Église Saint-Clair de Thorrenc

• 1025 : Première mention écrite de la seigneurie de Thorrenc et Andance : une donation y est passée au profit de l’abbaye de Cluny.

Le château de Thorrenc, progressivement agrandi au cours des siècles.

• XII^e siècle : La paroisse de Thorrenc est une dépendance du prieuré d’Andance, lui-même rattaché à l’abbaye de la Chaise-Dieu.
• 1536 : Détachement du prieuré d’Andance de l’abbaye de la Chaise-Dieu au profit du Collège de Tournon nouvellement créé par le cardinal François de Tournon, abbé en commende de la Chaise-Dieu.
• 1561 : Ce collège et toutes les paroisses attachées sont prises en charge par les pères de la Société de Jésus (jésuites). Ce sera ainsi jusqu'à la dissolution de cet ordre à la fin du XVIII^e siècle.
• 1577 - 1596 : La chapelle du château est le cadre d’exercices spirituels. Obligée de perpétuer la lignée familiale par son père, premier baron de Thorrenc et Andance, et après avoir obtenu une dispense du pape, Gabrielle de Saint-Chamond (1547 - 1596) quitte sa charge d’abbesse de Clavas (Haute-Loire) après douze ans de religion et épouse le capitaine Jacques Mitte de Chevrières (1559 - 1606). Le couple aura sept enfants mais la « Dame de Thorrenc » dira tous les jours son office en la chapelle du château avec une religieuse, se donnera la discipline et revêtira la haire, une petite chemise en poil de chèvre portée en esprit de pénitence.
• 1756 : Mariage en la chapelle du château de Marie - Madeleine Demeure et Christophe - Théophile Desfrançais de l’Olme, scellant la fusion des patrimoines de deux seigneuries du Haut-Vivarais menacées de disparition. Leur héritier : Jean - Marie Desfrançais de l’Olme (1758 - 1834) sera titré « Baron de Thorrenc et Andance, Sieur de l’Olme, Font-Achard, Les Guillots, Saint-Désirat, Saint-Étienne-de-Valoux, Talencieux, Saint-Cyr et Vernosc » . Il sera lieutenant général du bailliage d’Annonay, président du Tribunal du district du Mézenc, maire d’Annonay de 1795 à 1797 et de 1802 à 1815 (8 mars).
• 1759 - 1762 : Travail préparatoire de la rédaction d’une Histoire du Languedoc par des moines bénédictins avec l’appui des États du Languedoc. Les curés des paroisses de la province reçoivent un premier questionnaire et une relance concernant l’administration religieuse, civile et judiciaire. Voici la réponse du curé de Thorrenc à propos de l’église. « L’église est dans l’enceinte du château. Elle (…) a pour patron saint Georges . La nomination à la cure dépend du prieuré d’Andance et le prieuré du collège de Tournon».

L'église est accolée à l'enceinte près de l'entrée du château.

• 1789 : Révolution…
• 1793 : Fermeture de l’église au culte ? Les paroissiens cacheraient leur curé dans les environs du village.
• 1802 : Réouverture officielle au culte : l’église demeure paroissiale dans le cadre de la mise en place de l’organisation temporelle concordataire.
• 1807 : Réorganisation du maillage paroissial : l’église perd son statut d’église paroissiale. En effet le budget des traitements des ministres des cultes et donc le nombre des paroisses est revu à la baisse par l’État.
• 1828 : Rétablissement du statut d’église paroissiale. Le desservant de Thorrenc redevient fonctionnaire d’État jusqu’à la Loi de séparation des Églises et de l'État.
• 1831 - 1843 : Campagne de travaux d’entretien et d’embellissement (aménagement ou remplacement d’une porte et pose de carrelage).
• 1871 : Début d’une autre campagne de travaux d’entretien et d’embellissement.
• 1875 : Accident sur le chantier. « Le Républicain de la Loire et de la Haute-Loire » de septembre 1875 rapporte : «Un grave accident est arrivé dernièrement dans l’église de Thorrenc, petit village qui attire les regards de tous ceux qui font le trajet d’Annonay à Saint-Rambert. La toiture de l’église qui était en réparation, s’est effondrée au moment où un certain nombre d’ouvriers étaient occupés les uns à apporter les tuiles, les autres à les replacer. Précipités dans la nef, plusieurs d’entre eux ont été gravement contusionnés ; un jeune abbé en a été quitte pour une légère excoriation au visage, mais moins heureux, un autre prêtre, le desservant de Thorrenc, qui se trouvait également dans l’église, a eu une jambe cassée»

En premiers plans, la chapelle et les tours du château.

• 1876 : Fin des travaux qui ont permis la construction du campanile et du presbytère accolé à l’église, la réfection du portail principal et de la toiture.
• 1894 : Passage de M^gr Joseph-Michel-Frédéric Bonnet, évêque de Viviers dans le cadre de sa tournée pastorale en Haut-Vivarais devant le conduire vers Annonay et Satillieu en vue des consécrations de la chapelle du couvent du Sacré-Cœur (actuels foyer Saint-Charles et lycée Marc-Seguin d’Annonay) et l'église de Satillieu (9 avril).
• 1906 :
  • Inventaire de l’église dans le cadre de la Loi de séparation des Églises et de l'État (février ou mars).
  • Incendie accidentel dans l’église. En raison de l’inflammation d’une nappe d’autel par un cierge, 178 francs de dédommagement sont versés par la compagnie d’assurance « Le Monde » (octobre ?).
• 1914 : décès du Père Jean-Joseph Chalencon, curé de Thorrenc. Malade depuis plusieurs semaines, le Père Chalencon s’éteint à l’hôpital d’Annonay le 16 septembre 1914. Ses funérailles sont célébrées à l’église Notre-Dame d'Annonay. Il repose dans le caveau du clergé de cette ville. Il fut sans doute le dernier curé de Thorrenc.
• 1918 : La Croix de l’Ardèche précise que la cure de Thorrenc est vacante depuis 1914.
• 1932 : La Croix de l’Ardèche rapporte la célébration d’un mariage en l’église présidée par le curé de Saint-Étienne-de-Valoux… Il n’y a donc pas de curé à Thorrenc.
• 1941 : Lu dans La Croix de l’Ardèche : « La jeunesse catholique de Talencieux avait demandé à chanter la messe dans l’église de Thorrenc le dimanche 25 mai en même temps qu’elle invitait à cette fête les jeunes de Saint-Étienne-de-Valoux qui acceptaient gracieusement. (…) Les voix, les instruments de musique se firent entendre ; ce fut beau, ce fut imposant et comme un hommage solennel en l’honneur de cette église vénérable à bien des titres » . L’article ne précise pas quel(s) prêtre(s) a (ont) présidé la célébration.
• 1966 : Compte tenu du faible nombre d’habitants, de la diminution du nombre de prêtres ardéchois et de l’éclatement de la commune en hameaux, la paroisse catholique est supprimée, au profit de celles de Talencieux, Vernosc-lès-Annonay et Saint-Cyr. L’église se trouve sur le territoire de celle de Talencieux qui en comprend désormais deux, anticipant ainsi la refonte du maillage paroissial de 2003.

Un chef-lieu pittoresque, mais limité en espace et en nombre d'habitants.

• 1980 - 1982 : Rénovation de la toiture et de l’intérieur de l’église.
• 1984 - 1994 : Célébrations eucharistiques régulières (une tous les deux ou trois ans ?) en l’église à une date non fixe à la demande d’une personnalité locale : Georges Levaillant, également maire de la commune. Elles sont présidées par le curé de Talencieux, et la chorale paroissiale de Talencieux en assure l’animation. Par exemple : Le Réveil du Vivarais précise que le 14 juin 1992 « la messe n’aura pas lieu à l’église de Talencieux mais à celle de Thorrenc ».
• 1994 : Les catholiques de Thorrenc groupés avec les paroisses de Talencieux, Vernosc-lès-Annonay, Saint-Cyr et d’autres paroisses catholiques de la banlieue d’Annonay forment « l’ensemble inte-paroissial d'Annonay – rural ».
• 2003 : Création de la paroisse « Saint-Christophe-lès-Annonay », par fusion des paroisses catholiques existantes (1^er janvier) [1].
• 2013 : Premières « Journées européennes du patrimoine » en partenariat avec la Communauté d'agglomération du Bassin d'Annonay (septembre).
• 2015 :
  • Première édition de « Culture en avril à Thorrenc » (avril)[2].
  • Le week-end de la solennité du Saint Sacrement, la « messe anticipée du dimanche » (célébrée le samedi soir) de la paroisse Saint-Christophe-lès-Annonay a lieu exceptionnellement à l’église de Thorrenc, sans doute une première dans ce lieu de culte (6 juin ) [3].
• 2021 : Création de la paroisse « Bienheureux Gabriel Longueville » du Bassin d'Annonay par fusion des paroisses « Sainte-Claire » d’Annonay, de Roiffieux et de La Vocance et « Saint-Christophe lès Annonay » (1^er mai) [4].

Thorrenc, intérieur de l'église.

Composée d’un clocher-mur sur la façade principale surmontant le portail d’entrée, l’église est à une seule nef voûtée en croisées d’ogive. Son plan rappelle celui d’une croix latine avec deux petites chapelles naissant dans la nef. Une astuce architecturale permet de passer d’un chevet « plat » à une abside à cinq pans [5].

L’évêque « saint Clair » a été choisi comme patron sans doute lors de la reconstruction de l’église au XIX^e siècle. Avant la Révolution l’église était dédiée à saint Georges.