Ray Reardon

Reardon est né en 1932, dans une localité minière du Monmouthshire au pays de Galles : Tredegar[1]. Il suit les traces de son père et travail dans la mine à partir de quatorze ans. En réalité, il fait ce choix pour plus jouer au snooker ; chose qui aurait été difficile s'il avait fait des études.

Lors d'un accident dans la mine, Ray est pris au piège dans la terre pendant trois heures ; il prend alors la décision de stopper son travail dans la mine et de devenir officier dans la police de Stoke-on-Trent dans le Staffordshire, en Angleterre[3].

À l'âge de 15 ans, il commence sa carrière et évolue sur le circuit amateur.

Sa carrière chez les amateurs est marquée par six titres de champion du pays de Galles, dont le premier en 1950, à l'âge de 18 ans. Il a remporté son dernier en 1955, soit son sixième consécutif. En 1964, il domine John Spencer pour devenir champion d'Angleterre amateur ; son septième titre dans cette catégorie.

En 1969, il devient le premier vainqueur du Pot Black et participe pour la première fois au championnat du monde de snooker. Il est sacré champion du monde en 1970, 1973, 1974, 1975, 1976 et 1978, et est vice-champion du monde par une fois, en 1982. Entre 1967 et 1978, il sort aussi victorieux de plusieurs autres tournois, comme le Masters en 1976. Il devient à 43 ans et 114 jours, le plus vieux vainqueur de l'épreuve, le record n'étant battu qu'en 2020 par Stuart Bingham, âgé de 43 ans et 243 jours[4].

Reardon fut la première force dominante du snooker de l'ère moderne, et fut le premier joueur classé n^o 1, lorsque les classements sont introduits dans la saison 1976-1977 - gardant cette place pendant les cinq années suivantes. Sa domination dans les années 1970 a préfiguré celle de Steve Davis dans les années 1980 et de Stephen Hendry dans les années 1990. Il retrouve la première place en 1982, mais sa forme a ensuite décliné, et il est sorti du top 16 après la saison 1986-1987.

Reardon est resté l'un des meilleurs joueurs de snooker jusqu'à la cinquantaine, et a ainsi établi un certain nombre de records qui sont toujours valables. Il est le champion du monde de snooker le plus âgé (en 1978, à 45 ans et 203 jours), le joueur le plus âgé à avoir remporté un tournoi officiel classé (en 1982, à 50 ans et 14 jours), et le joueur le plus âgé à détenir le premier rang (1982, à 50 ans).

Il prend sa retraite professionnelle en 1992, juste après avoir atteint une dernière finale de prestige au grand Masters d'Europe[5].

A la fin de sa carrière, Ray Reardon totalise cinq victoires sur des tournois de classement, dix victoires sur des tournois non classés et plus de 300 000 £ de gains totaux.

En 2000, il participe à un tournoi pour seniors ; tournoi au cours duquel il est battu par Graham Miles.

Il a également travaillé avec Ronnie O'Sullivan dans un rôle d'entraîneur, l'aidant à remporter le titre de champion du monde 2004[2].

Il réside maintenant à Torquay, près de Bristol, et est le président d'un club de golf à Churston. Il fait une brève apparence lors du tournoi des légendes de snooker en 2010.