158^e régiment d'infanterie

Soldats du 158^e RI en tenue alpine, vers 1907-1909.

Le 158^e R.I. doit sa création à la réforme de l’infanterie portée par la loi du 25 juillet 1887. Mise en application le 1^er octobre, elle réduit à trois bataillons chacun des 144 régiments existants et en forme 18 nouveaux, à raison d'un par région militaire, prenant la suite des numéros disponibles, de 145 à 162. Trois d’entre eux, le 157^e, le 158^e et le 159^e sont affectés à la défense des Alpes, spécialité qui les distinguera et qu'ils partageront jusqu'à la veille de la Première Guerre mondiale, sans pouvoir être confondus avec les chasseurs alpins, créés pour leur part en 1888.

La vocation alpine du 158^e R.I. à sa création lui vaut parfois la dénomination, plus usuelle qu’officielle, de régiment d’infanterie alpine (R.I.A.). Il a pu être qualifié de "régional" mais uniquement par référence à ses conditions de création (un régiment par région) et n’a aucun rapport avec le 158^e régiment régional (158^e R.R.) qui a existé dans les Alpes-Maritimes en 1939-1940. C’est sans aucun doute par erreur qu’il apparaît parfois comme régiment de forteresse (R.I.F.) dans la période 1939-1940 car tel n'a jamais été son statut. Il est en revanche possible de le trouver, mentionné sous la plume de militaires de l'époque, comme régiment d'infanterie de campagne, précisément par opposition à l'infanterie de forteresse. Quand on l'appelle R.I.M. ce n'est pas en tant que régiment mécanisé mais au titre de l'infanterie métropolitaine, par distinction d'avec l'infanterie coloniale, ou au titre de l'infanterie de montagne. Le terme traditionnel de 158^e régiment d’infanterie de ligne est possible mais l’appellation la plus simple reste celle de 158^e régiment d’infanterie, abrégée en « 15-8 » par l’usage militaire. Depuis la Première Guerre mondiale il arrive qu’on le connaisse mieux en tant que Régiment de Lorette, surnom acquis par ses faits d’armes sur la colline de Notre-Dame-de-Lorette, au cours de la bataille de l'Artois en 1915[1].

Le 158^e RI, est formé le 1er octobre 1887 avec les :

• 4^e bataillon du 32e régiment d'infanterie
• 3^e bataillon du 96e régiment d'infanterie
• 4^e bataillon du 140e régiment d'infanterie

Il est affecté dans les Alpes, comme ses voisins numériques le 157^e et le 159^e R.I. Il stationne un temps à Briançon où il est relevé en juillet 1888 par le 157^e. L’organisation des trois régiments se stabilise rapidement. À partir du 28 février 1890, le 157^e et le 158^e RI constituent la « Brigade régionale de Lyon ». Leur état-major et une partie des effectifs stationnent à Lyon tandis qu’une autre partie occupe des postes en altitude, le 157^e dans la vallée de l'Ubaye, le 158^e dans celles de la Tarentaise (Moûtiers, Bourg-Saint-Maurice) et de la Maurienne (Modane, fort du Replat, L'Esseillon). Le 159^e RI stationne quant à lui à Briançon où il va devenir un pionnier de l’utilisation du ski. Les trois régiments sont dotés chacun d’un quatrième bataillon en octobre 1891, afin de permettre l’occupation d’ouvrages fortifiés récents. Les bataillons d’infanterie basés en montagne conservent la tenue de l’infanterie mais adoptent le grand béret des chasseurs et les bandes molletières (c’est ainsi qu’on peut voir sur des photographies d’époque des soldats du 158^e RI côte à côte, portant des tenues différentes : grand béret ou képi, bandes molletières ou guêtres, ceinture large en tissu (taillole) ou ceinturon en cuir).

Un bataillon du 158^e RI participe aux manœuvres de Maurienne d’août 1897, avec une partie du 97^e RI, du 2^e RI, et près de dix bataillons de chasseurs alpins, en présence du président de la République, Félix Faure. Lors de la catastrophe du 23 juillet 1906, un détachement du 158^e RI aide au déblaiement du village de Fourneaux, près de Modane, dévasté par la crue du torrent de Charmaix. De 1910 à 1912 le 3^e bataillon du 158^e RI est détaché à Sidi Bel Abbès.

La période alpine du 158^e RI prend fin en septembre 1913. La brigade régionale de Lyon est supprimée et le 15-8 au complet est envoyé à la frontière des Vosges, au sein de la 43^e division d’infanterie, lors de la création du 21^e corps d'armée dans l’est de la France. Son état-major et le 2^e bataillon stationnent à Bruyères, le 1^er bataillon à Fraize, le 3^e à Corcieux. Dans cette phase qui précède la Première Guerre mondiale, les effectifs du 158^e RI proviennent des populations lyonnaise, savoyarde, charentaise et vosgienne[2].

Soldats du 158^e vers 1915.

En 1914 casernement : Bruyères, Fraize, Corcieux, à la 85^e brigade d'infanterie, à la 43^e division d'infanterie, 21^e corps d'armée. Pendant la guerre de 1914 à 1918, il a combattu, notamment à Lorette dans le Pas-de-Calais. Le régiment était composé en partie de Lyonnais.

• Opérations d'Alsace. 1^re et 2^e armée :
• Saint-Blaise-la-Roche,
• 25 août - 4 septembre : bataille du col de la Chipotte
• 24 août - 26 août : la trouée de Charmes,
• Ménil-sur-Meurthe.
• La Marne : camp de Mailly, Sompuis (10 septembre), Souain, Bois Sabot (13 septembre et suivants).
• Bataille d'Ypres : canal de Douai (octobre), Cambrin, Vermelles, tranchées de Noulette, bataille des Flandres (combats de Kemmel et moulin de Spanbroke du 3 au 8 novembre, mont Saint-Eloi du 10 au 15, Hooge du 16 nov. au 5 décembre).

• Mars : le dépôt du 158^e RI forme deux compagnies du 414^e régiment d'infanterie.
• Bataille de l'Artois. Attaque du Grand Éperon de Notre-Dame de Lorette (15 au 20 mars) ; attaque de la tranchée des Saules le 14 mai ; prise du plateau de Notre-Dame-de-Lorette Lorette (22 mai) ; Fond de Buval et Chemin Creux le 18 juin ; bois en Hache le 25 septembre.

• Bataille de Verdun : fort et village de Vaux (9 au 17 mars et 31 mars au 5 avril), Damloup, Tavannes. Champagne, Tahure, bataille de la Somme Soyécourt, Vermandovillers, puis Ablaincourt (7 novembre).
• L'hiver 1916-1917 se passe en repos, instruction et entraînement en Haute-Saône et en Alsace.

• Chemin des Dames (fin mai). Aisne : bataille de la Malmaison du 23 au 25 octobre (talus de la Bascule, tranchée des Hérissons).

Le drapeau du 158^e RI est présenté à la reine des Belges Élisabeth en 1918.

• Vosges: Bruyères. Aisne : Arcy, Branges, Bézu, bois de Belleau (1^er juin), ferme de Paris (2 juin). Champagne : Perthes, butte de Tahure et bois du Bouc (26 septembre), côtes 193, Orfeuil, ferme du Tremblat (25 au 28 septembre).

• Suites de la Première Guerre :

En 1938, Édouard Herriot président de la Chambre des Députés, maire de Lyon inaugure un monument à la gloire du régiment sur les lieux des combats. Le monument, élevé sur la route nationale de Béthune à Arras entre Aix-Noulette et Souchez, au pied du plateau de Lorette, est discret comme il convient pour commémorer tant d’humbles sacrifices. C’est une stèle sur laquelle les passants peuvent lire : "À la gloire du 158^e R.I., le Régiment de Lorette. - Ce monument a été élevé par les survivants du 158^e R.I. à la mémoire des morts du secteur de Lorette - Grand Éperon, Tranchée des Saules, Fond de Buval, Bois en Hache - et en souvenir de leurs camarades tombés sur les divers champs de bataille en 1914-1918".

Conscrits partant de la gare de l'Est en 1929 pour effectuer leur service militaire. Les jeunes gens en uniforme appartiennent au 158^e RI.

• Entre-deux-guerres :

À la fin de la Première Guerre mondiale, le 158^e R.I. est regroupé à Strasbourg. Il fait plusieurs déplacements de durée variable en Allemagne : quelques jours en avril 1920 ; du 10 mai à septembre 1921, en Rhénanie ; de janvier à avril 1923 au nord de Dusseldorf. Le 14 avril 1923, le 3^e bataillon est dissous tandis que sont mis sur pied les 3^e et 4^e bataillons de mitrailleurs. Jusqu’en 1939, le 158^e R.I. est en stationnement à Strasbourg. Un de ses bataillons est détaché à Mutzig[3].

Dans cette période, le 15-8 est le régiment représentatif de Strasbourg.

À Thulin (Belgique), le 23 mai 1940, des soldats du 158^e RI portent un des leurs blessé, encadrés par un Allemand. Ils passent devant un des canons de 25 antichars du régiment.

Réorganisé début juin 1939 avec deux bataillons, le premier issu du 29^e BCP et 158^e RI, le second élément de la 21^e DI sous les ordres du lieutenant-colonel Puccinelli.

Régiment d'active mobilisé sur le type Nord-Est au centre mobilisateur d'infanterie n^o 201 de Strasbourg / Mutzig, le 158^e RI appartient à la 43^e division d'infanterie.

Le 158^e subit de lourdes pertes au cours des combats à Boussois et Elesme le 19 mai 1940[4]. Le III/158^e échappe à l'encerclement et se replie sur Thulin en Belgique. Il en chasse des unités de reconnaissance de la 269^e division d'infanterie allemande mais est capturé par l'Infanterie Regiment 469.

En mars 1945 sous les ordres du lieutenant-colonel René Babonneau le 158^e RI participe à la libération de l'île d'Oléron (opération Jupiter) fin avril 1945. Le 15 mai 1945, le 158^e régiment d'infanterie est affecté à la 23^e division d'infanterie. C'est dans ce cadre qu'il intervient en Allemagne en octobre, avant d'y être dissous, le 15 novembre 1945, à Jettenbach.

• Entre 1960 et 1962, le 158ème B.I fut déployé autour de Mascara (Secteur placé sous les ordres du Colonel Chalandon)

Le 158^e B.I - commandé par le lieutenant-colonel Calmon- était bataillon de soutien du secteur de Mascara. Les divers services et la Compagnie de soutien du 15-8 étaient hébergés au quartier Ben Daoud à Mascara, dans une moitié de la caserne (l'autre moitié étant occupée par la Légion étrangère). Une compagnie opérationnelle était implantée à Saint Hyppolite en soutien du Quartier de Pacification Nord du secteur de Mascara. La 3^e compagnie du 15-8 était compagnie de soutien du QPS (Quartier de Pacification Sud) à Thiersville. Le QPS fut successivement commandé en 1960 par le commandant Daly puis en 1962 par le Commandant Geoffroy ; l'officier-adjoint était le lieutenant Vernet; l'officier de renseignement: le sous-lieutenant Fuchs; l'officier chargé de l'action psychologique: le sous-lieutenant Thomas; un médecin militaire intervenait aussi au dispensaire civil situé près de la mairie de Thiersville). Le commandant de la 3^e compagnie était le lieutenant d'active (2 barrettes) Fuchs (2° homonyme) puis le capitaine Roger. Trois sections étaient dispersées dans les douars:

• la 1^re aux Aoufs (ferme Mauriès) avec le sous-lieutenant Rachel ;
• la 2^e à la "ferme des 4 chemins" (non loin de la BAN base aéronavale de Thiersville) avec le sous-lieutenant Lebodo
• la 3^e à Béniane près du "village de regroupement" avec le sous-lieutenant Lagarde

*

• la 4^e section -commandée par l'Adjudant-chef Lemmelet- était implantée à Thiersville près de la piscine dans une ancienne ferme et dans l'ancien marché couvert.
• NB: La 3ème compagnie du 158ème B.I avait elle aussi son fanion. Déployé habituellement au mur dans le bureau du commandant de Compagnie, il était sorti au moment des prises d'armes comme le 14 juillet ou le changement de Commandant de Compagnie (Témoignage d'un "appelé" qui a effectué son service militaire à Thiersville de novembre 1960 à avril 1962).
• Après les accords d'Évian de mars 1962 entre la délégation du gouvernement français (conduite par le ministre Louis Joxe) et la délégation du GPRA (gouvernement provisoire de la république Algérienne) conduite par M.Krim Belkacem , le 158ème B.I fut officieusement dissous; les militaires furent répartis dans d'autres unités -le 19^e bataillon de chasseurs portés par exemple- ou versés dans une unité, nouvellement constituée de la force locale pour l'ordre (UFLO).
• NB: 114 U.F.L.0 furent ainsi constituées en Algérie; dans la région d'Oran et Mascara, ce furent la 487e UFL à Tizit et la 488° UFL à Nesmoth. Chaque unité était commandée par un officier de souche européenne (FSE) nommé par l'Éxécutif provisoire et le délégué général M. Christian Fouché; elle était composée de 10 % de militaires de souche européenne (ou FSE) et de 90 % de musulmans (ou FSNA: Français de Souche Nord Africaine) anciennement gendarmes auxiliaires, moghaznis... Pendant la période transitoire (du 18 Mars jusqu'au référendum d'autodétermination du 1er juillet 1962, et à sa mise en application), il était prévu que la Force Locale serait placée sous l'autorité de l'Exécutif Provisoire d'Alger et des nouvelles autorités préfectorales. Mais la confusion des événements en décida autrement: les luttes internes entre factions de L'A.L.N (Armée de Libération Nationale Algérienne) pour le pouvoir central à Alger, l'appel à la désertion lancé par les anciens rebelles aux anciens "collaborateurs" de la France (suivi de la défection -souvent avec armes- de la plupart des FSNA ) aboutit dès juillet à l'échec quasi généralisé de ces nouvelles structures de maintien de l'ordre.

• Archives militaires du Château de Vincennes.
• À partir du Recueil d'Historiques de l'Infanterie Française (Général Andolenko - Eurimprim 1969).
• Historique du 158^e régiment d'infanterie. Campagne 1914-1919, Nancy, impr. de Berger-Levrault, 39 p., lire en ligne sur Gallica.
• De l'Artois aux Flandres 1914. Souvenirs d'un officier du 158^e, Pierre Riondet. Présentés et annotés par Claude Vigoureux. Bernard Giovanangeli Éditeur, 2012.
• Émile Simond : Historique des nouveaux régiments créés par la loi du 25 juillet 1887

• Liste des régiments français
• Liste des grades dans l'armée française

• Émile Simond : Historique des nouveaux régiments créés par la loi du 25 juillet 1887
• Mémoire-des-alpins.com - historique-des-troupes-alpines - 1888-1914.
• Musée militaire de Lyon (site internet).