Église Saint-Jean-Baptiste de Montépilloy

Vue intérieure générale.

Chœur liturgique.

L'église Saint-Jean-Baptiste, est, selon Eugène Müller, « un édifice d'un style très fin ». Le vaisseau unique est spacieux, élancé et assez lumineux. Les travées sont carrées, et non barlongues, contrairement à la règle. Le sol est pavé de vieilles dalles funéraires découpées, en pierre de liais. La hauteur sous le sommet des voûtes avoisine les neuf mètres, et correspond à une fois et demi la largeur, qui est de six mètres environ. La retombée des voûtes s'effectue à mi-hauteur des murs gouttereaux. Sauf pour les fenêtres de la dernière travée, qui correspond au chœur liturgique, les quatre travées sont stylistiquement analogues, et portent surtout les marques des campagnes de construction de 1320-1340, et du début du XVI^e siècle. La première campagne n'a pas laissé de traces bien caractéristiques : les murs sont appareillés en moellons, qui ont été rendus apparents par une restauration de la fin du XX^e siècle, et les fenêtres latérales des trois premières travées sont des lancettes simples. Elles s'inscrivent entièrement sous la lunette des voûtes. Au sud, elles ont toujours été d'un tiers moins hautes qu'au nord, comme l'indique le larmier qui court à la limite des allèges, à l'extérieur. Les trois fenêtres du chœur sont munis, comme le dit Dominique Vermand, d'« un superbe réseau flamboyant ». Au nord et au sud, il est formé par deux lancettes aux têtes tréflées, qui sont surmontées de cinq soufflets disposés comme suit : au milieu, deux soufflets dissymétriques et très allongés sont séparés d'un meneau vertical et surmontés d'un soufflet ordinaire, et flanqués chacun d'un soufflet oblique et inversé à l'emplacement habituel des mouchettes. La verrière du nord est la dernière à conserver des bordures de vitraux de la Renaissance, qui répètent indéfiniment le même motif, à savoir une fleur de lys couronnée. Au chevet, le remplage comporte trois lancettes aux têtes trilobées, qui sont surmontées de trois larges soufflets, et flanqués, de chaque côté, de deux étroites mouchettes actuellement bouchées. Les trois lancettes sont obturées presque jusqu'au sommet, mais néanmoins équipées de vitraux sur toute leur hauteur. Les baies sont entourées d'une gorge. La modénature est aigüe et assez complexe ; les meneaux principaux sont pourvues de bases gothiques[5] - [6].

Les voûtes retombent sur des faisceaux de cinq colonnettes appareillées à l'intersection entre les travées, et des faisceaux de trois colonnettes dans les angles. Les colonnettes sont logées dans les ressauts successifs de piliers engagés. À chaque nervure correspond un fût, comme c'est la règle à la période gothique rayonnante, qui voit les supports s'amincir, et revient donc vers l'usage aux débuts de la période gothique, quand les fûts sont autrement forts. En l'occurrence, les différences de diamètre en fonction des types de nervures sont infimes. Les bases se compose d'un gros tore aplati et d'un petit tore qui y est accolé, et qui est du même profil qu'au prieuré Saint-Arnoul de Crépy-en-Valois. Les frises dans les intervalles des emplacements des chapiteaux sont finement sculptées de feuilles de chou frisées et de feuilles de lierre. Les formerets, ogives et doubleaux ont le même diamètre que les fûts, et se confondent avec ceux-ci. Seul un filet au milieu des nervures marque les limites entre les campagnes de construction, qui se situe immédiatement en dessous des emplacements des chapiteaux, ou même un peu plus bas, dans les angles. Assez rapidement, les nervures des voûtes passent de la section cylindrique vers un profil prismatique complexe, qui n'a malheureusement pas été analysé par les différents auteurs, car il n'est pas très fréquent dans la région. La clé de voûte de la première travée arbore un Agnus Dei en bas-relief, et toutes les autres, un écusson sculpté d'une croix romaine. Toutes les clés sont flanquées de quatre fleurons, soit un dans chaque intervalle entre deux ogives, mais la plupart sont cassés. Comme particularités, l'on peut mentionner l'absence de tourelle d'escalier, et l'accès aux combles par une trappe dans le voûtain méridional de la première travée, moyennant deux échelles superposées, et l'existence de piscines liturgiques non décorées dans la troisième et la quatrième travée à la fois[5] - [6].

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  Bases des années 1320-1340.
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  Restes des chapiteaux.
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  Vue vers l'ouest.
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  2^e travée, élévation nord.
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  Clé de voûte de la 1^re travée.
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  Clé de voûte des autres travées.

Première travée.

Portail occidental.

Les murs sont épaulés par de puissants contreforts, qui se retraitent une fois par un larmier présent sur les trois faces, une seconde fois par un fruit, et qui s'amortissent par un glacis formant larmier. Deux contreforts orthogonaux flanquent chaque angle. Un larmier combiné à une retraite court à la limite des allèges du mur méridional, à un niveau plus élevé que le simple fruit par lequel se retraite le mur septentrional. Aucune de ces retraites ne correspond pas au niveau des larmiers des contreforts, situés plus bas. Au sud et au nord de la première travée, les murs gouttereaux sont couronnés par une corniche composée de moulures concaves verticales : ce type de corniche est presque inconnu dans les environs, où elle apparaît seulement à Ermenonville et Plailly, mais très répandu en Bourgogne[12]. Selon Eugène Müller, cette corniche simule des feuillets disposés en zigzags ou en demi-ronds. Contrairement à ce que prétend Pierre-Jean Trombetta, ce n'est pas une corniche en dents de scie. Sauf pour les fenêtres, le chœur ne se distingue pas des autres travées. Une sacristie sans caractère est accolée au soubassement de la baie du chevet. Elle est presque aussi large que le vaisseau de l'église. La petite porte au nord de la première travée n'est pas alignée en dessous de la fenêtre. Elle est en anse de panier, et n'est pas décorée. Le pignon en façade se termine par une section horizontale, qui subsiste d'un petit clocher, qui a été démoli à la fin du XX^e siècle en raison de son mauvais état. Deux petits clochettes sont aujourd'hui abritées dans l'ébrasement de deux baies rectangulaires percées dans le pignon. Le mur se retraite par un larmier à la naissance du pignon, et à mi-hauteur du mur de la nef. La partie supérieure de la façade est ajourée d'un oculus non décoré. C'est le portail qui représente l'élément le plus intéressant à l'extérieur de l'église[5] - [4] - [6].

Qualifié de « charmant » par Dominique Vermand, le portail occidental est très simple, mais en même temps d'un style très raffiné. Il est flanqué de deux groupes de quatre fines colonnettes appareillées, dont la troisième, en comptant depuis l'extérieur, est plus grêle que les autres. Le diamètre des colonnettes correspond exactement aux tores de la double archivolte, et aux moulures du tympan. Celui-ci est assemblé de trois éléments, dont un seul pour toute la moitié inférieure. Il est seulement orné d'une tête trilobée, délimitée extérieurement par un petit et un plus grand tore : c'est ainsi que s'explique le diamètre réduit des troisièmes colonnettes. La tête trilobée est inscrite dans un arc en tiers-point, délimité par des tores du même diamètre, qui fusionnent avec les autres aux points de contact. Ainsi, deux écoinçons sont formés à gauche et à droite de la tête trilobée. Il n'y a pas de linteau, sa fonction étant assumée par le segment inférieur du tympan. Celui-ci repose sur deux corbeaux sculptés de motifs végétaux. Le portail est identique à celui de la chapelle de Tillard, dont l'on sait qu'elle date de 1342. Le style se rapproche, en outre, de celui de la fenêtre occidentale de Béthisy-Saint-Martin ; de la chapelle de la Vierge de Larchant ; et du portail latéral de Saint-Vivien de Rouen. Les chapiteaux fournissent des indices pour une datation plus précise. À gauche, les chapiteaux « présentent une superposition d'une rangée de feuillage naturaliste s'enroulant autour de la corbeille et de crochets qui suivent le mouvement de la corbeille, assez évasé. Du côté droit, au contraire, les deux derniers chapiteaux semblent n'être qu'une partie du fût de la colonnette, passant entre deux bagues l'astragale et le tailloir, sur laquelle s'enroule, en deux rangées régulières, des feuilles, sans doute de lierre » (Pierre-Jean Trombetta). Ces chapiteaux permettent de dire que le portail est postérieure à la chapelle de la Vierge de Larchant, et antérieure à la fenêtre occidentale de Béthisy-Saint-Martin, et à peu près contemporain du côté sud de la clôture du chœur de Notre-Dame de Paris, qui date de 1318. Avec la date de la chapelle de Tillard comme autre limite, la fourchette de la période comprise entre 1320 et 1340 est dès lors déterminée[5].

• Louis Graves, Précis statistique sur le canton de Senlis, arrondissement de Senlis (Oise), Beauvais, Achille Desjardins, 1841, 276 p. (lire en ligne), p. 76-79
• Eugène Müller, Senlis et ses environs, Senlis, Imprimerie Nouvian, 1894, 326 p. (lire en ligne), p. 179-181
• Pierre-Jean Trombetta, « L'architecture religieuse dans l'ancien Diocèse de Senlis (1260-1400) », Société d'histoire et d'archéologie de Senlis, Comptes-rendus et mémoires, Senlis, Imprimeries Réunies « années 1971-72 »,‎ 1973, p. 44-46 (ISSN 1162-8820)
• Dominique Vermand, Églises de l'Oise : Cantons de Chantilly et Senlis, Beauvais, Conseil général de l'Oise, avec le concours des communes des cantons de Chantilly et Senlis, 2002, 54 p., p. 22

• Montépilloy
• Liste des monuments historiques de l'Oise (est)

• Ressources relatives à la religion :
  • Clochers de France
  • Observatoire du patrimoine religieux
• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Site de la paroisse