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École des cadets de la France libre


L'École militaire des Cadets de la France libre a été créée en Grande-Bretagne par le général de Gaulle pour former des élèves officiers de 1941 à 1944.

La formation de cette école sera assimilée à la formation de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr par un décret de 1954. Les cinq promotions d'aspirants issus de cette école sont comptées dans les promotions de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr. 211 élèves sont sortis avec le grade d'aspirant. 54 élèves sont morts pour la France dont 44 lors des combats de la Libération.

La genèse de l'école

Parmi les volontaires qui répondent à l'appel du général de Gaulle dès juin 1940, il se trouve un nombre assez important de jeunes hommes de moins de 18 ans, trop jeunes pour être incorporés dans une force militaire. Une partie de ces jeunes gens ayant un niveau d'étude suffisant pour devenir officier, le général De Gaulle procède d'abord à la création d'un lycée militaire puis à partir de 1941 à la mise en place d'une école d'officiers.

D'août 1940 à septembre 1940 – Le camp de Brynbach

Dans un premier temps, les volontaires de moins de 18 ans sont regroupés dans le camp scout de Brynbach situé dans le Denbighshire sous le commandement du capitaine Lescure[1]. Le camp est ouvert le 7 juillet 1940 et est fermé le 15 octobre 1940. À partir de septembre, une partie des volontaires iront à Londres pour passer les épreuves du baccalauréat au lycée français de Londres.

Une partie des jeunes volontaires s'engagera dans les Forces navales françaises libres ou dans les unités combattantes établies en Angleterre.

De septembre 1940 à février 1941 Le Prytanée militaire de Rake-Manor

À partir du 9 septembre, les élèves bacheliers venant de Londres sont installés sans les dépendances du Manoir de Rake-Manor mises à disposition de la France libre par Thalia Gage[2]. Ils seront rejoints par une partie des volontaires de Brynbach. D'abord sous l'autorité du capitaine Lescure, le Prytanée militaire passe ensuite sous le commandement du capitaine Mondot le 20 octobre, puis à partir de janvier sous le commandement du professeur André Beaudoin doté du grade d'adjudant.

Le 30 décembre 1940 le général de Gaulle vient inspecter les jeunes volontaires et leur annonce « Désormais vous constituerez l'école des Cadets de la France libre ». Le terme « Cadet » s'entend au sens d'élève officier.

De février 1941 à mai 1942 – L'école des cadets dans les locaux du collège de Malvern

L’arrivée des cadets se fait le 4 février 1941[3] - [4]. À cette date ils sont 43. Si les locaux font leur émerveillement, les nouveaux cadres les soumettent à un entraînement intense aussi bien physique qu’intellectuel et moral. Les cadets sont logés dans la « maison 5 » du collège. Ils bénéficient de locaux d'étude confortables et d'accès aux installations sportives du collège.

Le général de Gaulle vient visiter le nouveau cadre le 13 septembre 1941. Sa visite donne lieu à une prise d'armes, à la décoration des officiers et à la remise du fanion de l'école aux cadets.

L'examen final de la première promotion a lieu du 5 au 15 mai pour partie à Malvern et pour partie à Camberley.

Le collège est ensuite réquisitionné par l'armée britannique pour abriter un centre de recherche sur les radars.

De mai 1942 à juin 1944 – L'école des cadets à Ribbesford

L'école des cadets quitte donc Malvern et s'installe au manoir de Ribbesford près de la ville Bewdley[5] - [6] - [7].

Le 28 mai a lieu le baptême de la promotion « Libération » par le général Legentilhomme.

De nouveaux arrivants proviennent des unités de la France libre qui y adressent les recrues disposant d'une instruction supérieure et aptes à devenir officier, mais aussi de volontaires venant des territoires de l'Empire ralliés à la France libre (Liban, Madagascar…) et aussi d'Amérique du Nord et d'Amérique latine. À partir de l'occupation de la zone libre par les Allemands, un nombre important de volontaires viennent de France souvent après un passage dans les prisons espagnoles.

Les quatre promotions suivantes sont :

Outre les cadets, certains officiers de la marine suivent des stages de trois mois à l'école des cadets pour se préparer à une affectation dans des unités terrestre (cas des fusiliers marins de la 2e DB).

La liste des stagiaires n'a pas été conservée.

Outre les 211 élèves promus aspirants, l'effectif des cadets comporte un certain nombre d'élèves qui ont suivi tout ou partie des cours mais n'ont pas été promus. La liste de ces derniers établie rétroactivement par d'anciens cadets compte 54 noms[8].

Organisation de la formation

Dans les premiers temps, la formation est organisée en trois sessions[9] :

  • La première session de 6 mois est destinĂ©e aux jeunes de moins de 18 ans n'ayant pas le baccalaurĂ©at.
  • La formation militaire proprement dite est organisĂ©e en deux sessions:
    • Une session d'instruction militaire initiale
    • Une section consacrĂ©e Ă  la formation d'Ă©lève aspirant

À partir de l'arrivée à Ribbesford, seules subsistent les deux dernières sessions.

Promotions et Sacrifice

  •  La promotion « LibĂ©ration » 28 mai 1942 – 15 aspirants dont 8 morts pour la France
  • La promotion « Bir-Hakeim » dĂ©cembre 1942 – 16 aspirants dont 5 morts pour la France
  • La promotion « Fezzan-Tunisie » juin 1943 – 26 aspirants  dont 8 morts pour la France
  • La promotion « Corse et Savoie » dĂ©cembre 1943 – 33 aspirants dont 10 morts pour la France
  • La promotion « 18 juin » juin 1944 – 121 aspirants dont 15 morts pour la France

Commandant de l'Ă©cole

Le commandant André Beaudoin antérieurement professeur au lycée français de Kaboul est désigné par le général de Gaulle comme commandant de l'école. Après la guerre il sera nommé ambassadeur de France à Hanoï.

L'instruction militaire sera plus directement sous la responsabilité du lieutenant puis capitaine Louis de Cabrol et du capitaine René de La Joncière (Promo Bournazel).

Honneurs et décorations attribués à l'école

« Dès 1940, reprenant les plus belles traditions de Saint-Cyr, a groupé et instruit les jeunes Français venus en Angleterre désireux de lutter pour la libération de la patrie. D'abord à Malvern, puis à Ribbesford, a formé cinq promotions qui se sont magnifiquement comportées sur les champs de bataille les plus divers.

A sa dissolution, le 15 juin 1944, pouvait être fière d'avoir bien rempli sa mission, ainsi qu'en témoignent les multiples faits d'armes de ses anciens élèves dont 52 sont morts au Champ d'Honneur

Son nom demeurera dans notre histoire militaire, comme celui du refuge où la jeune élite de notre Armée apprit à Vaincre pour libérer la France »

Filiation à l'École spéciale militaire de Saint-Cyr[11]

Si l'intégration des cinq promotions dans la liste des promotions de l'ESM a été officialisée par un décret de l'Assemblée nationale en 1954, (Promotion 129), on peut noter que dès les ordonnances prises par le général de Gaulle pour la création de l'école, celle-ci était créée en tant qu'école d'officiers d'active. Par ailleurs, dans la tradition saint-cyrienne, quelques élèves de l'école ont été invités lors des réunions 2S à Londres en 1942 et 1943 marquant ainsi la volonté du général de Gaulle de donner à l'école la qualité et le statut de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr.

La promotion 172 (1987-1988) a pris le nom de promotion « Cadets de la France Libre » en mémoire de l'engagement de ces jeunes volontaires de 1940 à 1943[12].

Plusieurs promotions d'élèves officiers ont ensuite repris le nom de cadets morts pour la France

  • Promotion « Capitaine Claude Barrès » Ă  Cherchell en 1961
  • Promotion EOR 303 « Capitaine Barrès » (1973)
  • Promotion EOR 605 « Sous-Lieutenant SeitĂ© » (1976)
  • Promotion EOR 704 « Lieutenant Taylor »  (1977)
  • Promotion EOR 904 « Aspirant Jacques Chatenay » (1979)
  • Promotion EOR 403 « Aspirant Lemarinel » (1984)
  • Promotion « Gustave Lespagnol » Ă  l'École de cavalerie de Saumur (1989)
  • Promotion EOR 90/02 « Sous-Lieutenant Gaultier de Carville » (1990)
  • Promotion EOR 91/12 « Lieutenant Leroux » Ă  CoĂ«tquidan  (1991)
  • Promotion 31 « Capitaine Barrès » Ă  l'École militaire interarmes (1991-1993)
  • Promotion 261 « Adjudant-chef Jean Trescases » Ă  l'ENSOA (2009)

Lieux de souvenirs

  • Une vitrine consacrĂ©e aux cadets existe au musĂ©e de l'Officier Ă  Saint-Cyr CoĂ«tquidant ;
  • Une vitrine consacrĂ©e Ă  l'Ă©cole des cadets existe au musĂ©e de l'ordre de la LibĂ©ration Ă  Paris ;
  • Une vitrine consacrĂ©e aux cadets existe au musĂ©e des Invalides ;
  • Une plaque consacrĂ©e Ă  l'Ă©cole des cadets existe au musĂ©e des Invalides
  • En Angleterre, il existe des plaques Ă  Malvern, Ă  Ribbesford et Ă  Bewdley
  • D'autres plaques existent liĂ©es Ă  tel ou tel Cadet (voir le site)
  • Diverses voies conservent le souvenir des Cadets
  • A Paris – Rue des Cadets-de-la-France-Libre
  • A Lyon â€“ Rue des Cadets-de-la-France-Libre
  • A Massy – allĂ©e des Cadets de la France Libre
  • A La FertĂ©-Saint-Aubin une place des Cadets de la France Libre

Élèves célèbres

7 des cadets ont été nommés compagnons de la Libération : Léon Bouvier, Jean-Claude Camors, Jean Fèvre, Jacques Lemarinel, Jean-Pierre Nouveau, François Seité, Georges Taylor

Notes et références

  1. André Casalis, Cadets de la France Libre l'école militaire, Paris, Lavauzelle, , 365 p. (ISBN 978-2-7025-0352-2), chap. 2, p. 21-34
  2. André Casalis, Cadets de la France Libre L'école militaire, Paris, Lavauzelle, , 365 p. (ISBN 978-2-7025-0352-2), chap. 4, p. 39-59
  3. Colonel Étienne Laurent, « Histoire de l'école des cadets »,
  4. André Casalis, Cadets de la France Libre L'école militaire, Paris, Lavauzelle, , 365 p. (ISBN 978-2-7025-0352-2), chap. 5
  5. André Casalis, Cadets de la France libre L'école militaire, Paris, Lavauzelle, , 365 p. (ISBN 978-2-7025-0352-2), chap. 7 à 10
  6. Ralph Firth, Un aller et retour pour l'Angleterre : autobiographie, Paris, Thélès, , 393 p. (ISBN 978-2-303-00264-6)
  7. André Beaudoin, « Historique de l'école des Cadets de la France libre », Annuaire de l'amicale des cadets,‎ (lire en ligne)
  8. Brochure « Ils ont consolé » la France Amicale des cadets 2009
  9. André Casalis, Cadets de la France Libre l'école militaire, Paris, Lavauzelle, , 365 p. (ISBN 978-2-7025-0352-2), p. 82-85
  10. Amicale des Cadets de la France Libre, Ils ont consolé la France, Paris, Amicale des Cadets de la France Libre, , 62 p., p. 40-46
  11. ASCFL, « Promotions Saint-Cyr et autres écoles », sur http://cadetfrancelibre.fr, (consulté en )
  12. Jean-Charles Cailard, « Coëtquidan », (consulté en )

Bibliographie

  • AndrĂ© Casalis, L'Ă©cole des cadets de la France Libre, Lavauzelle,
  • AndrĂ© Casalis, Destins CroisĂ©s, Casalis,
  • AndrĂ© Casalis, Destins BrisĂ©s, Casalis,
  • Ralph Firth, Un aller et retour pour l'Angleterre, ThĂ©lès, (ISBN 9782303002646)
  • Pierre Lefranc, Voici tes fils, Plon,
  • Pierre Lefranc, Le vent de la LibertĂ© 1940-1945, Plon,
  • Pierre Lefranc, D'une rĂ©sistance Ă  l'autre 1940-1947, Francois-Xavier de Guibert,
  • Louis Lucy de Fossarieux, MĂ©moires d'un BĂ©kĂ© (tomes 2 et 3)
  • Erwan Bergot, Les Cadets de la France Libre, Presses de la CitĂ©,
  • Amicale des Cadets, MĂ©morial des Cadets, Paris,
  • Amicale des Cadets, Ils ont consolĂ© la France, Paris,
  • ASCFL – Diverses publications dont tĂ©moignages Ă©crits par les anciens cadets (voir)

Liens externes

  •  Le site de l'Association pour le Souvenir des Cadets de la France libre : Les Cadets de la France Libre | Ils s'instruisaient pour vaincre (cadetfrancelibre.fr)
  • Les Cadets de la France Libre - Lumni | Enseignement
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