Philippe Néri

Philippe est né à Florence le 22 juillet 1515 dans le quartier de S. Pier Gattolini. Il est le deuxième enfant de Francesco di Filippo da Castelfranco, notaire, et de Lucrezia de Mosciano, fille d'un menuisier. Le couple eut quatre enfants :

• Catherine, née le 25 janvier 1514,
• Philippe, né le 22 juillet 1515,
• Élisabeth, née le 7 février 1517
• Antoine, né le 8 septembre 1520[1]. Lucrezia mourut à la naissance de ce dernier enfant, alors que Philippe avait cinq ans. Francesco épouse en secondes noces une femme prénommée Alessandra.

Durant son enfance, Florence connut les turbulences politiques liées aux ambitions de la Maison de Médicis qui avait été au pouvoir avec Côme de Médicis, puis Pierre II. Après l'épisode théocratique du dominicain Girolamo Savonarola (1494-1498), les Médicis reviennent au pouvoir en 1512 et donnent un pape à l'Église, Léon X (Giovanni de' Medici), élu en 1513. Le contexte est aussi celui de la fracture de la chrétienté latine avec la diffusion des idées de Luther, Zwingli, Calvin et l'apparition des églises protestantes, de celui de l'affrontement entre Charles Quint et François I^er pendant les guerres d'Italie. Le sac de Rome par les troupes de l'empereur Charles Quint en mai 1527 conduit à une réaction importante dans la ville de Florence : celle-ci se rebelle alors contre les Médicis et Florence institue la République[2]. Deux ans plus tard, les Médicis assiègent et reprennent la ville de Florence.

Entre 1520 et 1530, Philippe habite avec sa famille au sein de la paroisse de S. Giorgio. Il fréquente le Couvent San Marco, de l'ordre des Dominicains, encore très imprégnés de l'influence de Savonarole[3]. À l'école, il apprend un peu le latin. Durant son adolescence, il ne montre pas de signe particulier de vocation religieuse et ne se distingue pas par sa piété. En revanche, Philippe se caractérise par sa cordialité et sa gaieté ainsi que par son tempérament communicatif[4].

Pippo buono à seize ans (à gauche), et l'église San Pier Gattolino de la paroisse à Florence où Philippe Neri a vécu avec sa famille.

Vers la fin de 1532, Philippe quitte Florence et se rend chez son oncle à San Germano, à côté du mont Cassin. Il y séjourne quelque temps. Il fréquente alors les bénédictins du mont Cassin et aime se recueillir dans une petite église en rotonde à Gaète[5]. C'est durant cette période que se situe sa vocation religieuse dont le départ pour Rome fut l'effet le plus apparent. La date à laquelle Philippe a quitté Florence est discutée car les documents sont contradictoires. Celle de 1532 est indiquée par la sœur de Philippe, Élisabeth, dans sa déposition au premier procès de canonisation de Philippe Néri ; alors que, selon un biographe plus tardif, Giuseppe Maria Brocchi[6], Philippe serait parti de Florence en 1530 à l'âge de quinze ans. Dans cette hypothèse, son départ pourrait être lié à la chute du régime républicain à Florence et au retour des Médicis, la famille de Philippe étant proche du parti républicain et savonarolien[7]. Cette donnée permettrait d'éclairer le choix de Philippe Néri, d'une part, de se fixer à Rome auprès de l'église de San Giovanni dei Fiorentini qui était le centre des exilés opposés aux Médicis, et d'autre part plus tard, sa position favorable à l'absolution d'Henri IV, et donc pro-française.

Oratoire du Crucifix Philippe Néri, huile sur toile (1745-1749), église San Polo, par Tiepolo.

À Rome, il habite d'abord dans le quartier de Sant'Eustachio, logeant chez le directeur de la douane, Galeotto del Caccia, un compatriote florentin qui l'emploie comme précepteur de ses deux fils[8]. Durant cette période, Philippe suit des cours de philosophie à La Sapienza ainsi que des cours de théologie à S. Agostino, où ses deux maîtres sont Cesare Giacomelli et Alfonso Ferro. Il étudie la philosophie de saint Augustin et approfondit sa connaissance des traités De Trinitate, De Angelis, De Incarnatione[9]. Mais cette période d'études est relativement brève. Vers 1536, il opte pour un style de vie que ses contemporains qualifient d'érémitique, non pas parce que Philippe s'adonne à la solitude, mais parce qu'il n'est pas rattaché de façon institutionnelle à une communauté religieuse. Cette vie sans règle définie dure jusqu'en 1548. Philippe déambule dans les rues et sur les places, exerçant une sorte d’apostolat à la Socrate, non par des enseignements élaborés mais par le contact amical, sans autre méthode que la cordialité. Il aborde chacun, spécialement les jeunes : « Quand commençons-nous à faire le bien ? »[10].

L'église San Tommaso à Parione (un des quartier du centre historique de Rome) où Philippe Neri a été ordonné prêtre.

Philippe sert les malades et les pèlerins : le premier lieu qui garde sa mémoire à Rome est l’église de la Trinité des Pèlerins. C’est là que se situe l’événement marquant pour sa vie intérieure : sa « pentecôte personnelle ». En 1544, la veille de la Pentecôte, il sent un globe de feu lui entrer dans la bouche et ensuite se dilater dans sa poitrine. La joie intérieure qui en résulte se manifeste par des phénomènes physiques : excès de chaleur, palpitations et tremblements, battements de cœur véhéments qui se répercutent jusque dans le banc où il est assis… À sa mort on découvrira même la saillie de deux côtes formant protubérance à l’endroit du cœur[11].

En 1548, avec son confesseur Perciano Rosa, il fonde la Confrérie de la Trinité des Pèlerins[12] pour venir en aide aux pèlerins pauvres. Il a grand soin aussi des malades mentaux et fonde pour les accueillir l'Institut de Santa Maria della Pietà, premier établissement du genre. Il fonda aussi une maison de convalescence pour les malades qu'il va visiter très régulièrement dans les hôpitaux.

Ordonné prêtre en mai 1551, il s'installe à l’église San Girolamo della Carità où sa renommée s'accroît.

Il fonde la première école organisée et un collège pour les pauvres les plus capables. Il leur recommande : « Tenez-vous tranquilles, si vous pouvez ! ».

Santa Maria in Vallicella, le siège de la congrégation de l'Oratoire et l'emblème de la congrégation.

Il fonde la congrégation de l'Oratoire, qui s'installera après la reconnaissance par Grégoire XIII, en 1575, dans l'église de la Chiesa Nuova, Santa Maria in Vallicella, adjacente à l'Oratoire des Philippins, qui sera le siège de la congrégation.

Il est l'ami des humbles et des pauvres mais aussi des puissants dont il était le directeur spirituel et le confesseur (notamment de saint Camille de Lellis).

En 1575, Philippe Néri fonde aussi un Oratoire à Rome : l’Oratoire de France reste attaché à son esprit de fraternité et de solidarité[13]. Rome, où arrive Philippe Néri vers dix-huit ans, est l’un des grands foyers de la Renaissance : période de découvertes, d’inventions, de créativité intellectuelle et artistique. C’est par ailleurs sur le plan religieux un temps d’abus qui entraînera la Réforme. Philippe Néri est habité par une relation intime avec Jésus-Christ : Être qu’il aime par-dessus tout ; une relation dont il témoigne dans sa vocation première de directeur de conscience.

Philippe Néri fut béatifié le 11 mai 1615 par le pape Paul V et canonisé le 12 mars 1622 par le pape Grégoire XV. Liturgiquement, il est commémoré le 26 mai.

Il est le patron de la ville de Rome, des jeunes, et on l'invoque contre les rhumatismes et les tremblements de terre.

Ses reliques sont conservées dans une urne sous l'autel de la chapelle San Filippo Neri de la Chiesa Nuova à Rome.

Saint Philippe Néri est habituellement représenté en soutane noire ou portant la chasuble (de prêtre), vénérant la Sainte Vierge. Guido Reni l'a représenté en 1619 avec une Vierge à l'Enfant (Santa Maria in Vallicella, Rome), ainsi que Giambattista Tiepolo (voir illustration ci-contre). Giovanni Michele Graneri l'a représenté au côté de Saint-Félix de Cantalice. Cette œuvre se trouve à Asti au Palazzo Mazzzetti.

• Alessandro Scarlatti, oratorio San Filippo Neri, Rome, 1705
• Pasquale Anfossi, La morte di San Filippo Neri, 1796.

• State buoni se potete (Restez bons si vous pouvez) 1984 - Réalisé par Luigi Magni, avec Iris Peynado, Johnny Dorelli, Philippe Leroy (musique Angelo Branduardi)
• Preferisco il Paradiso - Mini-série de la télévision italienne RAI (septembre 2010)

• 
  Saint Philippe Neri représenté dans un tableau de Guido Reni que l'on peut voir à l'Oratoire de Londres.
• 
  Autre tableau peint par Guercino en 1656.
• 
  La Vierge apparaissant à saint Philippe Neri, Giambattista Tiepolo, 1740, Museo Diocesano, Camerino[23].
• 
  Statue de Philippe Neri à la basilique des Congregados à Braga, Portugal.

• Les amis de Philippe Néri
• 
  Federico Borromeo, ami de Philippe Neri, par Giulio Cesare Procaccini
• 
  Saint Félix de Cantalice, grand ami de Philippe Neri.

• Comtesse d'Estienne d'Orves, Saint Philippe de Néri, 1895
• Louis Ponnelle et Louis Bordet, Saint Philippe Neri et la société romaine de son temps (1515 - 1595), La Colombe, 1929, LXXI-559. (présentation en ligne)
• Marcel Jouhandeau, Saint Philippe Néri, Éditions Plon, 1957
• Giovanni Incisa della Ronchetta, Nello Vian (éds), Carlo Gasbarri (collab.), Il primo processo per S. Filippo Neri nel codice vaticano latino 3798, Cité du Vatican, Biblioteca Apostolica Vaticana, 4 vol.: I [1595], 1957; II [Rome 1596-1609], 1958; III [Rome 1610, extra Urbem 1695-1599], 1960; IV [régestes des 2^e et 3^e procès, autres témoignages], 1963.
• Vittorio Frajese, « Filippo Neri, santo », Dizionario Biografico degli Italiani, vol. 47, 1997.   
• Antonio Cistellini, San Filippo Neri, l’Oratorio e la Congregazione oratoriana. Storia e spiritualità, Morcelliana, Brescia, 1989.
• Giorgio Papasogli, Philippe Néri : Homme dans son siècle, Pierre Téqui, 1991, 90 p. (ISBN 2-7403-0055-7 et 978-2740300558)
• Edoardo Aldo Cerrato, Paroles pour Aujourd'hui : Saint Philippe Neri, Éditions Téqui, 2008 (ISBN 978-2-7403-1404-3)
• Paul Türks, Philippe Néri ou le feu de la joie, Éditions Bayard-Centurion, 1995 (ISBN 2227436352 et 978-2227436350)
• Vittorio Frajese, « Filippo Neri, santo », Dizionario Biografico degli Italiani, vol. 47, 1997. 
• Rosa Giorgi, Le petit livre des saints, Larousse, 2006 (ISBN 2-03-582665-9)
• Bertrand Lelièvre et Raymond Centene, Saint Philippe Néri : Un coeur brûlant de charité, Paris, Éditions de l'Emmanuel, 2010, 96 p. (ISBN 978-2-35389-113-9, lire en ligne)
• L'esprit de saint Philippe de Néri, fondateur de l'Oratoire romain, et son école ascétique, Hachette Livre BNF, coll. « Religion », 2013 (ISBN 978-2-01-284267-0)
• Anne Piéjus, Musique et dévotion à Rome à la fin de la Renaissance. Les laudes de l’Oratoire, Turnhout, Brepols, Épitome musical, 2014, 555 pp.(ISBN: 978-2-503-55039-8)
• Anne Piéjus, « Dévotions et spiritualité oratoriennes : l’orthodoxie de la Réforme catholique et ses marges », Erasmisme, hésuchisme et nicodémisme à la lumière de la tradition paradoxale de la Renaissance, éd. C. Ossola, Rivista di storia e letteratura religiosa, 2014/1, pp. 153-170.
• Louis Bouyer, Saint Philippe Néri : Un Socrate romain, Genève/Paris, Ad Solem, coll. « Spiritualité », 2015, 109 p. (ISBN 978-2-37298-004-3)
• Giacomo Campiotti, Saint Philippe Néri - DVD, Sajeprod, coll. « PAL », 2016 (ASIN B01B453UCE)
• Anne Piéjus, «Il savonarolismo di san Filippo Neri attraverso poesie e canti», Filippo Neri. Un santo dell'età moderna nel V centenario della nascita (1515-2015), Rome, Ministero per i beni e le attività culturali, "Studi Vallicelliani, 3", 2018, pp. 193-206.

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