Église Notre-Dame de la Nativité de La Neuville-en-Hez

Plan schématique de l'église.

L'église est entièrement dégagée d'autres édifices. La façade occidentale donne sur l'avenue du général Leclerc, et l'élévation méridionale est alignée sur la rue Eugène-Corbillon ; le carrefour avec la rue du 8 mai 1945 se situe au sud du clocher. L'élévation septentrionale et le chevet donnent sur la place Verte, qui est une vaste place publique engazonnée et bordée d'une allée d'arbres. Régulièrement orientée, l'église suit un plan cruciforme, mais s'inscrit dans un rectangle, dont déborde l'abside du chœur à l'est. Le transept n'est donc pas saillant, et n'est reconnaissable que par ses deux pignons au sud et au nord du clocher. Ce n'est par ailleurs plus un transept proprement dit, car les croisillons ne sont pas voûtés plus hauts que les bas-côtés. On peut donc considérer que l'église se compose d'un vaisseau central de six travées barlongues se terminant par une abside à cinq pans, accompagnée de deux bas-côtés de six travées se terminant par des chevets plats. Les trois premières travées correspondent à la nef et ses bas-côtés. La quatrième travée du vaisseau central est la croisée du transept, en même temps base du clocher, et abrite aujourd'hui le maître-autel. Le chœur proprement dit correspond à la cinquième et la sixième travée du vaisseau central et à l'abside, et n'est plus utilisé pour la liturgie. En effet, la cinquième et la sixième travée sont en grande partie vides et seulement occupés par les stalles installées en 1856[7]. Les bas-côtés du chœur sont aménagés comme des chapelles et contiennent des bancs de fidèles. Des offices y pouvaient être célébrées. L'extrémité du bas-côté méridional est la chapelle Saint-Nicolas, qui formait jadis un bénéfice particulier à la nomination de l'évêque. Le chapelain y était tenu d'y dire une messe par mois[2]. — L'ensemble de l'église est voûté d'ogives dans le style flamboyant, mais dans la nef et ses bas-côtés, ces voûtes ne datent que du milieu du XVIII^e siècle. L'homogénéité stylistique est grande, et seuls les arcades gothiques de la nef et de la base du clocher ainsi que les trois types de fenêtres indiquent que l'église a connu de différentes campagnes de construction. Les piles du clocher et leurs contreforts rompent l'unicité de l'espace. Les deux piles occidentales ont des contreforts vers le nord et vers le sud, dont ceux regardant vers l'intérieur du vaisseau central servent d'appui à des autels secondaires, et les deux piles orientales ont des contreforts respectivement vers le nord et vers le sud, qui servent d'appui à deux autres autels.

Bas-côté sud et nef, vue vers l'ouest.

L'on accède à l'église par la porte occidentale du bas-côté sud, ou une petite porte dans la troisième travée du même bas-côté, le grand portail occidental de la nef étant rarement utilisé. La nef est assez sombre, car éclairée directement seulement par une rosace hexalobe en haut du mur occidental. Les fenêtres hautes ont été bouchées au plus tard lors du voûtement de la nef, après 1740. Contrairement à d'autres églises dans le même cas, on a également refait le parement des murs hauts, si bien qu'aucune trace des fenêtres n'est plus visible depuis l'intérieur de la nef. L'on reconnaît facilement que la nef n'a pas toujours été voûtée, car le style des grandes arcades et de leurs chapiteaux ne concorde pas avec celui des voûtes ; les ogives et doubleaux sont reçus par des culs-de-lampe au lieu de retomber sur les chapiteaux ; et il n'y a pas d'arcs formerets. Il est tout à fait remarquable que l'on décida, au milieu du XVIII^e siècle, de bâtir des voûtes dans le style gothique flamboyant, alors que la période gothique était terminée depuis deux siècles, et que tous les édifices neufs se construisaient dans le style classique. Certes, le voûtement d'arêtes ou en berceau s'appliquait rarement lors de la réparation d'églises existantes, mais comme déjà sous la Renaissance, l'on opta alors pour des voûtes d'ogives en plein cintre et des nervures d'un profil carré. À La Neuville-en-Hez, les arcs d'inscription sont en tiers-point et les profils prismatiques, comme à la période flamboyante. Dans les bas-côtés, on alla jusqu'à adosser des piliers ondulés aux colonnes des grandes arcades, et des piliers analogues sont engagés dans les murs extérieurs, ce qui témoigne d'une volonté manifeste de donner à la nef et à ses bas-côtés le style du chœur. Sachant que la nef et les bas-côtés étaient à la charge des paroissiens sous l'Ancien Régime, ce furent donc les Neuvillois qui imposèrent au maître d'œuvre ce choix. Les grandes arcades de la seconde moitié du XII^e siècle furent respectées. Elles sont à simple rouleau et non moulurées, sauf l'arête regardant vers la nef. Comme déjà mentionné, les tailloirs carrés des chapiteaux sont juste assez grandes pour recevoir les grandes arcades. Les chapiteaux sont sculptés de crochets, ce qui a sans doute amené Germain Montier à dire que les grandes arcades sont le résultat d'une reprise en sous-œuvre de la fin du XII^e siècle. En tout cas elles ne sont pas romanes, mais la nef peut bien être un peu postérieure au clocher, et dans l'église Saint-Gervais de Pontpoint, on trouve des chapiteaux semblables qui datent des années 1155-1160. Reste à revenir sur l'arc triomphal vers le sanctuaire, ou autrement dit, l'ancienne croisée du transept. Il a été repris à la période flamboyante, et est plus étroit que la nef, car s'insérant entre deux contreforts du clocher. Des autels avec des retables sont placés devant les contreforts, et les niches des retables contiennent des statues de la Vierge à l'Enfant et de saint Joseph[4] - [5].

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  Grandes arcades du sud.
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  Bas-côté sud, vue vers le nord.
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  Bas-côté sud, vue vers l'ouest.
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  Bas-côté sud, vue vers l'est.
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  Bas-côté sud, vue vers l'est.
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  Grandes arcades du sud.

Sanctuaire, vue dans la nef.

Le transept a subi au moins trois remaniements, à l'issue desquels les croisillons ont été assimilés au bas-côtés, et la croisée, en même temps base du clocher, au chœur. Comme déjà signalé, la base du clocher est aujourd'hui le sanctuaire, ce qui n'a pas toujours été le cas, car la chaire à prêcher s'y trouve. Elle est portée par la pile nord-est du clocher. Il n'est aujourd'hui plus possible de déterminer si un transept proprement dit, c'est-à-dire avec des croisillons plus élevés que les bas-côtés, a réellement existé au début. La première modification serait intervenue à la fin du XII^e siècle, au moment de la création des grandes arcades de la nef. Même si celles-ci sont peut-être plus anciennes et remontent aux années 1150, les arcades faisant communiquer la base du clocher avec les croisillons ont en tout cas été modifiées à la période gothique. Afin d'assurer la stabilité du clocher, elles sont moins larges que la base du clocher est profonde. Aujourd'hui, elles s'ouvrent entre deux demi-colonnes appareillées à très faible relief, moins larges que les piles du clocher, et pour éviter les angles saillants, les arêtes ont été retaillées et pourvues de gorges. Les corbeilles des chapiteaux paraissent curieusement plates, et n'ont à vrai dire qu'une seule face, celle regardant vers l'intérieur de l'arcade. Dans leur ensemble, les colonnes et chapiteaux donnent l'impression d'avoir été sculpté dans les piédroits initialement nus des arcades romanes. Une seconde modification est intervenue au XIV^e siècle, à une période impossible à préciser, car les murs-pignon des croisillons bâtis à cette époque ne sont pas décorés, et le remplage des fenêtres, qui est constitué de deux lancettes aux têtes trilobées surmontées d'un oculus, est d'une facture assez simple. Rien d'autre ne subsiste du XIV^e siècle, et l'on ne peut donc pas préciser si d'autres travaux furent entrepris à cette époque. Au début du XVI^e siècle en effet, des travaux d'une grande ampleur donnèrent au transept son visage actuel. Ils étaient sans doute motivé par la construction du chœur et la volonté d'adapter l'église au goût de l'époque. L'arc triomphal fut remanié, mais il se peut qu'il ait seulement été retaillé avec un profil prismatique. Les modifications furent plus importantes pour le large doubleau vers le chœur, qui reçut des piliers ondulés, et pour la voûte, qui fut entièrement remplacée. C'est une voûte flamboyante avec des liernes et tiercerons, percée en son centre d'un trou de cloches. Les croisillons ont été pourvus de voûtes flamboyantes sur croisées d'ogives simples, dont les clés de voûte pendantes de style Renaissance sont les mêmes que dans les bas-côtés de la nef. On serait amené de croire que les voûtes des croisillons ne datent donc que du XVIII^e siècle, mais aucun auteur ne s'est prononcé à leur sujet. Les croisillons se distinguent des bas-côtés par les contreforts du clocher qui obstruent partiellement les arcs-doubleaux. Comme dans la nef, des autels avec des retables sont adossés aux contreforts dans les croisillons. Celui du nord abrite une statue de saint Côme ou Damien, et celui du sud une statue de saint Éloi[4] - [5].

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  Chœur, vue vers la croisée.
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  Chaire à prêcher.
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  Croisillon nord, vue vers l'ouest.
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  Croisillon nord, vue vers l'est.
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  Colonne sculptée après coup dans la pile du clocher.

Chœur, vue vers l'abside.

Le chœur et ses bas-côtés ne comportent pas de vestiges de l'église du XII^e siècle, et sont donc tout à fait homogènes. Les principales différences sont des grandes arcades au profil prismatique se fondant directement dans les piliers, sans interposition de chapiteaux, et des fenêtres aux réseaux flamboyants. En plus, les voûtes disposent de formerets, inexistants dans les parties voûtées au XVIII^e siècle, et les murs gouttereaux des bas-côtés sont structurés par un glacis qui court au niveau du seuil des fenêtres. Ce glacis se situe à un niveau assez haut, ce qui enlève de la hauteur aux fenêtres. Elles sont donc plus larges que hautes, et subdivisées en trois formes trilobées surmontées par trois soufflets et deux mouchettes, formes de base des fenêtres flamboyantes. Ces fenêtres basses et une largeur plus importante des bas-côtés qu'au long de la nef leur confère un aspect trapu. En même temps l'architecture est soignée, ce que soulignent les clés de voûte délicatement sculptées. L'élégance n'atteint toutefois pas celle du vaisseau central, environ deux fois plus élevé. Dans les deux travées droites, les grandes arcades sont donc dominées par une importante portion de murs nus, animés seulement par les piliers ondulés. Les nombreuses nervures des voûtes à liernes et tiercerons en semblent naître d'une façon organique. Il n'y a jamais eu de fenêtres hautes. Une pénombre presque permanente règne dans les hauteurs du vaisseau, ce qui est un trait caractéristique de toutes les petites et moyennes églisess flamboyantes de la région, comme Clermont, Neuilly-sous-Clermont, Pont-Sainte-Maxence, Ully-Saint-Georges, Verberie ou Verneuil-en-Halatte.

Grâce à l'abside avec ses cinq hautes fenêtres, la luminosité est toutefois supérieure à celle de la nef. L'abside comporte une courte section droite, deux pans biais et le pan de l'axe du chevet. Sur les pans biais et au sud, les fenêtres sont à deux lancettes aux têtes trilobées, surmontées d'un soufflet et de deux lancettes. Les deux autres fenêtres ne présentent aucun meneau vertical, mais leur partie haute présente néanmoins un réseau avec trois petites têtes trilobées surmontées de soufflets et mouchettes en miniature. La baie d'axe conserve son vitrail d'origine, qui représente la Crucifixion, et a été confectionné par l'atelier des frères Leprince à Beauvais. Toutes ces fenêtres sont de largeur identique, et occupe toute la place disponible entre les piliers, qui par contre sont relativement volumineux. La voûte est particulièrement décorative. Six ogives rayonnent autour d'une clé pendante centrale, et au-dessus des fenêtres, chaque voûtain se trouve subdivisé en trois compartiments par une lierne et deux tiercerons. Le soubassement des fenêtres est entièrement habillé de boiseries de style Louis XVI, qui étaient initialement vernies de blanc et partiellement dorées. Le tableau du retable du maître-autel représente l'Ascension. Il est flanqué d'une statue de la Vierge à l'Enfant dite Notre-Dame de la Merci, patronne des prisonniers, et d'une statue de saint Joseph. À l'entrée du chœur, veillent saint Roch au nord et saint Antoine au sud. La grille de communion en fer forgé remonte au XVIII^e siècle comme la plupart du mobilier. Le tabernacle renferme toujours le Saint-Sacrement, mais depuis la réforme liturgique voulue par le concile Vatican II, qui veut un rapprochement entre le célébrant et les fidèles, le maître-autel en marbre blanc ne sert plus[4] - [8].

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  Grandes arcades du sud.
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  Chœur, vue vers l'est.
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  Bas-côté sud.
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  Bas-côté nord.
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  Bas-côté nord.
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  Voûte de l'abside.

Façade occidentale.

Élévation sud.

Vue depuis le sud-est.

La façade occidentale s'organise sur deux registres, le premier correspondant aux bas-côtés et au portail de la nef, et le second aux demi-pignons des bas-côtés, aux parties hautes de la nef et au pignon de la nef. L'ensemble est bâti en pierre de taille et d'une facture assez sobre. L'ordonnancement ne reflète pas tout à fait la structure de la nef et des bas-côtés, qui sont recouverts par un toit unique à deux rampants, ce qui donnerait normalement un large pignon unique. Au niveau du rez-de-chaussée, la nef est mise en exergue par deux paires de pilastres cannelés, qui flanquent le portail rectangulaire. Le premier et le dernier pilastre sont précédés par des contreforts carrés. Les quatre pilastres supportent un entablement simplifié, surmonté d'un fronton triangulaire dans lequel est ménagée une niche en plein cintre. Elle abrite une statue de la Vierge à l'Enfant datant au moins du XIV^e siècle. Au-dessus, le mur haut de la nef est délimité par des pilastres plats et non décorés, qui sont sommés de vases. La grande fenêtre en plein cintre ne correspond en rien à la réalité à l'intérieur de l'église, où l'on aperçoit seulement une rosace. L'ensemble de la baie est vitré, mais elle est néanmoins en grande partie factice. Un bandeau mouluré court au niveau des impostes, et marque le début du pignon. Il est percé d'un oculus au-dessus de la fenêtre, ses rampants sont galbés, et il est sommé d'une croix en antéfixe. Les demi-pignons des bas-côtés sont également légèrement galbés, et ils retombent sur de courts contreforts amortis par des pots-à-feu. Des corniches constituées de multiples moulures, comme on en trouve aussi sur le fronton, séparent les demi-pignons des murs des murs des bas-côtés. La disposition de ces murs rompt un peu les proportions harmonieuses de la façade, car ils sont percés d'oculi d'un diamètre important situés trop près du sol. Ils sont plus grands que les portes en anse de panier désaxées, dont celle à gauche (au nord) a été murée. Quant aux murs gouttereaux des bas-côtés, ils contrastent avec la façade par l'absence de style précis. On y voit des contreforts carrés à chaperons, et des fenêtres en tiers-point sans remplage, dont la forme est une concession au voûtement gothique à l'intérieur. D'habitude, le Classicisme ne connaît que des arcs en plein cintre ou en anse de panier[9].

Le clocher central est de plan approximativement carré, et comporte au-dessus de sa base un étage intermédiaire aveugle, puis l'étage de beffroi qui en est séparé par un bandeau mouluré. Les deux contreforts orthogonaux par angle s'arrêtent par un glacis en haut de l'étage intermédiaire. Au niveau de l'étage de beffroi, les angles sont agrémentés de colonnettes sans chapiteaux. Chaque face est percée de deux baies en plein cintre, dont les arcs sont surmontés de bandeaux en forme de sourcil qui se rejoignent. On voit par la section droite de ce bandeau, qui n'existe que sur les faces est et ouest, que les baies y sont plus espacées qu'au nord et au sud. Les fenêtres sont entourées d'un tore, qui dans certains cas se trouve interrompu par un chapiteau et un haut tailloir fruste. Chacune des baies est réséquée en deux étroites arcades brisées, qui reposent ensemble sur trois colonnettes à chapiteaux. Ces colonnettes sont monolithiques. Certains chapiteaux d'origine ont été remplacés par des chapiteaux ronds sans sculpture. Les arcades sont moulurées, mais les tympans sont nus. Louis Graves prétend que la subdivision des baies en deux arcades ne date pas d'origine, et Germain Montier le reprend littéralement sans avoir vérifié sur place. Le moins que l'on puisse dire est que plusieurs clochers romans de la région ont des baies recoupées de la même façon dès le début, comme Orrouy et Saint-Vaast-de-Longmont. Le clocher est aujourd'hui coiffé d'un toit à la hache couvert d'ardoise. Germain Montier pense que ce toit remplace une flèche en pierre, mais n'a pas non plus vérifié à l'intérieur si des trompes nécessaires à une flèche octogonale existent[9].

Le vaisseau central du chœur est plus élevé que la nef, et le sommet de son toit atteint le niveau des fenêtres du clocher, sans pour autant les obstruer. Les toits en appentis fortement inclinés des bas-côtés s'appuient contre les murs gouttereaux du chœur, et ne laissent libre que la corniche. Les rampants des demi-pignons sont garnis de crochets, et les contreforts des bas-côtés et de l'abside sont pourvus d'une décoration flamboyante. Elle se concentre sur les gâbles des chaperons, et au niveau des bas-côtés, ceux-ci portent les dais finement ciselés de niches à statues aujourd'hui vides. En outre, le flanc extérieur des contreforts présente deux larmiers, et un glacis formant larmier court tout autour du chœur au niveau du seuil des fenêtres. Le même glacis existe à l'intérieur, mais uniquement sur les murs gouttereaux des bas-côtés. Sur un contrefort méridional du chœur se lit l'inscription suivante en lettres gothiques[2] :

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  Façade, parties hautes.
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  Clocher.
• 
  Clocher.
• 
  Niche à statue.
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  Contrefort du chevet.
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  Épitaphe de Jean Brasseur.

• Louis Graves, Précis statistique sur le canton de Clermont, arrondissement de Clermont (Oise), Beauvais, Achille Desjardins, 1838, 211 p. (lire en ligne), p. 124-125
• Ernest Laurain, « Épigraphie du canton de Clermont : La Neuville-en-Hez », Bulletin et mémoires de la Société archéologique & historique de Clermont-de-l'Oise, Clermont (Oise) « années 1940 et 1941 »,‎ 1942, p. 125-142 (lire en ligne)
• Germain Montier, Autour du donjon de Clermont, témoin de l'histoire - Architecture autour de l'an mil dans la région de Clermont, actes du colloque de Clermont (GEMOB / Société archéologique et historique de Clermont), 10-11 octobre 1987, Beauvais, Groupe d'étude des monuments et œuvres d'art du Beauvaisis, 1989, 139 p., p. 130-132
• Germain Montier, Église Notre-Dame de la Nativité de La Neuville-en-Hez : Notice pour la visite de l'église, La Neuville-en-Hez, s.n., s.d., 8 p.
• Eugène Müller, « Course archéologique à travers les cantons de Clermont, Saint-Just, Maignelay, Froissy, Crèvecœur et Ressons-sur-Matz », Mémoires de la Société académique d’archéologie, sciences et arts du département de l’Oise, Beauvais, Société académique d'archéologie, sciences et arts du département de l'Oise, xVI,‎ 1895, p. 280-326 (ISSN 1280-5343, lire en ligne) ; p. 283-284

• La Neuville-en-Hez
• Liste des monuments historiques de l'Oise (ouest)

• Ressources relatives à la religion :
  • Clochers de France
  • Observatoire du patrimoine religieux
• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• L'église sur La Neuville-en-Hez.fr (page patrimoine)
• L'église sur La Neuville-en-Hez.net