Willie Thorne

Thorne commence sa carrière professionnelle en 1975[3]. Après quatre échecs au premier tour du championnat du monde, il réussit à atteindre les quarts de finale du tournoi en 1982. L'année suivante, Thorne dispute sa première demi-finale lors du tournoi des joueurs professionnels, tournoi au cours duquel il élimine le n^o 1 mondial de l'époque, Ray Reardon. Par la suite, il remporte également le tournoi Pontins professionnel, son premier titre en carrière.

Dès 1985, l'Anglais s'impose au Classique, ce qui reste sa seule victoire dans un tournoi comptant pour le classement. Il y bat notamment Steve Davis puis Cliff Thorburn en finale. Au terme de la saison 1985-1986, Thorne culmine au meilleur classement de sa carrière ; 7^e joueur mondial. Pendant cette saison, il rejoint notamment deux nouvelles finales dans des tournois classés ; à l'Open de Grande Bretagne et au championnat du Royaume-Uni. Toutefois, il est battu à chaque fois par le même homme ; Steve Davis[4]. Dans les tournois n'offrant pas de points pour le classement, Thorne échoue dans trois nouvelles finales.

Après ce bon passage, sa régularité dans les principaux tournois lui permet plus ou moins de se maintenir dans le top 16 mondial. Thorne atteint d'ailleurs le 7^e rang du classement à l'issue de la saison 1992-1993, égalant ainsi son meilleur classement. Pendant cette période, l'Anglais glane aussi quatre autres titres non classés ; le Masters de Hong Kong, le tournoi Matchroom professionnel, la Coupe Kent et le Masters de Nouvelle-Zélande[5].

À partir de la saison 1994-1995, les résultats de Thorne sont déclinants. Il dispute d'ailleurs son dernier quart de finale dans un tournoi classé lors de l'Open d'Europe 1994, où il est dominé par Stephen Hendry (5-2). Après la saison 1996-1997, il redescend en dehors du top 30 mondial pour la première fois de sa carrière, puis son classement n'a de cesse de chuter durant les saisons suivantes. Parallèlement, Thorne gagne le Masters mondial sénior, son dernier titre professionnel[6]. En 2001, il annonce sa retraite du jeu professionnel, après avoir été relégué du circuit principal.