Wollastonite

Décrite dès 1818 par le minéralogiste J. Léhman, elle est dédiée au chimiste anglais William Hyde Wollaston[3]. Le minéralogiste allemand A. Stütz dans Neue Einrichtung der k.-k. Naturalien-Sammlung zu Wien, en avait fait une description incomplète sous le nom de Tafelspath en 1793.

En dépit de sa ressemblance chimique avec le spectre de la composition du groupe de minéraux de pyroxène – où le magnésium et le fer se substituent au calcium respectivement dans le diopside et l’hédenbergite – elle est structurellement très différente (voir Fig. 1), avec trois tétraèdres de SiO₄ dans sa chaine (à l’opposé de deux seulement pour les pyroxènes).

Cristallographie

La wollastonite cristallise dans le système triclinique, dans le groupe d'espace ${\displaystyle P}$1 ; dans la classe cristalline pinacoïdale.

• Dimensions de la maille conventionnelle a = 7,94 Å, b = 7,32 Å, c = 7,07 Å ; α = 90,03 °, β = 95,37 °, γ = 103,43 °
• Six unités de formule par maille conventionnelle (voir Fig. 2).

Données cristallographiques pour la wollastonite
Nom	Wollastonite-1A Wollastonite		Wollastonite-2M Parawollastonite		Wollastonite-4A Pseudowollastonite
Système cristallin	Triclinique		Monoclinique		Monoclinique
Classe cristalline	1		${\displaystyle 2/m}$		${\displaystyle 2/m}$
Groupe d'espace	${\displaystyle P}$1		${\displaystyle P2_{1}/a}$		${\displaystyle C2/c}$
Paramètres de maille	a = 794 pm b = 732 pm c = 707 pm	α = 90,03 ° β = 95,37 ° γ = 103,43 °	a = 1 543 pm b = 732 pm c = 707 pm	α = 90 ° β = 95,40 ° γ = 90 °	a = 684 pm b = 1 187 pm c = 1 963 pm	α = 90 ° β = 90,67 ° γ = 90 °
Nombre d'unités de formule dans la cellule	6		12		8

• gillebachite ; gillebäckite ; gjellebäckite : variantes orthographiques sur le nom de la ville de Gjellabäk en Norvège.
• grammite[5]
• okénite (Rink)[6]
• parawollastonite
• photolite synonyme partagé avec la pectolite[7]
• rivaite : d'après le Dr Riva qui a fourni les premiers échantillons du Vésuve[8]
• spath en tables (René Just Haüy)[9]
• stellite (Thomson)[10]. Le nom rappelle la disposition en étoile de cristaux, de fait il semble que les échantillons écossais qui ont servi à la description soient de la pectolite.
• tafelspath (Stütz 1793)[11]
• vilnite[6]. Nommé d'après la ville de Vilna en Lituanie.
• zurlite (Rimondini) : espèce déclassée décrite au XIX^e siècle par le minéralogiste italien Rimondini et dédiée à Giuseppe Zurlo « Zélé amateur des sciences naturelles »[12].
• zurlonite : variante orthographique sur le mot précédent[5].

• Manganoparawollastonite : Variété de wollastonite riche en manganèse décrite en 1994 en tant qu'espèce mais déclassée en 2007 au rang de variété[13]

• La wollastonite se forme dans les calcaires impurs ou dans les dolomies soumis à des conditions de hautes températures et des pressions en présence de solution de silice. Dans la grande majorité des cas, la formation de la wollastonite est le résultat de la réaction suivante entre la calcite et la silice avec perte de dioxyde de carbone :

CaCO₃ + SiO₂ ${\displaystyle \rightarrow }$ CaSiO₃ + CO₂[14].

• Elle se forme aussi dans les skarns ou au contact des roches métamorphiques.

La wollastonite est très appréciée pour sa haute luminosité et sa blancheur, son faible taux d'humidité, sa possibilité d'absorption des huiles et enfin sa faible teneur en matières volatiles. Pour toutes ces raisons, la wollastonite est utilisée dans les céramiques, les produits de friction (freins et embrayages), et en produit de charge pour la peinture et les plastiques.

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  Fig. 3 : Production mondiale de wollastonite
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  Fig. 4 : Wollastonite – Monte Somma, Italie (vue 18 mm)
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  Fig. 5 : Wollastonite – Tranomaro, Madagascar (22 cm x 12 cm)

• Canada
  • Jeffrey mine, Asbestos, les Sources RCM, Estrie, Québec[15]
• Espagne
  • Aroche, Huelva, Andalousie
• France
  • Lapanouse-de-Sévérac, Aveyron, Midi-Pyrénées : site d'anciennes scories[16]
  • Saint-Maime-Volx, Alpes-de-Haute-Provence, Provence-Alpes-Côte d'Azur[17]
• Italie
  • Monte Somma, Somma-Vésuve, Province de Naples, Campanie ; pour le polytype Wollastonite - 2M
• Madagascar
  • Ambindandrakemba, Commune de Tranomaro, District d'Amboasary, Région d'Anosy (Fort Dauphin), Province de Tuléar