Église Notre-Dame du Finistère

Déjà au XV^e siècle une petite chapelle dédiée à Notre-Dame se trouvait dans ce quartier de jardins potagers situés alors à l’extrémité du territoire (Finis Terrae) de Bruxelles. D’où le nom qu’elle acquit de Notre-Dame du Finistère. Une autre tradition veut que le nom lui vienne d’une petite statue de Notre-Dame rapportée du cap Finisterre en Espagne et devenue objet de la dévotion populaire.

La chapelle primitive fut rebâtie lors de la construction de la rue Neuve. En 1617 l’archevêque de Malines consacra solennellement le nouveau sanctuaire, et en 1620 la statue de Notre-Dame du Finistère y retrouva sa place. Malades et affligés le fréquentaient assidûment.

Au XVII^e siècle, le quartier s’étant fort urbanisé, il est incorporé à la ville de Bruxelles. Pour cette nombreuse population on érigea la chapelle en église paroissiale en 1646 qu’il fallut déjà agrandir 10 ans plus tard.

L’église que l’on voit aujourd’hui est la troisième. Commencée en 1708, elle fut achevée en 1730. Elle a un aspect de renaissance classique, même si l’influence du baroque brabançon, refusant des lignes droites trop sévères, y est perceptible.

En 1828, la partie supérieure de la façade est construite et couronnée du lanterneau octogonal. Une statue de la vierge Marie entourée des 12 étoiles de l’Apocalypse y est fixée en 1857.

Une autre statue en bois polychrome de la Vierge (XVI^e siècle) - miraculeuse et miraculée - a trouvé sa place dans l’église Notre-Dame du Finistère. Provenant d'Aberdeen en Écosse elle était vénérée depuis le XVII^e siècle dans l’église des Augustins. Elle fut transférée au Finistère en 1814. Vu l’affluence des fidèles venant prier Notre-Dame du Bon succès, une chapelle latérale fut construite en 1854 pour l'abriter.

• Quatre grands tableaux de confrérie, sur bois de chêne, datant de 1723, sont les œuvres les plus anciennes. Un autre, de la même époque est de Gaspard de Crayer (Saint Philippe Néri devant la Vierge Marie).

• La chaire de vérité date de 1758 : architecture fantastique en chêne sculpté représentant la chute de l’humanité, entre l’arbre de vie et celui de la mort. Moïse avec les tables de la Loi, et Aaron le prêtre de l’ancienne alliance. Le Christ en croix est le nouvel arbre de vie.

• Les autels en marbre blanc, des tableaux d’artistes belges (Joseph van Severdonck, Charles de Groux) et le lutrin sont du XVIII^e siècle. De même [XVIIIe siècle?????] que les vitraux (1870).

• Les beaux décors de stuc sont l'œuvre de François Antoine Peri.