Éleuthère (Résistance)

L'action est basée principalement sur la défensive puis l'offensive dans le contre-espionnage et le recueil de renseignements ciblés sur l'armée allemande.

Le premier objectif a été de lutter contre l'implantation des services de renseignements allemands — notamment ceux de la Gestapo dirigés par le Général SS Karl Oberg — et de s'opposer aux services collaborationnistes vichyssois par l'intoxication et le noyautage comme le Service de répression des menées anti-nationales (SRMAN) dirigé par Charles Detmar ; il y a eu une tentative pour le retourner mais qui n'a pas abouti[3].

Le second objectif a été de transmettre aux services français de Londres tous les renseignement utiles. Le maître-mot est l'identification, c'est-à-dire les unités avec leurs numéros, les postes de commandement, les lieux de stationnement, les effectifs en hommes et matériels, les réserves, en un mot la connaissance approfondie de l'ennemi et occupant.

Éleuthère parvient à mettre en fiches une bonne partie de l'armée allemande. La technique est l'identification, laquelle consiste à rechercher un renseignement complet sur les unités. Tous les moyens sont bons (procèdés directs et indirects), comme l'exploitation :

• des tombes de soldats allemands avec les numéros d'unités ;
• du linge donné à blanchir dûment immatriculé par le régiment ;
• des Soldbuch et Soldpass ;
• des confidences d'ivrognes ou recueillies dans les maisons closes ;
• des doléances contre les réquisitions françaises de pneumatiques.

Avec la complicité des employés des Postes, il a été possible de suivre les secteurs postaux des unités allemandes dans tous leurs déplacements[4]. Les noms des officiers généraux et supérieurs sont collectés avec soin. Un pistage implacable est fait, un travail de bénédictin. Les liens hiérarchiques entre unités et états-majors sont établis. Même Rommel fait l'objet d'une filature, ses postes de commandement et ses gîtes, comme le tunnel de Vauxaillon, sont recensés. Cette filature s'étend à Von Rundstedt et même à Hermann Göring. Dans ce cadre, de nombreux renseignements transmis par les agents recrutés au sein de la police de Vichy ont permis à de nombreux résistants de s'échapper.

Les renseignements fournis par ce réseau permettent à l'aviation alliée de pulvériser, dans la nuit du 4 au 5 mai 1944, la division blindée 9e Panzerdivision SS Hohenstaufen regroupée dans la région de Mailly-le-Camp[5]. Le bilan est lourd : 10 000 à 12 000 hommes tués ou hors de combat, 400 chars détruits ainsi que de nombreux camions et autres véhicules[6].

En date du 19 avril 1944, l'agent V. 303 du sous-réseau Sapin fait l'inventaire des cantonnements de la division récemment arrivée dans la région de Bordeaux. C'est une partie de la Division SS Das Reich qui est inventoriée. Cette unité blindée a été sévèrement étrillée par l'Armée rouge dans la Bataille de Koursk. Elle a été envoyée en détachement précurseur dans la région de Montauban pour préparer sa reconstitution de grande unité. Tout y est, jusqu'à la compagnie vétérinaire incluse, en passant par les croquis de matériels, la carte des installations téléphoniques et les secteurs postaux. Ces documents transitent par l'ORA et par Londres.

Ce travail de renseignement a été moralement difficile. L'imprécision des bombardements alliés a fait tomber les bombes sur des habitations et immeubles civils[7]. Il faut guider les aviateurs alliés. Ceci a couté cher en vies françaises mais il fallait vaincre. Le but recherché n'est pas toujours atteint. Éleuthère compte de nombreux aviateurs dans ses rangs. Les nouveaux types d'avions sont repérés aux essais et même aux études préliminaires. L'étude des terrains d'aviation est confiée à des aviateurs d'active et de réserve. Les objectifs sont d'épargner les populations avoisinantes et de limiter les pertes en appareils alliés.

La base de Longvic-Dijon, les emplacements de la défense contre l'aviation (DCA) allemande sont soigneusement cartographiés avec les logements des officiers, la présence d'ouvriers français avec leurs horaires. Le réseau ferroviaire aussi est couvert. Les résultats des bombardements sont également scrupuleusement étudiés et transmis. Le service de renseignements fait son travail de taupe. Les avions allemands ont de plus en plus de peine à décoller des terrains français occupés.

Après le débarquement, les renseignements visent les sites de lancement des armes secrètes allemandes[8]. Malgré le secret farouche qui entoure, à la base, les recherches scientifiques, la propagande nazie des dirigeants (Hitler en tête) suffit à brancher les services secrets sur ce problème. Éleuthère y contribue avec pugnacité et passion. Après le débarquement allié, les informations arrivent en Angleterre.

Dans le triangle Amiens-Abbeville-Montreuil, aucune base de lancement n'échappe au repérage. Toute chute de projectile mystérieux est analysée. Les fournitures de cylindres d'air liquide sont passées au crible. Les usines (La Courneuve) sont pistées. Des enlèvements de présidents directeurs généraux (PDG) allemands sont programmées mais n'aboutissent pas, les intéressés prenant la fuite[9].

Le renseignement maritime, économique et politique fait également partie des activités du service de renseignements Éleuthère. Des tentatives de pénétration des milieux allemands achèvent de déstabiliser l'ennemi alors en fuite.

Au départ, le réseau est organisé en cellules formant un ensemble strictement cloisonné, de telle sorte que la destruction d'un élément ne touche pas les autres. Hubert de Lagarde développe une de ces cellules avec M^me Férier. Des postes légers et mobiles vont s'établir à Limoges, Toulouse, Marseille, Lyon et Annemasse.

Le 3^e étage du 7 quai Voltaire à Paris prend l'aspect d'un bureau d'état-major en opérations.

Le 15 décembre 1943 un des chefs de Libération-Nord est arrêté à Paris. Des précautions sont prises : le réseau est mis en sommeil, le lieu évacué. Le 17 décembre 1943, la Gestapo effectue un coup de main au 7 quai Voltaire. Yolande Férier de Thièrache revient sur les lieux et tombe dans la souricière mise en place à la suite de la trahison de la concierge[10]. Depuis sa prison, elle va pouvoir faire passer les informations à Hubert de Lagarde sur un traitre.

Les rescapés qui ont échappé aux arrestations se replient sur le magasin d'antiquités, à l'enseigne Chez Swann, rue Cambon à Paris. Éleuthère s'installe dans le sous-sol soigneusement aménagé. Il y a même un laboratoire photo, le travail reprend.

En janvier 1944, Hubert de Lagarde prend en main le poste de chef du 2^e bureau de l'état-major national des Forces françaises de l'intérieur (FFI).

Le 20 janvier 1944, le gouvernement Laval (Garde des Sceaux Maurice Gabolde) signe une loi instaurant des cours martiales françaises pour juger les résistants, suivie d'une nouvelle loi punissant de mort toute aide apportée aux maquisards. La chasse à l'homme se renforce. André Brouillard rejoint le maquis le 22 mai 1944.

Hubert de Lagarde est arrêté le 26 juin 1944 dans des conditions mal élucidées. Le lieutenant d'aviation Roger Hilliard (dit Sydney) prend le commandement mais il disparaît sans laisser de traces le 11 juillet 1944 alors qu'il se rendait à un rendez-vous. Le lendemain, le lieutenant-aviateur René Gourmez (dit Raymond) prend le commandement et trouve lui aussi la mort. Le travail du réseau se poursuit néanmoins[11].

C'est un vrai martyrologe. Parmi les principaux connus on peut citer[N 1] :

• le 8 octobre 1943, le chef de secteur de Bourges ;
• le 18 novembre 1943, la famille Mathy de Montmorot ;
• le 27 novembre 1943, le chef de réseau d'Épernay ;
• le 17 décembre 1943, Solange Ferré de Bourgogne revenue plus tard de déportation[12] ;
• le 21 décembre 1943, le sous-lieutenant d'aviation Jean Beloeuil.

Il faut y ajouter les exécutions sommaires sans jugement (l'agent de liaison Jacques Hellouin et le caporal d'infanterie Pierre Escudié, du groupe Saule). Pierre Nord affirme « Aucun n'a parlé, aucun ».

Au lendemain de la Libération, le réseau compte 8 fusillés, 20 assassinés, 6 disparus et 62 déportés sur 419 agents principaux régulièrement, militairement engagés. En ce qui concerne les correspondants intermittents ou occasionnels, on manque de statistiques mais le nombre de victimes est estimé à 1 sur 4[13]. D'autres réseaux, en comparaison, ont été plus éprouvés. Certains sont revenus des camps de la mort.

Le musée de la Résistance nationale recense les participants du réseau Éleuthère [14] parmi lesquels :

• Jean Beloeuil ;
• Jacques Bonnet (Jean-Claude Bastié), technicien électricien, membre du groupe Vacquier jusqu’en juillet 1944 puis agent de liaison du réseau Éleuthère à Cholet ;
• André Brouillard (Pierre Nord), second du réseau Éleuthère ;
• Gilbert Burlot (1917-1968), commandeur de la Légion d'honneur, médaille militaire, croix de guerre 1939-1945 avec palme, médaille de la Résistance, médaille commémorative des services volontaires dans la France libre, médaille commémorative de la guerre 1939-1945, barrette Libération ;
• Virgile Dubois, secrétaire du réseau ;
• Pierre Escudié ;
• Solange, Jéhanne, Marie, Léone Ferré de Bourgogne, pseudo Thabut ou Tabut [15], déportée de la Résistance à Ravensbruck, médaille de la Résistance, chevalier de la Légion d'honneur, Croix de guerre 1939-1945 avec 3 palmes, Distinguished Service Order[16] ;
• Anthoine de Fremond de La Merveillère (1898-1984), croix du combattant volontaire guerre 1914-1918, médaille commémorative française de la guerre 1939-1945, médaille de la Résistance ;
• Jacques Hellouin.