Élixir (pharmacie)

Élixir végétal de la Grande-Chartreuse à base de plantes extraites (préparation non chimique).

Le substantif masculin[1] - [2] - [3] « élixir » est un emprunt[1] - [2], par l'intermédiaire du latin médiéval elixir[1] - [2], à l'arabe اَلْإِكْسِير / al-ʾiksīr[1] - [2] - [3], désignant la « pierre philosophale »[1] - [2] mais aussi une « sorte de médicament »[1] - [3], lui-même emprunté au grec[1] - [2] ξηρίον[2] / xêrion[1], désignant une « poudre siccative »[1] - [2] qui était mise sur les blessures[2], dérivé de ξηρός / xêrós (« sec »)[2]. Le latin médiéval elixir est attesté en 1144[2] ; la graphie ‹ exir ›, à la fin XII^e siècle chez Gérard de Crémone[2] ; et les graphies ‹ elexis › et ‹ elexir ›, vers 1254[2] chez Vincent de Beauvais[2]. En français, « élixir » est attesté au XIII^e siècle[1] : d'après le Trésor de la langue française informatisé, sa plus ancienne occurrence connue se trouve dans le Roman de la Rose de Jean de Meung, daté de vers 1269-1278[2]. La latin médiéval elixir a également donné l'italien elisir[4], l'espagnol elixir[5], l'anglais elixir[6] et l'allemand Elixier[7].

Selon Lemery, le mot élixir serait venu du grec eleo, « je porte secours », et alexo, « j'extrais ». Mais Bloch et Wartburg[8] le disent emprunté, par les alchimistes, de l'arabe al-iksir, nom de la pierre philosophale, lui-même emprunté du grec ksêron, « médicament de poudre sèche ». Depuis Paracelse selon certains, les pharmaciens lui ont donné le tout autre sens de « liquide distillé » ou de « solution dans l’alcool ».

Ainsi a-t-on donné ce nom à des médicaments composés de substances dissoutes dans l'alcool ou, parfois, dans d'autres solvants.

En 1937, peu après la découverte du sulfanilamide, l'élixir du même nom a tué une centaine de personnes aux États-Unis. Il contenait un solvant toxique, le méthylène glycol.

• Élixir alkermès
• Élixir amer de Périlhe (contre les écrouelles, scrofules ou humeurs froides)
• Élixir américain de Courcelles[9].
• Élixir antigoutteux de Villette
• Élixir antipestilentiel de Spina
• Élixir antiseptique de Chaussier
• Élixir de camphre[10]
• Élixir de citron
• Élixir cordial
• Élixir pour les dents
• Élixir de Garus
• Élixir or et blanc du général de la Mothe
• Élixir parégorique (pour la diarrhée)
• Élixir de propriété de Paracelse
• Élixir du révérend Père Gaucher
• Élixir de Stougthon (ou grand élixir cordial, ou gouttes d'Angleterre)[11]
• Élixir de longue vie de Matthiole
• Élixir du Suédois

• L'Élixir de longue vie est un conte d'Honoré de Balzac
• L'Élixir du révérend Père Gaucher, est un conte des Lettres de mon moulin d'Alphonse Daudet.
• L’Élixir d’amour est un opéra de Donizetti.
• L'Élixir du Docteur Doxey est une bande dessinée de Morris dans la série des Lucky Luke.
• Les Élixirs du diable sont un récit de l'écrivain allemand E. T. A. Hoffmann.