Édition de l'anime dans la distribution américaine

À la suite des règlements instaurés par la Federal Communications Commission (FCC) et aux problèmes liés à l'alcool et au tabac, ces derniers, exposés dans les animes, ont été censurés voire supprimés. Cependant, le niveau exact de censure varie selon les chaînes de télévision, souvent aux dépens du public ciblé et du contexte dans lequel ces éléments apparaissent. Le vin ou le champagne peuvent être acceptés lors d'un banquet ou au restaurant et échapper à la censure, tandis que la bière et le saké consommés en dehors de ce type d'établissement n'y échappent pas. Dans Tenchi Muyo!, les références au saké ont été alternées en thé, et les cigarettes ont été censurées dans le programme Toonami de la chaîne Cartoon Network et laissées lors de sa diffusion sur la chaîne KTEH. Dans l'anime One Piece, le personnage Sanji fume habituellement une cigarette, mais dans la version de 4Kids, la cigarette a été remplacée par une sucette[5]. Bien que Funimation ait gardé le concept de Sanji fumant sa cigarette dans la version DVD, la société a dû la supprimer pour que l'anime soit diffusé à la télévision[6]. Un autre exemple de ce type de censure dans One Piece implique l'antagoniste Smoker, habituellement perçu avec trois cigares dans sa bouche ; pour éviter toute référence au tabac, 4Kids supprime chaque cigare, et renomme Smoker (fumeur, en français) en « Chaser », et il est expliqué que la fumée qui émane de sa bouche provient du fruit du démon qu'il a mangé.

La médiatisation maintient que tout téléspectateur est exposé à la violence dans les médias, particulièrement durant leur enfance, ce qui mènerait à une désensibilisation de la violence et de scènes de violence. À la suite de cela, chaque anime ciblant les enfants américains se voient supprimer toute scène de violence, de mort et de présence d'armes. Habituellement, la censure de la violence s'effectue en coupant la scène exacte dans laquelle une attaque physique — coup de poing, coup de pied — est directement portée vers un autre personnage. Dans certains cas, la scène est cachée par la présence d'un objet ou d'une explosion pendant le point d'impact. Sous le même principes, les armes à feu sont changées en quelque chose de plus amusant, comme des jouets, ou simplement recolorées.

Lorsqu'une scène est considérée choquante, provocante, voire visuellement dangereuse, elle est supprimée. Par exemple, l'épisode La légende de Minidraco de l'anime Pokémon car trop d'armes à feu y étaient présentes. Il était alors impossible de savoir de quelle manière Sacha avait capturé les 30 Tauros, causant la confusion chez les téléspectateurs[7]. L'épisode 19 de Dorémi Magique a été édité pour supprimer une scène montrant une arme à feu. Lorsque les animateurs de la société Tōei animation ont créé la série télévisée intitulée Ojamajo Doremi ciblée pour les jeunes enfants au Japon, ils y ont inséré des éléments plus matures et plus sombres car ils convenaient aux enfants japonais, tandis que ces éléments ont été considérés inappropriés pour les enfants américains. Un exemple de ce type peut être aperçu par la présence d'un arme à feu factice dans l'épisode 19, dans lequel Hazuki est enlevée par des étrangers. Dans la version 4Kids, ces scènes ont été coupées.

La nudité étant plus stigmatisé aux États-Unis qu'au Japon, un tel élément est donc censuré/édité des animes[8]. Au regard de la loi américaine concernant la pédopornographie, la nudité est censurée dans les animes ciblés pour les jeunes téléspectateurs[9]. Dans la version adaptée de Sailor Moon, la majorité des personnages durant leur transformation ont été censurés car des silhouettes de nudité y étaient incluses[10]. Ce type d'édition ne se limite pas non plus aux animes ciblés pour un public averti. Par exemple, la série des Blue Gender contient des scènes à caractère sexuelle (en dehors du sang et d'une intense violence), qui a été éditée sur Adult Swim, la série étant à l'origine planifiée pour être diffusée sur Toonami, mais considérée trop explicite graphiquement. Un autre exemple implique l'époque durant laquelle ADV Films avait édité des scènes de nue dans la version américaine du DVD de l'anime Le Journal intime de Sakura. Des vêtements ont été ajoutées pour cacher les parties intimes des personnages. Les dialogues ont également été modifiés et adaptés pour les téléspectateurs adolescents[11]. La série est de nouveau doublée en 2005 depuis la série originale. En février 2008, le gouvernement fédéral du Canada banni toute importation des telles séries hentai, comme Cool Devices et Words Worth, qualifiées d'« obscènes » selon la loi fédérale[12].

L'homosexualité est également très controversée dans les animes[13] - [14]. Par exemple, dans la version adaptée de Sailor Moon, les personnages Sailor Neptune et Sailor Uranus, à l'origine un couple de lesbiennes, se font passer pour des « cousines »[15] et certaines scènes qui ne pouvaient expliquer leur relation ont été supprimées. Cependant, subsistaient des scènes avec un certain contenu d'« inceste » qui mettaient les téléspectateurs dans la confusion. Des censures similaires ont été faites chez les personnages transgenres ou travesti. Par exemple, dans la version japonaise de Digimon Frontier, un antagoniste digimon connu sous le nom de Crusadermon possède une armure rose flamboyante et une attitude de travesti ; dans la version américaine de l'anime adaptée par Disney, il devient un digimon de sexe féminin.

Après de nombreux années de manifestation, 4Kids Entertainment commercialise des volumes en DVD non censurés de Yu-Gi-Oh! et Shaman King. En plus des scènes habituellement coupées à la télévision, ces nouvelles versions contenaient les musiques originaux[16]. Ces DVD non édités se sont très mal vendus. 4Kids s'est également attiré la colère des fans de One Piece des suites de leurs modifications/censures excessives, jusqu'à ce que Funimation acquiert les droits de produire et distribuer One Piece[17]. En 2009, 4Kids diffuse légalement des épisodes non censurés de Yu-Gi-Oh! sur YouTube[18].

L'un des premiers animes non censurés à être diffusés dans le programme Toonami de Cartoon Network s'intitule The Midnight Run. Ce programme était diffusée tous les soirs et diffusait des programmes non édités tels que Gundam Wing, Dragon Ball, Dragon Ball Z, Blue Dragon et Sailor Moon. Toonami a d'ailleurs aidé au lancement du programme Adult Swim montrant désormais des animes tels que Bleach, Death Note, Fullmetal Alchemist, Inu-Yasha, Yū Yū Hakusho et des animes pour public averti comme Blood+ et Code Geass.