Cliff Thorburn

Thorburn fait ses débuts sur le circuit professionnel en 1972, après avoir glané le titre au championnat du Canada amateur. Pendant sa première saison, il ne dispute qu'un seul tournoi ; le championnat du monde, où il va jusqu'au deuxième tour[4].

Deux ans après, en 1974, Cliff Thorburn décroche son premier succès en carrière, au Masters du Canada[5], après une victoire face à Dennis Taylor en finale. La même année, Thorburn remporte aussi le championnat du Canada professionnel[6].

La mise en place d'un classement pour la saison 1976-1977 voit le joueur canadien occuper le 13^e rang mondial. C'est d'ailleurs pendant cette même saison que Thorburn atteint sa première finale au championnat du monde ; finale qu'il perd contre John Spencer (25-21)[7]. En l'espace de quelques mois, il réalise sa deuxième finale majeure, au Masters, s'inclinant de nouveau[8].

En 1980, il devient le premier joueur non britannique à remporter le championnat du monde de snooker[9], battant Alex Higgins en finale. Il devient par la suite premier au classement mondial, et se maintient à cette position pendant la saison 1981-1982. En 1983, il perd sa deuxième finale au mondial, défait très sèchement par Steve Davis (18 à 6)[10], signant pendant le tournoi son deuxième break maximal[10], après celui réalisé en 1977, déjà au Crucible.

Dans la foulée, le Canadien est défait par trois fois en finale de tournois de classement, à l'Open international 1983[11], au Grand Prix 1984[12] et au Classique 1985. Il doit attendre la fin d'année 1985 pour remporter son deuxième tournoi classé, au trophée Matchroom, après une victoire contre Jimmy White[2]. Les deux saisons qui suivent, il se maintient au plus haut niveau, grâce à de bons résultats et à de nouvelles finales au Classique (1986) et à l'Open international (1986[13] et 1987[13]).

En 1988, il écope d'une amende de 10 000 £, ainsi que d'une interdiction de jouer pendant deux tournois, pour avoir été contrôlé positif à la cocaïne[14].

Il sort également victorieux du Masters par trois fois, en 1983[15], 1985[16] et 1986[17], et remporte cinq autres fois le championnat du Canada professionnel[6].

Redescendu à la 18^e place mondiale en 1990, Cliff Thorburn ne réalise plus la moindre finale jusqu'à la fin de sa carrière. Ses meilleurs résultats son deux demi-finales à l'Open d'Europe 1991[18] et à l'Open de Thaïlande 1995[19] ; tournoi qui n'est autre que le dernier grand tableau disputé par Thorburn.

En 1996, après avoir perdu chaque match qu'il a disputé en qualifications, Cliff Thorburn se retire du jeu à l'âge de 48 ans. Il termine sa carrière à la 41^e place mondiale.

Cliff Thorburn au championnat du monde 2007.