Économie de Wallis-et-Futuna

Un panier rempli de francs pacifiques, la monnaie locale, lors d'une fête coutumière (katoaga) en 2019.

L'économie de Wallis-et-Futuna est essentiellement rurale, axée sur la pêche artisanale et l'agriculture océanienne vivrière. Elle s'inscrit dans une économie de don et de contre-don, où l'échange marchand est quasiment absent[8]. De grandes cérémonies coutumières comme le katoaga, permettent une circulation des richesses et une réaffirmation de l'ordre social[9]. La valeur des biens qui y sont échangés, de manière ostentatoire, dépend davantage des relations sociales mobilisées pour les obtenir (le chef coutumier doit réussir à rassembler de nombreux villageois sous son autorité pour y parvenir) que de leur valeur d'usage[10]. L'anthropologue Sophie Chave-Dartoen note ainsi que « des termes tels que "richesse" et "monnaie" n'ont pas d'équivalent dans la langue wallisienne et leur traduction pose problème »[10].

Pour l’anthropologue Patrick Vinton Kirch, ces cérémonies d'échange de biens contraignent les habitants à produire davantage que ce qui suffirait à leur subsistance pour avoir toujours des surplus à offrir. Cela façonne donc la production agricole (ignames, taro...) et ses produits dérivés (nattes et tapa)[11].

Ancien billet de 1 000 francs Pacifique.

Au XIX^e siècle, des navires européens commencent à échanger des biens avec les insulaires, puis des commerçants européens et chinois créent des comptoirs et des magasins. Ils font notamment le commerce du coprah, qui devient la principale ressource exportée par ces îles. Parce qu'ils permettent l'approvisionnement des îles en biens manufacturés et en ressources extérieures, ces marchands jouent rapidement un rôle politique important et certains s'engagent dans la politique locale : c'est le cas de la famille Loste (établissements Ballande) ou encore de la famille Brial, solidement implantée dans les affaires locales.

L'économie wallisienne et futunienne est basée sur les dons de biens au sein des familles : cela rend difficile la vente et la réalisation de profit, les membres de la famille venant régulièrement demander des produits ou achetant à crédit sans rembourser. C'est une situation qui se retrouve dans une bonne partie de l'Océanie et que les anthropologues nomment « dilemme du marchand »[8]. Cela explique que la plupart des commerçants sont d'origine étrangères, n'étant pas soumis aux obligations coutumières familiales[8].

Plusieurs tentatives pour créer un marché central en 1976, 1981 et 1987 ont toutes échouées, car pour les Wallisiens et les Futuniens, donner le fruit de son travail est source de fierté et le vendre est synonyme de honte. La valeur d'un individu se mesure non pas aux richesses qu'il possède, mais à sa capacité à offrir des biens en grande quantité. Ainsi, la société wallisienne et futunienne ne pratique pas l'accumulation de richesses ni la thésaurisation[12].

Agence postale de Hihifo à Wallis.

Le secteur public occupe une grande place dans le marché du travail à Wallis-et-Futuna avoisinant les 70% de travailleurs contrairement au secteur privé avec seulement 30% y travaillant[6].

Depuis 1961 et le passage du protectorat à un territoire d'outre-mer, l'administration française s'est installée sur les îles et a embauché de nombreux habitants dans les différents services publics locaux.

Dépôt d'hydrocarbures de Halalo à Wallis.

Depuis 1976, l'emploi public a été considérablement accru, passant de moins de 400 emplois non marchands pour 4 000 actifs à plus de 1 070 sur 1 800 emplois dans le secteur marchand. Si plus de 300 nouveaux jeunes sortent du système éducatif chaque année, il n'y a guère plus de 15 nouveaux emplois créés. Aussi, ce chômage important est compensé par un exode massif de la population, surtout des jeunes qui tentent leurs chances en Nouvelle-Calédonie, en Australie, ou directement en France métropolitaine.

Il n'y a sur le territoire qu'une seule banque, la Banque de Wallis-et-Futuna ; la BWF est une filiale de BNP Paribas. Le Trésor public n'ouvre plus de comptes et La Poste n'y a pas de services financiers. La banque sur Futuna n'est ouverte que deux jours par mois. Le service des postes et télécommunications de Wallis-et-Futuna a une activité de création et d'impression des timbres postaux[17].

Le PIB de Wallis-et-Futuna en 2005 était de 188 millions de dollars américains aux taux de change du marché[18]. Le PIB par habitant était de 12 640 dollars américains en 2005 (aux taux de change du marché, et non en PPA ), ce qui est inférieur à celui de la Nouvelle-Calédonie, de la Polynésie française et de tous les autres départements et territoires d'outre-mer français (sauf Mayotte ), mais supérieur à celui de tous les petits États insulaires indépendants d'Océanie.

Avec les territoires français de la Nouvelle-Calédonie et de la Polynésie française, le territoire utilise le Franc Pacifique , qui est fixe par rapport à l'euro, au taux de 1 000 XPF = 8,38 euros. En 1991, BNP Nouvelle-Calédonie, filiale de BNP Paribas, a créé une filiale, la Banque de Wallis-et-Futuna, qui est actuellement la seule banque du territoire. Deux ans plus tôt, la Banque Indosuez avait fermé la succursale de Mata-Utu qu'elle avait ouverte en 1977, laissant le territoire sans banque.