Yesterday (film, 2019)

Le réalisateur Danny Boyle et l'acteur principal Himesh Patel au Montclair Film Festival 2019.

En mars 2018, le réalisateur Danny Boyle et le scénariste Richard Curtis annoncent leur collaboration sur un film musical se déroulant dans les années 1960 ou 1970 et mettant en scène un musicien qui se retrouve être le seul à connaître les Beatles. L'idée originale est imaginée par Jack Barth puis proposée par Working Title Films à Richard Curtis. Ce dernier est séduit par le pitch et écrit une première ébauche, sans même lire l'intrigue de Jack Barth. Richard Curtis pense rapidement à Danny Boyle, tout en pensant que ce dernier refusera en raison du ton très romantique du film[6].

L'agence de publicité japonaise Dentsu, la société chinoise Perfect World Pictures (en) et l'éuropéenne Etalon Film ont financé la production de ce film britannique[7].

Le titre du film, Yesterday, est révélé en février 2019, quelques jours avant la première bande-annonce[8].

Himesh Patel est annoncé dans le rôle principal[9] - [10]. Il a été repéré par la directrice de casting grâce à son rôle dans la série EastEnders. Danny Boyle a été très séduit par ses auditions : « C’est comme si c’était la première fois que j’entendais cette chanson que pourtant je connaissais et que j'adorais. Il se l’était complètement appropriée. Il était à la fois humble avec la chanson des Beatles et s’en était en même temps complètement affranchi. On était loin d’une version karaoké améliorée, il en avait fait quelque chose de très personnel, comme si la chanson était de lui »[6].

Lily James et Kate McKinnon rejoignent la distribution[11] - [12].

En avril 2018, le chanteur Ed Sheeran est confirmé dans un rôle et il est annoncé qu'il pourrait également contribuer à la bande originale du film[13] - [14]. Initialement, Richard Curtis avait songé à Chris Martin de Coldplay pour le rôle, mais il l'a refusé[6].

Ana de Armas et Lamorne Morris sont ensuite confirmés[15] - [16]. Les scènes avec Ana de Armas seront finalement coupées au montage. Cependant Ana de Armas apparait bien dans la bande-annonce du film, ce qui a poussé deux fans américains de l'actrice à porter plainte contre Universal Studios pour publicité trompeuse. La plainte a été considérée comme recevable et l'affaire sera jugé le 03 avril 2023[17].

La distribution se complète en mai 2018 avec les arrivées de Sophia Di Martino, Joel Fry et Harry Michell[18].

Le tournage débute le 21 avril 2018[19]. Le tournage a lieu dans le Suffolk (Halesworth, Dunwich, Latitude Festival près de Southwold, etc.) ainsi qu'à Clacton-on-Sea dans l'Essex[20]. Un appel au casting pour des figurants est réalisé après des concerts d'Ed Sheeran au Millennium Stadium de Cardiff en mai 2018[21]. Environ 5 000 figurants sont donc recrutés pour apparaître dans des scènes tournées à Gorleston-on-Sea dans le Norfolk, en juin 2018[22]. Le tournage a également lieu à Liverpool, Londres (Stade de Wembley) et Los Angeles[23].

Danny Boyle et Richard Curtis ont pu bénéficier de l'autorisation des deux membres vivants des Beatles et des héritiers des deux autres pour pouvoir utiliser leurs chansons. Ils racontent que le choix a été difficile[6]. La version originale de Hey Jude est entendue lors du générique final.

La musique originale est composée par Daniel Pemberton. Ce dernier s'est associé à Adem Ilhan (bassiste de Fridge) pour créer les chansons originales de Jack, qui ont été enregistrées dans des conditions de concert car Danny Boyle ne voulait pas un style de karaoké[6].

A la liste ci-dessous s'ajoute la chanson "While My Guitar Gently Weeps" dont on entend quelques notes.

L'affiche du film montre le personnage principal Jack Malick traversant un passage piéton (comme les Beatles sur la pochette du disque Abbey Road), sa guitare dans le dos. Sur celle-ci est écrit « Hier, tout le monde connaissait les Beatles. Aujourd'hui, seul Jack se souvient de leurs chansons. Il est sur le point de devenir une immense vedette ». La bande-annonce originelle laissait sous-entendre qu'on verrait les deux Beatles toujours vivant en caméo dans le film, mais finalement, on n'y voit que John Lennon joué par Robert Carlyle.

En France, le site Allociné recense 32 critiques presse, pour une note moyenne de ^3,5⁄₅[25]. Selon Le Figaro, « on ne boude pas son plaisir à réentendre les classiques du groupe de Liverpool dans d’honnêtes interprétations, avec un fort contingent de titres de McCartney, qu’on croit être le Beatle préféré de Curtis et Boyle, jusqu’à une certaine scène très touchante »[26]. Pour Les Fiches du cinéma, Yesterday est « une fable aimable mais limitée par un scénario trop attendu »[27].

Paul McCartney révèle dans un épisode du Late Show with Stephen Colbert que sa femme Nancy Shevell et lui se sont faufilés dans un cinéma des Hamptons pour voir le film et l'ont adoré[28]. Dany Boyle a également envoyé des copies du film à Ringo Starr et sa femme Barbara, ainsi qu'à Olivia Harrison et a reçu des charmants messages de leur part[29]. Enfin, Yoko Ono a approuvé l'interprétation qui est faite de son mari John Lennon[30].

Pour un budget de production de 26 millions de dollars[2], Yesterday récolte 73 286 650 $ de recettes aux États-Unis et au Canada et 80 426 191 $ dans les autres pays, pour un total mondial de 153 712 841 $[2].

En France, le succès du film est plus modéré, avec 678 617 entrées[31].

Le film partage le même titre et des similitudes (même thématiques d'imposture et de culpabilité autour de l'œuvre des Beatles, et même prénom de l'héroïne principale) avec une bande dessinée homonyme[32] de David Blot et Jérémie Royer parue en 2011[33] - [34].

Le concept du film rappelle, d'ailleurs, fortement celui de Jean-Philippe[35] - [36] de Laurent Tuel, sorti en 2006, où un fan de Johnny Hallyday, interprété par Fabrice Luchini, se retrouve dans un monde où son idole est un parfait inconnu qui n'a jamais connu le succès.

Lorsque Jack prend l'avion vers Liverpool, on peut voir la façade de l'aéroport de Liverpool. Son vrai nom a été effacé pour coller à l'intrigue du film. En effet, dans la réalité, il s'agit de l'aéroport John-Lennon[37].

Outre les Beatles, Jack apprend que le groupe Oasis, le Coca-Cola et la cigarette n'ont jamais été inventés. Harry Potter n'existe pas non plus dans cette réalité ; ironiquement, une scène est tournée dans le tunnel Queensway entre Birkenhead et Liverpool, là où a également été tournée une séquence de Harry Potter et les Reliques de la Mort - 1^re partie[37].

Dans une séquence onirique, Jack est interviewé par James Corden qui invite Paul McCartney et Ringo Starr sur le plateau de son émission. On ne voit que les pieds des deux Beatles, dont McCartney pieds nus tel que sur la pochette de l'album Abbey Road. Cette scène est aussi utilisée sur une des bandes-annonces.

Le changement du titre Hey Jude en Hey Dude peut être une référence à une chanson éponyme du groupe Beatallica.

Dans le film, la célèbre émission américaine Saturday Night Live est renommée Thursday Night Live[37].

• Nathalie Chifflet, « Souvenez-vous des Beatles, quatre garçons dans le chant », Le Républicain Lorrain, Groupe Républicain Lorrain Communication, Woippy, 3 juillet 2019, p.21, (ISSN 0397-0639)
• Propos recueillis par Nathalie Chifflet , « Questions à Danny Boyle : Les Beatles ont apporté plus de changements à la société que les punks », ibid.

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