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20th Indiana Infantry

Le 20th Indiana Volunteer Infantry Regiment est un rĂ©giment d'infanterie qui a servi dans l'armĂ©e de l'Union pendant la guerre de SĂ©cession. Le rĂ©giment est officiellement levĂ© le , par William L. Brown, le premier colonel du rĂ©giment, en rĂ©ponse Ă  l'appel du prĂ©sident Lincoln pour des volontaires. Au moment de rassemblement, le rĂ©giment a 9 compagnies combattantes, identifiĂ©es de A Ă  K,  avec une compagnie d'Ă©tat-major pour un total de 10 compagnies, soit près de 1000 hommes. Le 20th Indiana participe Ă  des engagements dans la plupart des grandes batailles de la guerre de SĂ©cession, y compris l'action entre les premiers cuirassĂ©s Ă  Hampton Roads, la bataille de Fredericksburg, la bataille de Gettysburg, et le siège de Petersburg. Le rĂ©giment fait partie de la première brigade de la troisième division du IIIe corps pendant la durĂ©e de la guerre.

20th Indiana Volunteer Infantry Regiment
Image illustrative de l’article 20th Indiana Infantry
Drapeau de l'Indiana

Création
Dissolution
Pays Drapeau des États-Unis États-Unis
Branche Infanterie
Type RĂ©giment
Guerres Guerre de SĂ©cession
Batailles
Commandant historique William L. Brown
John van Valkenburg
John Wheeler

Service

Création du Régiment

William L. Brown, un vĂ©tĂ©ran de la guerre amĂ©ricano-mexicaine,obtient la permission du secrĂ©taire Ă  la Guerre des États-Unis, de lever un rĂ©giment de fusiliers volontaires pour entrer en service avec l'armĂ©e des États-Unis. Brown parcourt l'Indiana, parlant Ă  des amis afin de lever suffisamment de compagnies pour le rĂ©giment. Il y parvient en enrĂ´lant diffĂ©rentes personnes dans diffĂ©rents comtĂ©s au cours du mois de juin, 1861. Brown dĂ©finit la date du , comme la date de rendez-vous pour toutes les compagnies Ă  Lafayette, dans l'Indiana, afin d'entrer correctement en service[1].

Un exemple de troupes en train d'entrer en service pendant la guerre de Sécession. Cette photo a été prise devant le Capitole des États-Unis.

Le régiment se rassemble entre 20 au , la dernière date étant celle d'entrée officielle en service. Le processus de rassemblement est nettement simple, en raison du besoin urgent de combattants. Le processus consiste à rassembler les diverses compagnies dans un grand champ ouvert. Un officier de recrutement se promène parmi les rangs des compagnies, en regardant l'apparence physique générale de chaque homme avec ses mains. Il y a au moins deux cas recensés où l'officier de recrutement s'arrête pour questionner des volontaires potentiels sur leur capacité ou leur âge. Le premier cas implique un homme du nom de Smith, qui a perdu l'index de la main droite dans un accident de ferme. L'officier de recrutement interroge la façon exacte dont Smith pourrait se servir d'une arme, s'il peut tenir une arme malgré son handicap. Lorsque l'officier de recrutement demande à Smith s'il peut « toucher un homme à 400 mètres », Smith réplique : « Je voudrais que vous sortez et laissez-moi essayer ». Smith est accepté dans le régiment[2].

Le deuxième cas implique un jeune garçon du nom de Boulson qui est debout sur des blocs dans une tentative d'avoir la stature de quelqu'un qui est en âge de se battre. L'officier de recrutement  rejette rapidement le garçon, admonestant  pour retourner Ă  sa mère. Boulson refuse avec indignation, et se retrouve finalement comme garçon de service de l'un des officiers de la compagnie I, le premier lieutenant Erasmus Gilbreath. De cette façon, Boulson est en mesure de rester avec le rĂ©giment jusqu'Ă  ce qu'il soit en âge de s'enrĂ´ler, devenant un fifre dans la compagnie I et, finalement chef de la musique de terrain pour le rĂ©giment.

Au moment de rassemblement, les officiers et les compagnies du régiment sont les suivants[3]:

Le colonel William Brown, le crĂ©ateur du 20th Indiana Infantry  et premier commandant du rĂ©giment.
  • Compagne de terrain et d'Ă©tat-major :
  • Compagnie A
  • Compagnie B
    • Capitaine John Wheeler
    • Premier lieutenant Charles A. Bell
    • Second lieutenant Michael Sheehan
  • Compagnie C
    • Capitaine Oliver H. P. Bailey
    • Premier lieutenant William C. Castleman
    • Second lieutenant Joseph Lynch
  • Compagnie D
    • Capitaine George F. Dick
    • Premier lieutenant Charles Reese
    • Second lieutenant James A. Wilson
  • Compagnie E
    • Capitaine James H. Shannon
    • Premier lieutenant John W. Andrews
    • Second lieutenant John E. Sweet
  • Compagnie F
    • Capitaine  John Kistler
    • Premier lieutenant John H. Logan
    • Second lieutenant Edward C. Sutherland
  • Compagnie G
    • Capitaine Nathaniel C. Herron
    • Premier lieutenant William C. L. Taylor
    • Second lieutenant William H. Brittingham
  • Compagnie H
    • Capitaine George W. Geisendorff
    • 1er Lieutenant George W. Meikel[6]
    • Second lieutenant William O. Sherwood
  • Compagnie I
    • Capitaine James W. Lytle
    • Premier lieutenant Erasmus Corwin Gilbreath
    • Second lieutenant William I. Carr
  • Compagnie K
    • Capitaine Alfred Reed
    • Premier lieutenant John I. Richardson
    • Second lieutenant Daniel D. Dote

Le régiment, à ce moment, totalisant environ 1200 hommes, quitte Lafayette le pour Indianapolis, où les hommes doivent être correctement équipés avec des armes, des uniformes et d'autres éléments standard. Dès son arrivée à Indianapolis, dans le régiment établit son campement, au camp Morton. Pendant ce temps, William Brown, qui a été fait colonel du régiment, donne au gouverneur et au quartier-maître local les chiffres exacts pour équiper le régiment[7].

On dit aux officiers du rĂ©giment de se procurer leurs uniformes et leurs armes sur leur propre deniers, les soldats du rang du rĂ©giment reçoivent leur Ă©quipement du dĂ©pĂ´t du gouvernement. Les uniformes standards pour les soldats, selon le journal d'Erasmus Gilbreath, consistent en « un costume en jeans, de couleur grise, et le manteau ou la veste est de la forme des zouaves avec coins arrondis et bord tressĂ© ». Selon Gilbreath, les troupes doivent ĂŞtre Ă©quipĂ©s avec le nouveau modèle de fusil Springfield 1861. Ă€ ce moment de la guerre, le gouvernement n'a pas assez de fusils pour Ă©quiper l'armĂ©e rĂ©gulière ainsi que les nouveaux rĂ©giments recrutĂ©s, conduisant le gouvernement Ă  substituer les fusils plus modernes avec des mousquets Springfield 1855 plus anciens, qui ont Ă©tĂ© modifiĂ©s pour utiliser des amorces Ă  percussion. Le rĂ©giment aurait Ă©tĂ© tellement dĂ©goĂ»tĂ© par leur Ă©quipement que les hommes jettent leurs armes dans la rue, dans l'indignation. Le gouverneur tente de calmer la situation en promettant que les premières compagnies auraient le nouveau modèle de fusils Ă  un rythme accĂ©lĂ©rĂ© et le reste du rĂ©giment les aurait dès que possible[8].

D'Indianapolis, le rĂ©giment est transfĂ©rĂ© par train Ă  Baltimore. Le long de la voie, le rĂ©giment s'active de lui-mĂŞme en gardant divers ponts le long du chemin de fer de Baltimore et de l'Ohio. Dès l'arrivĂ©e Ă  Baltimore, le colonel Brown ordonne le chargement des armes des rĂ©giments et Ă  demi armĂ©s, indiquant essentiellement un Ă©tat de prĂ©paration pour faire feu. Cela est la consĂ©quence de la rĂ©cente Ă©meute de Baltimore de 1861, qui a Ă©tĂ© menĂ© par un groupe de sympathisants confĂ©dĂ©rĂ©s contre des troupes de l'Union stationnĂ©es dans la ville. Le colonel Brown, pensant que la population pourrait ĂŞtre encore hostile aux troupes de l'Union, ordonne au rĂ©giment de charger ses armes[9]. De Baltimore, le rĂ©giment est envoyĂ© par bateau Ă  vapeur au fort Monroe, oĂą il campe jusqu'au .

DĂ©ploiement Ă  Hatteras Inlet

Le , le régiment quitte le fort Monroe pour le fort Hatteras, récemment pris aux confédérés au cours de la bataille de Hatteras Inlet Batteries, sur l'Île d'Hatteras en préparation d'un assaut contre les troupes confédérées qui défendent encore l'entrée. 500 hommes dans 7 entreprises sont déployés pour la plage de Chicamicomico, sur l'Île d'Hatteras, le . Leur objectif principal est de déloger l'ennemi de l'Île Roanoke. Le commandant du fort Hatteras est dans une telle hâte d'accomplir cet objectif que les hommes débarquent sur la plage de Chicamicomico sans fournitures ou de tentes. Le quartier-maître régimentaire Isaac W. Hart et un petit détachement arrivent avec des fournitures convenables le 1er octobre. Cependant, la canonnière transportant Hart et les fournitures est attaquée par trois canonnières confédérées peu de temps après le début du déchargement le matériel par Hart dans l'après-midi. Hart et 47 hommes sont faits prisonniers, et les fournitures et le matériel sont capturés par les canonnières confédérées, qui maintiennent le régiment sous des tirs de suppression pour éviter toute interférence en provenance des terres[10].

Le matin du , Gilbreath, aperçoit une flotte confĂ©dĂ©rĂ©e de neuf navires Ă  vapeur se dirigeant en direction de la position actuelle du dĂ©tachement. Il estime que la flotte transporte un dĂ©tachement de soldats confĂ©dĂ©rĂ©s destinĂ©s Ă  isoler le rĂ©giment du fort Hatteras, conduisant le colonel Brown Ă  dĂ©cider de la retraite. Le rĂ©giment retourne au fort Hatteras, le . Par chance, le 20th Indiana est en mesure de revenir au fort Hatteras sans aucun incident grave, alors que les navires confĂ©dĂ©rĂ©s transportant la majoritĂ© de leurs troupes s'Ă©chouent loin de la position du rĂ©giment. On apprend plus tard, après le retour du rĂ©giment au fort Hatteras, qu'en comparaison de leurs 500 hommes, qui sont tous Ă©quipĂ©s mousquets lisses, sans artillerie, les confĂ©dĂ©rĂ©s ont envoyĂ© plus de 2000 soldats pour capturer Ă©ventuellement la force de l'Union[11].

Il se passe peu de choses après le . Le , un bateau à vapeur arrive avec la cargaison de fusils tant attendus. Le , le régiment reçoit l'ordre de retourner au fort Monroe.

Bataille des cuirassés

Pendant son sĂ©jour au fort Monroe, le 20th Indiana est tĂ©moin de la bataille de Hampton Roads, aussi connu comme la bataille des cuirassĂ©s. Au cours des succès initiaux du CSS Virginia, au cours de laquelle il coule l'USS Cumberland et l'USS Congress, le 20th Indiana aide les marins blessĂ©s Ă©chouĂ©s sur la plage et fournit le soutien en petites armes Ă  l'USS Monitor, Ă  son arrivĂ©e. Le gĂ©nĂ©ral Joseph K. Mansfield, commandant les batteries cĂ´tières surplombant la bataille, est supposĂ© ĂŞtre tellement pris dans la bataille qu'il « ...oublie tout le reste. Ă€ un coup de feu provenant du Monitor, il s'exclame: « Maudits, vous tirez trop haut ! », ou pour le Merrimac [quand il engage le Monitor] « Vous maudits rebelles, vous ne nous avez fait aucun mal ! » »[12].

Bataille des sept jours

Au dĂ©but de 1862, le gĂ©nĂ©ral George B. McClellan  conçoit un plan pour prendre Richmond en transportant ses forces sur des navires Ă  vapeur jusqu'Ă  Urbanna, en Virginie et dĂ©border les forces confĂ©dĂ©rĂ©es Ă  l'extĂ©rieur de Washington. Cela devient connu comme la campagne de la PĂ©ninsule. Les forces de l'Union manĹ“uvrent en amont du fleuve James et dĂ©barquent Ă  Harrison's Landing, puis marchent en direction de Richmond. Les forces de l'Union se divisent sur la rivière Chickahominy, avec une plus petite force sur la rive sud de la rivière. Le , le gĂ©nĂ©ral confĂ©dĂ©rĂ© Joseph E. Johnston, croyant fermement que la ville ne peut pas rĂ©sister Ă  un grand siège, contre-attaque. La bataille devient connue sous le nom de la bataille de Seven Pines (ou la bataille de Fair Oaks). Bien que le rĂ©sultat n'est pas concluant, les confĂ©dĂ©rĂ©s rĂ©ussissent sans le savoir Ă  stopper la marche de McClellan vers Richmond.

Ă€ la suite de la bataille de Seven Pines, le rĂ©giment est officiellement transfĂ©rĂ© dans l'armĂ©e du Potomac, commandĂ©e par le gĂ©nĂ©ral McClellan. Le rĂ©giment est affectĂ© Ă  la première brigade (« la brigade de Robinson »), de la troisième division (division de Kearny) du troisième corps, commandĂ© par le gĂ©nĂ©ral Samuel P. Heintzelman[13]. Bien que les commandants de brigade, de division, de corps changent tout au long de la guerre, le 20th Indiana n'a jamais Ă©tĂ© rĂ©affectĂ©.

Bataille d'Oak Grove

Survenant près de trois semaines après la bataille de Seven Pines, la bataille d'Oak Grove est le seul mouvement offensif de McClellan au cours de la campagne de la PĂ©ninsule. L'action est destinĂ©e Ă  sĂ©curiser le flanc gauche de l'Union, de sorte que McClellan puisse amener ses canons de siège en position juste au sud d'Old Tavern[14]. Le 20th Indiana est situĂ© sur le cĂ´tĂ© gauche de la ligne de piquet de l'Union en progression. Le rĂ©giment commence Ă  avancer avec le reste de la ligne de piquets Ă  8 heurs 30 du matin et rencontre une lĂ©gère rĂ©sistance, avec la majoritĂ© des combats qui se dĂ©roulent Ă  l'extrĂ©mitĂ© du flanc droit de la ligne de l'Union. McClellan ordonne l'arrĂŞt de la progression Ă  13 heures, craignant que les pertes soient trop Ă©levĂ©es. En examinant le champ par lui-mĂŞme, il permet Ă  la progression de continuer[15].

Pendant cette pause, les troupes confĂ©dĂ©rĂ©es saisissent l'occasion de se regrouper, et Ă  17 heures 30 lancent une contre-attaque contre le flanc gauche de l'Union, oĂą se trouve le 20th Indiana. Le 87th New York Infantry, qui est juste Ă  la droite du 20th Indiana, cède sous la forte pression de la charge confĂ©dĂ©rĂ©e, au moment oĂą le 20th Indiana commence une charge Ă  son initiative contre les positions confĂ©dĂ©rĂ©es. Cela expose complètement le flanc droit du 20th Indiana aux attaques confĂ©dĂ©rĂ©es. Bien que le rĂ©giment reculent d'abord diminuĂ© dans une « grande confusion », le soldat Joshua Lewis du 20th Indiana Ă©crit que lors de la rencontre, sous  les tirs mortels de flanc de l'ennemi, les hommes du rĂ©giment rompent les rangs, et « alors, c'Ă©tait ensuite, chacun pour soi... Alors je courus aussi vite que possible, certains coururent vers le camp, mais... s'arrĂŞtèrent dès qu'ils furent hors de danger immĂ©diat »[16].  Le rĂ©giment se rallie sur ses couleurs, et rĂ©tablit sa ligne de piquets Ă  peu près au mĂŞme endroit oĂą il Ă©tait au dĂ©but de l'attaque, et ce faisant, repousse trois diffĂ©rentes attaques confĂ©dĂ©rĂ©es. Le 20th Indiana subit 125 vicitmens lors de la bataille d'Oak Grove, avec 11 morts, 82 blessĂ©s, et 32 capturĂ©s. Les pertes du 20th Indiana arrivent en deuxième position derrière le 1st Louisiana Infantry. MĂŞme si c'Ă©tait la première action du 20th Indiana, il est très apprĂ©ciĂ© pour sa robustesse et sa capacitĂ© Ă  rĂ©sister au feu.

Bataille de Savage's Station

Quartiers-gĂ©nĂ©raux de George McClellan  Ă  Savage's Station.

Le , estimant qu'il est en infĂ©rioritĂ© numĂ©rique, le gĂ©nĂ©ral McClellan dĂ©cide de retirer son armĂ©e vers le fleuve James au cours d'un repli tactique. Alors que McClellan le rĂ©alise, le gĂ©nĂ©ral Robert E. Lee conçoit un plan pour attaquer le flanc de l'armĂ©e du Potomac, pour la dĂ©truire potentiellement. Son plan est, cependant, entravĂ© par l'Ă©trange lenteur qui caractĂ©rise Jackson tout au long de la bataille des sept jours, ainsi que du « travail mĂ©diocre de l'Ă©tat-major, des cartes dĂ©fectueuses, les obstacles gĂ©ographiques, des commandants de division timides (surtout Magruder et Benjamin Huger), la rĂ©sistance âpre Yankee », le tout faisant Ă©chouĂ© le plan de Lee[17].

Entre le 28 et le , la plupart des forces de l'Union se sont repliĂ©es Ă  Savage's Station, l'un des dĂ©pĂ´ts de ravitaillement principaux de McClellan. Le 20th Indiana est tĂ©moin de la bataille de Savage's Station, et est chargĂ© de tenir la station pendant la nuit, jusqu'Ă  ce que toutes les forces de l'Union possibles soient Ă©vacuĂ©es. Le rĂ©giment repousse deux autres attaques confĂ©dĂ©rĂ©es cette nuit-lĂ , se retirant finalement avec le reste de l'armĂ©e en direction de White Oak Swamp[18].

Il est thĂ©orisĂ© que la principale erreur de Lee pour la destruction de l'arrière-garde de l'Union Ă  Savage's Station est due Ă  la lenteur du gĂ©nĂ©ral John Magruder pour engager ses troupes dans la bataille, le travail mĂ©diocre de l'Ă©tat-major au quartiers gĂ©nĂ©raux de Lee, et la lenteur continue du gĂ©nĂ©ral Jackson[19].

Bataille de Glendale

Le lendemain de l'Ă©chec des combats Ă  Savage's Station, Lee espère une fois de plus dĂ©truire l'armĂ©e de l'Union avec un assaut concentrique de sept divisions, près du village de Glendale. Glendale est d'une importance vitale pour la retraite de l'Union, puisque c'est un carrefour majeur et une jonction ferroviaire. Sans ces intersections, l'armĂ©e en marche vers le fleuve James sera isolĂ©e. L'assaut confĂ©dĂ©rĂ© d'assaut une fois de plus s'embourbe en raison de la lenteur de Jackson, ne laissant que les divisions du gĂ©nĂ©ral James Longstreet et du gĂ©nĂ©ral A. P. Hill engager les cinq divisions de l'Union stationnĂ©es Ă  Glendale.

Le 20th Indiana est dĂ©ployĂ© sur le flanc droit de la ligne de l'Union, sous le commandement immĂ©diat du gĂ©nĂ©ral Phillip Kearny, avec le gĂ©nĂ©ral George A. McCall commandant le centre de l'Union et le gĂ©nĂ©ral Joseph Hooker commandant le flanc gauche de l'Union. L'attaque dĂ©bute Ă  14 heures 30, avec Longstreet chargeant les troupes de McCall et les brisant, capturant McCall au cours de l'action. Hooker agit rapidement et renverse la percĂ©e du Sud. Longstreet porte ensuite son attention sur le flanc droit de l'Union, envoyant des troupes sous le commandement des gĂ©nĂ©raux Pryor, Featherston, et Gregg en si grandes quantitĂ©s, que cela pousse le gĂ©nĂ©ral Kearny Ă  s'Ă©crier : « de telles masses comme je n'en avais jamais vu ! »[20]. Les confĂ©dĂ©rĂ©s chargent trois fois au total, parvenant après chaque charge infructueuse Ă  se regrouper et renouveler l'attaque. Le colonel Brown du 20th Indiana a pris la prĂ©caution d'Ă©tablir un parapet de rails et de bois avant les assauts, Ă©pargnant de nombreuses vies. Le soldat Joshua Lewis du 20th Indiana Ă©crit qu'il est sĂ»r que les autres rĂ©giments derrière le 20th, qui n'ont pas de parapets, ont certainement souffert davantage que le 20th. Lors d'une charge, Kearny est en danger de perdre ses batteries d'artillerie. Kearny charge la ligne des rebelles  avec le 63rd Pennsylvania, le 37th New York et le 20th Indiana, et rĂ©ussit Ă  mettre en dĂ©route la progression confĂ©dĂ©rĂ©e et sauver la batterie. La bataille continue jusqu'Ă  21 heures 30, avec des tirs pratiquement constants. Le soldat Lewis Ă©crit que « nous avons tirĂ© tellement rapidement que nos canons sont devenus trop chaud pour continuer »[21]. Que la lumière s'obscurcit, il devient difficile de distinguer l'ami de l'ennemi, poussant un officier du 20th Indiana Ă  avancer pour identifier les troupes qu'il croit ĂŞtre amicales, seulement qu'un colonel du Sud lui dise poliment qu'il est maintenant prisonnier de l'armĂ©e confĂ©dĂ©rĂ©e. Deux compagnies du 20th Indiana sont dĂ©ployĂ©es Ă  l'avant, mais dans l'obscuritĂ©, elles vont au-delĂ  de leurs positions, ce qui incite un assaut mineur confĂ©dĂ©rĂ© contre les deux compagnies[22]. Cet assaut coĂ»te au 20th Indiana deux officiers, le premier lieutenant Andrew de la compagnie E (tuĂ©) et le capitaine Reed de la compagnie K (capturĂ©), avec 34 hommes  du rang.

Au cours de l'engagement, Brown rapporte que le régiment « s'est comporté avec beaucoup de sang-froid, les hommes se sont engagés en badinant, racontant des blagues, et chargeant et tirant délibérément comme s'ils étaient au champ de tir ».

Bataille de Malvern Hill

Ă€ la suite de l'Ă©chec pour dĂ©truire l'armĂ©e de l'Union Ă  Glendale, Lee a un dernier espoir de dĂ©truire « ces gens » (son expression pour l'ennemi)[23]. L'armĂ©e de l'Union a pris position Ă  trois miles au sud de Glendale sur Malvern Hill. Cette position est Ă  150 ft de haut et est entourĂ©e par de profonds ravins, forçant Lee Ă  un assaut frontal contre les dĂ©fenseurs. Les dĂ©fenses de l'Union sont composĂ©es de quatre divisions et environ 100 pièces d'artillerie, avec environ le mĂŞme nombre en rĂ©serve. Lee croit, cependant, que l'armĂ©e de l'Union est dĂ©moralisĂ©e, et sur le point de rompre. Il est arrivĂ© Ă  cette hypothèse en se fondant sur divers Ă©lĂ©ments de preuve obtenus lors des derniers jours de combat, comme la route de retraite qui est jonchĂ©e d'Ă©quipements abandonnĂ©s (y compris plus de 30000 armes de petit calibre), la capture de plus de 6000 traĂ®nards de l'Union, et le simple fait que l'armĂ©e du Potomac est en retraite.

L'armĂ©e du Potomac, cependant, n'est pas dĂ©moralisĂ©e. Le premier lieutenant Gilbreath de la compagnie I Ă©crit que ses hommes, bien qu'actuellement en retraite face Ă  l'ennemi et ayant subi des pertes importantes au cours des prĂ©cĂ©dentes batailles, restent confiants[24]. Les communications dĂ©cousues conduisent l'armĂ©e des confĂ©dĂ©rĂ©s Ă  avancer en petites sections, plutĂ´t qu'en un seul ensemble, ce qui permet aux canons de l'Union sur le sommet de Malvern Hill Ă  pulvĂ©riser les confĂ©dĂ©rĂ©s qui progressent[25].

Le 20th Indiana, avec le reste du IIIe corps, est tenue en réserve et ne participe pas à l'action au cours de la bataille, cependant, le régiment reçoit des tirs du barrage initial confédéré, subissant 13 morts.

Seconde bataille de Bull Run

L'Ă©chec de la campagne de la PĂ©ninsule de McClellan pousse le prĂ©sident Lincoln Ă  nommer le gĂ©nĂ©ral John Pope pour l"armĂ©e de Virginie nouvellement formĂ©e. Les objectifs de Pope sont de protĂ©ger Washington et la vallĂ©e de la Shenandoah des raids confĂ©dĂ©rĂ©s ou d'une invasion, et d'empĂŞcher l'armĂ©e confĂ©dĂ©rĂ©e de s'attaquer Ă  l'armĂ©e du Potomac en allant vers Gordonsville. Lee, après avoir rĂ©organisĂ© son armĂ©e en deux groupes facilement contrĂ´lables sous les ordres de Longstreet et de Jackson, n'a pas besoin d'attaquer McClellan qu'il ne voit plus comme une menace et avance ses groupes vers Gordonsville pour rencontrer Pope. Le , Jackson manĹ“uvre autour de Pope et cherche Ă  dĂ©truire le principal dĂ©pĂ´t d'approvisionnement Ă  Mannassass Jonction. Pope, voyant cela comme une occasion de se dĂ©barrasser de Jackson, rassemble rapidement son corps disjoint au cours de la nuit du 28- par une sĂ©rie de marches forcĂ©es, et puis les jettent Ă  la hâte de façon fragmentaire sur Jackson dans une tentative pour briser sa ligne. De ce fait, Pope ne parvient pas Ă  mettre plus de 32000 hommes au combat contre les 22000 hommes de Jackson. MĂŞme si les troupes de l'Union cassent les lignes confĂ©dĂ©rĂ©es sur certains points, les confĂ©dĂ©rĂ©s s'accrochent avec tĂ©nacitĂ© et comblent rapidement les trous[26].

Le 20th Indiana est lancé d'urgence dans les combats, le soir du 27 et arrive tôt dans la matinée du 28. Le 29, le régiment manœuvre dans la position opposée au chemin de fer inachevé qui sert comme une sorte de parapet pour les forces confédérées. Après la formation d'une ligne d'escarmouche, le régiment avance d'environ deux miles pour repousser les confédérés hors leurs positions. Le régiment subit la majorité de ses pertes lors de cette action, mais réussit temporairement à briser la ligne confédérée. À 16 heures, le régiment a traversé le chemin de fer et a ralenti sa progression. Alors que le 20th Indiana avance, le reste de l'armée est sous une importante pression des forces confédérées, brisant les lignes de l'Union. Cela incite le général Phillip Kearny à donner l'ordre au 20th Indiana de se tourner vers la gauche pour éviter une éventuelle attaque de flanc. Se mettant en position, le régiment se met à couvert parmi les hautes herbes et buissons de la zone immédiate[27].

Cette manĹ“uvre empĂŞche le rĂ©giment d'ĂŞtre attaquĂ© de front par un groupe de soldats confĂ©dĂ©rĂ©s. Comme les confĂ©dĂ©rĂ©s passent devant le rĂ©giment, le soldat Peter Schwartz de la compagnie I se lève soudainement et ouvre le feu sur les confĂ©dĂ©rĂ©s. Le rĂ©giment suit rapidement l'exemple de Schwartz, dĂ©truisant complètement l'extrĂŞme-gauche de la progression confĂ©dĂ©rĂ©e. Peu de temps après ce succès, lors d'une retraite ordonnĂ©e par le gĂ©nĂ©ral Kearny, le colonel William Brown est tuĂ© d'une balle d'un tireur d'Ă©lite confĂ©dĂ©rĂ©. Le commandant Wheeler prend le commandement du rĂ©giment[28].

Le régiment passe la nuit du 29 au dans le champ près de la voie ferrée. Dans la matinée, il est relevé et relégué à des rôles de soutien mineur pendant le reste de la bataille.

Bataille de Fredericksburg

Bien que le gĂ©nĂ©ral McClellan a mis en dĂ©route l'armĂ©e du gĂ©nĂ©ral Lee lors de la bataille d'Antietam, il ne tente pas de le poursuivre ou de le dĂ©truire. Cela irrite le prĂ©sident Abraham Lincoln, qui cherche Ă  dĂ©truire rapidement la ConfĂ©dĂ©ration, conduisant Ă  la destitution de McClellan en tant que chef de l'armĂ©e du Potomac[29]. Le gĂ©nĂ©ral Ambrose E. Burnside remplace McClellan, et en met en place rapidement une stratĂ©gie pour prendre Richmond. Le plan de Burnside implique de se remonter la rivière Rappahannock jusqu'Ă  la ville de Fredericksburg, en Virginie. Pendant qu'il fait cela, il envoie un important dĂ©tachement dans la direction opposĂ©e, vers les fortifications de Lee Ă  Richmond pour maintenir Lee dans le doute sur les intentions de Burnside. Burnside doit alors traverser la Rappahannock, Ă  Fredericksburg, faire tourner son armĂ©e sur la gauche, puis avancer vers Richmond derrière les fortifications de Lee, le forçant Ă  lui livrer une bataille Ă  dĂ©couvert oĂą la supĂ©rioritĂ© numĂ©rique nordiste  conduira inĂ©vitablement Ă  la victoire. En raison des retards bureaucratiques, des retards des pontons essentiels Ă  la traversĂ©e de la Rappahannock Ă  Fredericksburg, et de la chance du gĂ©nĂ©ral Lee, Burnside ne peut pas attaquer jusqu'au longtemps après que Lee a dĂ©placĂ© la majoritĂ© de ses forces de Richmond Ă  la pĂ©riphĂ©rie de la ville de Fredericksburg[30].

Ă€ la suite de la mort du colonel Brown, le lieutenant-colonel John van Valkenburg est promu au commandement, avec John Wheeler promu lieutenant-colonel du rĂ©giment[31]. Le rĂ©giment fait partie de la grande division du centre, et manĹ“uvre dans le milieu du flanc gauche de Stafford Heights. Le , le gĂ©nĂ©ral Meade reçoit l'ordre de lancer un assaut sur le flanc droit confĂ©dĂ©rĂ©, positionnĂ© autour de Prospect Hill. Bien que Meade rĂ©ussisse Ă  franchir la ligne confĂ©dĂ©rĂ©e, le gĂ©nĂ©ral Franklin n'envoie pas de renforts pour soutenir Meade[32]. Les troupes de Meade commencent Ă  manquer de munitions, incitant Meade Ă  se retirer de Prospect Hill vers ses lignes. Afin de tenter de soulager la pression sur les troupes confĂ©dĂ©rĂ©es, le gĂ©nĂ©ral Jackson ordonne au gĂ©nĂ©ral Taliaferro d'avancer pour combler les trous. Cela coĂŻncide avec la retraite de Meade et aboutit Ă  ce que les troupes de Meade Ă  ĂŞtre poursuivies par les troupes de  Taliaferro vers les lignes de l'Union[33].

Le 20th Indiana est envoyĂ© dans l'action pour arrĂŞter la poursuite confĂ©dĂ©rĂ©e. En traversant les ponts flottants au sud Ă  double-allure, le rĂ©giment charge dans la poursuite confĂ©dĂ©rĂ©e, Ă  environ 13 heures, subissant 27 victimes. La brigade Ă  laquelle le 20th est affectĂ© subit un total de 146 pertes[34]. Ă€ la suite de la bataille, le rĂ©giment se retire sur sa position prĂ©cĂ©dente près de la ville de Falmouth oĂą il campe pendant tout l'hiver. Au cours de l'hiver, le colonel van Valkenburg quitte le service pour dĂ©loyautĂ©. Bien que la plupart des hommes croient fermement qu'il n'est pas infidèle Ă  la cause, c'est un fait bien connu qu'il est un admirateur très ardent de McClellan, et a Ă©tĂ© indiscret Ă  propos de ses opinions sur la destitution de McClellan de son commandement. Il est remplacĂ© par le colonel John Wheeler[35].

Bataille de Chancellorsville

À la suite de la défaite à Fredericksburg, le général Burnside propose au président Lincoln sa démission de l'armée du Potomac et de l'armée elle-même. Lincoln persuade Burnside de rester dans l'armée, le transférant sur le théâtre occidental. Le commandement de l'armée du Potomac est donné au général Joseph « Fighting Joe » Hooker. Le président Lincoln a depuis pris la décision définitive que l'objectif principal de l'armée du Potomac est la destruction l'armée du général Lee, plutôt que de capturer une place forte géographique comme Richmond. Hooker construit un plan qui implique le partage son armée en deux, avec une pince attaquant le front de Lee et l'autre en pince, manœuvrant autour des arrières de Lee pour l'attaquer par derrière simultanément. Toutefois, la combinaison de l'audace du général Lee et la perte de ses nerfs du général Hooker l'en empêchent.

Le régiment arrive à Chancellorsville[36](p457) - [note 2] autour de 11 heures, le 1er mai, et est envoyé sur le terrain vers 17 heures vers Hazel Grove, où les piquets sont établis pour la nuit. Le lendemain matin, le général Daniel Sickles, commandant le IIIe corps remarque une grande colonne confédérée avançant le long de Catherine Furnace[37]. Croyant que la colonne est manœuvre de flanquement, Sickles ordonne au 20th Indiana, avec le reste de la division de Birney, d'avancer pour l'interrompre. La division court tête baissée dans le 23rd Georgia Infantry, le mettant en déroute et capturant des centaines de Géorgiens peu méfiants. La division avance plus loin et s'arrête finalement derrière un chemin de fer coupé près de Welford House. Alors que la surprise est soudaine et très fâcheuse pour les Géorgiens, le général Jackson prend un risque calculé[38]. Comprenant que ses mouvements le long de Catherine Furnace sont observés par l'Union, Jackson est parti vers l'avant et a envoyé de nombreux régiments et des trains de ravitaillement en bas de la route, apparemment pour que les troupes audacieuses de l'Union viennent les attaquer. Lorsque l'Union fait ce que Jackson a prévu, il profite de l'occasion pour encercler rapidement les troupes, qui sont brusquement séparées de la force principale.

Au cours de la nuit du au , le 20th Indiana augmente régulièrement sa ligne de piquets jusqu'à ce qu'il devienne évident qu'ils sont encerclés par les confédérés. À minuit, ils apprennent que les confédérés ont attaqué le flanc droit de l'armée, les coupant. Silencieusement, le 20th Indiana et le 63rd Pennsylvania retirent leurs piquets et tentent un retour vers la ligne dans l'obscurité, à certains moments étant si près des campements de l'ennemi qu'ils peuvent entendre les appels. Après avoir réussi à rejoindre la ligne, le 20th Indiana est placé dans une nouvelle ligne en soutien de l'artillerie de la batterie E du 1st Rhode Island Artillery, où il reste jusqu'à la fin de la bataille. Le régiment est souvent attaqué, repoussant à chaque fois les attaques[39].

Force totale et nombre de victimes

Les membres survivants du 20th Indiana se tiennent sur le champ de bataille de Gettysburg pour l'inauguration d'un monument en leur honneur en 1885.

Lors de sa création, le 20th Indiana a 1403 hommes. Pendant la guerre, 201 hommes sont tués au combat, et 570 sont blessés, dont 144 sont capturés, dont 25 sont morts dans les prisons confédérées. Le régiment a un taux de 14,3% de tués par rapport aux enrôlements[40].

Une liste des officiers tués au combat est conservée par le capitaine Erasmus Corwin Gilbreath de la compagnie I, et est la suivante :

  • Premier lieutenant John W. Andrews, White Oak Swamps, le
  • Capitaine James. W. Lytle, Orchards, le
  • Colonel William L. Brown, 2e Bull Run, le
  • Premier lieutenant Ezra Robbins, Gettysburg, le
  • Colonel John Wheeler, Gettysburg, le
  • Capitaine Henry Quigley, Wilderness, le
  • Capitaine L. D. Corey, Spotsylvania, le
  • Capitaine John F. Thomas, Spotsylvania, le
  • Premier lieutenant E. C. Sutherland, Spotslyvania, le
  • Premier lieutenant J. C. Bartholemew, Spotslyvania, le
  • Capitaine Lafayette Gordon, Spotsylvania, le
  • Capitaine Charles A. Bell, Petersburg, le
  • Lieutenant-colonel G. W. Meikel, Petersburg, le
  • Capitaine William P. Thompson, - Petersburg, le
  • Second lieutenant William Dickson, mort en prison de ses blessures,
  • Second lieutenant Johnathan Robart, mort de ses blessures reçues lors de la 2e Bull Run

Commandants

  • Colonel William L. Brown (tuĂ© le , lors de la seconde bataille de Bull Run)
  • Colonel John Van Valkenburg (dĂ©mis pour dĂ©loyautĂ© Ă  la suite de la bataille de Fredericksburg)
  • Colonel John Wheeler (tuĂ© le , lors de la bataille de Gettysburg)

Voir aussi

Notes et références

Notes

Références

  1. Erasmus Corwin Gilbreath, Dignity of Duty, Chicago, Pritzker Military Museum and Library, , 1re éd., 8–9 p. (ISBN 978-0-9897928-5-1 et 0-9897928-5-4, lire en ligne)
  2. Erasmus Corwin Gilbreath, Dignity of Duty, Chicago, Pritzker Military Museum and Library, , 1re Ă©d., 352 p. (ISBN 978-0-9897928-5-1 et 0-9897928-5-4, lire en ligne), p. 11
  3. Erasmus Corwin Gilbreath, Dignity of Duty, Chicago, Pritzker Military Museum and Library, , 1re éd., 12–13 p. (ISBN 978-0-9897928-5-1 et 0-9897928-5-4, lire en ligne)
  4. « Orpheus Everts », sur www.everettgenerations.com
  5. « The Civil War Parlor », sur The Civil War Parlor
  6. « George W. Meikel (1837 - 1864) - Find A Grave Memorial », sur www.findagrave.com
  7. Erasmus Corwin Gilbreath, Dignity of Duty, Chicago, Pritzker Military Museum and Library, , 1re Ă©d., 352 p. (ISBN 978-0-9897928-5-1 et 0-9897928-5-4, lire en ligne), p. 14
  8. Erasmus Corwin Gilbreath, Dignity of Duty, Chicago, Pritzker Military Museum and Library, , 1re éd., 14–16 p. (ISBN 978-0-9897928-5-1 et 0-9897928-5-4, lire en ligne)
  9. Erasmus Corwin Gilbreath, Dignity of Duty, Chicago, Pritzker Military Museum and Library, , 1re Ă©d., 352 p. (ISBN 978-0-9897928-5-1 et 0-9897928-5-4, lire en ligne), p. 17
  10. Erasmus Corwin Gilbreath, Dignity of Duty, Chicago, Pritzker Military Museum and Library, , 1re Ă©d., 352 p. (ISBN 978-0-9897928-5-1 et 0-9897928-5-4, lire en ligne), p. 19
  11. Erasmus Corwin Gilbreath, Dignity of Duty, Chicago, Pritzker Military Museum and Library, , 1re Ă©d., 352 p. (ISBN 978-0-9897928-5-1 et 0-9897928-5-4, lire en ligne), p. 20
  12. Erasmus Corwin Gilbreath, Dignity of Duty, Chicago, Pritzker Military Museum and Library, , 1re Ă©d., 352 p. (ISBN 978-0-9897928-5-1 et 0-9897928-5-4, lire en ligne), p. 33
  13. Erasmus Gilbreath, Dignity of Duty, Chicago, Pritzker Military Museum and Library, , 1re Ă©d., 352 p. (ISBN 978-0-9897928-5-1, lire en ligne), p. 36
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