouiller et al. 1979] Michel Girod, Robert Bouiller, Alexandre Roche (magnétisme), Francis Weber (séries sédimentaires), Philippe Larqué (séries sédimentaires), Denis Giot (séries sédimentaires), Claude Guérin (gisements de Mammifères), Yvon Bladier (formations métamorphiques), Philippe Laurent (formations métamorphiques) et André Bambier (minéralisations), « Notice explicative de la carte géologique à 1/50000 « Le Puy », n° 791 », 32 p. [PDF] sur ficheinfoterre.brgm.fr, sur ficheinfoterre.brgm.fr, éd. BRGM.
• [Atlas pratique] « Les Hautes Terres - Devès - fiche « Ensemble de paysages » », dans Atlas pratique des paysages d'Auvergne, DREAL Auvergne, février 2015, 4 p. (lire en ligne [PDF] sur paysages.auvergne-rhone-alpes.gouv.fr.fr).
• Inventaire des Paysages de la Haute-Loire - Plateau du Devès, CAUE Haute-Loire / DREAL Auvergne, mars 2001, 476 p. (lire en ligne [PDF] sur hauteloire.fr), p. 405-439.
• Yves Meinard, Gilles Thébaud et Camille Roux, « Végétations et successions végétales dans les monts du Devès (Haute-Loire, France) : esquisse phytosociologique et symphytosociologique d’un secteur volcanique méconnu », BIOM - Revue scientifique pour la biodiversité du Massif central, vol. 3, n^o 1,‎ 14 décembre 2022, p. 82–102 (ISSN 2727-8131, DOI 10.52497/biom.v3i1.318, lire en ligne, consulté le 20 décembre 2022)

• « Les zones humides du Devès », sur ode43.fr, Observatoire de l'eau de la Haute-Loire (consulté en juin 2021).