Zamami-jima

Zamami-jima s'étend sur 6,7 km² pour 23 km de côtes. Assez collineuse, l'île est majoritairement recouverte par la forêt tropicale. On trouve quelques plaines consacrées à l'agriculture à proximité du port et des hameaux. Elle fait partie du parc national de Kerama Shotō, c'est donc un site Ramsar.

Elle peut être décomposée en deux parties, reliées par un isthme de 400 mètres de large. Au sud-est de cet isthme se trouve la baie d'Ago (Ago no ura). Au nord de l'île se trouvent des falaises et au sud des plages avec des récifs coralliens.

En 2010, Zamami-jima comptait 584 habitants répartis dans 323 foyers. En plus du village principal où se trouve le port, l'île comporte deux hameaux, Ama et Asa, situés respectivement à l'ouest et au nord-est du port.

Zamami-jima fait partie de l'archipel Kerama, qui est probablement le reste d'une grande chaîne de montagne s'étendant jusqu'au nord de l'île Okinawa. On pense que cette chaîne de montagne dépassait les 1 500 m il y a 1,5 million d'années. Elle se serait ensuite affaissée par subsidence, ne laissant que quelques parties émergées, dont Zamami-jima.

Zamami-jima est soumis à un climat subtropical humide qui est globalement le même qu'à Naha, située à moins de 40 km de l'île. L'île est régulièrement frappée par les typhons (environ cinq par an). À cause des typhons, les précipitations varient beaucoup en fonction des années (2 518 mm en 2007 contre 1 640 mm en 2009), la moyenne enregistrée à Naha étant de 2 040 mm/an. L'île est soumis aux moussons d'octobre à avril. Le vent souffle en moyenne à 4 m/s.

Zamami-jima abrite la plupart des espèces répandues sur les îles Kerama. La faune y est cependant moins variée que sur les îles voisines d'Aka ou de Tokashiki. Le serpent habu[4] ou le gecko Goniurosaurus kuroiwae[5], présents à Tokashiki-jima, ne sont pas présent à Zamami-jima.

On y trouve les espèces animales suivantes[5] - [6] (liste non exhaustive) :

• le serpent Sinomicrurus japonicus ;
• les sauriens Japalura polygonata, Plestiodon marginatus ;
• diverses tortues de mer (Chelonia mydas, Caretta caretta, Eretmochelys imbricata) ;
• Chèvres, belettes.

L'île comporte une vingtaine de plages, celles de Furuzamami et d'Ama étant les plus populaires. De juin à septembre la température moyenne de l'eau est de 29 °C.

La plage de Furuzamami, longue d'environ 900 mètres et classée deux étoiles au guide Michelin, est celle où se concentre la majeure partie du tourisme en raison des activités nautiques (snorkeling, plongée, jet-ski) et des infrastructures (restaurant, parasols) qui y sont proposées. Elle comporte de nombreux récifs coralliens à quelques mètres de la plage et des eaux qui offrent une grande visibilité (jusqu'à 40 mètres). On y trouve notamment des poissons-clown.

La plage d'Ama, située près du camping, est moins touristique. En été on peut y observer des tortues de mer à marée haute.

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  Entrée de la plage d'Ama.
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  Plage de Furuzamami.
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  Partie touristique de Furuzamami.

Cinq observatoires se trouvent sur l'île :

• Takatsukiyama, situé au nord du port, est le plus haut (130 mètres) et surplombe la plage de Furuzamami, le port ainsi que tout l'est de l'île ;
• Kaminohama, construit en bois, offre une vue panoramique sur Ama et sa plage, ainsi que sur les îlots au sud de Zamami.
• Unajinosachi est orienté sud-ouest ;
• Inazaki, orienté au nord, possède une tour d'observation qui est utilisée pour étudier les baleines ;
• Chishi, situé au nord de l'île, est entouré de falaises.

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  Observatoire en bois de Kaminohana.
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  Vue sur la baie d'Ago depuis Takatsukiyama.
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  Observatoire Unajinosachi.
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  Falaises près de l'observatoire Chishi.

• Kerama (archipel)
• Archipel Nansei