Venosc

Le « paléoescarpement jurassique du Col du Vallon », au Vallon de la Muzelle et au Col du Vallon, est un site géologique remarquable de 7,82 hectares. En 2014, ce site d'intérêt tectonique est classé « trois étoiles » à l'« Inventaire du patrimoine géologique »[1].

Des siècles durant, les habitants de Venosc ont eu pour source principale de nourriture l'agriculture locale. La vie rurale était essentiellement tournée vers les travaux des champs et l'élevage, mais se complétait aussi en hiver de revenus tirés d'activités diverses, telles que le colportage qui emmenait les hommes au loin pendant la mauvaise saison et d'ouvrages faits par les femmes tels que les gants.

Le printemps était consacré aux labours. À partir d'avril, il fallait remonter la terre qui s'était accumulée en bas des pentes, enlever les pierres des champs. Les pierres étaient ensuite entassées en « clapiers », qui servaient à délimiter les terrains. En mai et juin, les animaux quittaient les étables durant la journée et étaient rentrés le soir.

En juillet avait lieu l’« amontagnage » : les hommes et les bêtes montaient dans les alpages (notamment sur celui de l'Alpe de Venosc, qui deviendra une partie des Deux Alpes). L’été était destiné au fauchage du foin et à la fabrication de fromages avec le lait des vaches qui paissaient dans les alpages. Au XX^e siècle, les ballots de foin étaient descendus dans la vallée via un câble tendu entre les Deux-Alpes et Venosc sur 700 m de dénivelé.

À l'automne : dès septembre, les familles redescendaient dans la vallée pour les labours et la récolte, principalement de la pomme de terre. Le 22 septembre avait lieu la foire de Bourg-d'Oisans. Les villageois s’y rendaient afin de vendre les animaux qui avaient une valeur marchande. Il était très important de limiter le nombre de bouches à nourrir pour l’arrivée de l’hiver.

L'hiver était consacré au colportage : cette activité fut largement pratiquée à Venosc durant le XIX^e siècle. Les hommes quittaient le village chaque année pendant l'hiver, pour essayer de gagner un peu d'argent en vendant toutes sortes de choses[5]. Au XIX^e siècle, Venosc est devenue avec Mont-de-Lans la capitale du colportage de fleurs. Beaucoup de graines et de bulbes de fleurs étaient vendus, parfois même à l’étranger. Les femmes restaient à la maison pour nourrir les animaux et prendre soin des enfants.

Venosc a conservé de nombreuses maisons traditionnelles. Leur architecture est sobre. Les matériaux utilisés dans la vallée étaient les pierres, le bois, le chaume (remplacé par l'ardoise, en couverture). Aujourd'hui, l'ardoise n'est plus utilisée pour recouvrir les toits car elle est trop onéreuse, et l’ardoise de Venosc est trop fine donc très cassante. Sur certaines constructions, sont encore présentes des pierres gravées qui mentionnent les initiales du propriétaire et la date de construction de la maison. Les incendies étaient très redoutés car ils détruisaient rapidement ces habitations et se propageaient aisément aux maisons voisines.

L'habitation abritait la famille, les animaux de la ferme, et une grange. Les hommes vivaient au rez-de-chaussée, construit en pierres, avec les animaux (une partie était dédiée à la famille, l'autre était dédiée aux animaux), et le foin était stocké sous le toit construit en bois afin de sécher ; ce foin jouait également le rôle d’isolant. Vivre avec des animaux était un bon moyen de se chauffer par le biais de la chaleur animale qu'ils produisaient, qui se répandait dans l'habitation.

Les paysans consommaient le fruit de leur récolte. Le régime alimentaire était basé sur la pomme de terre, appelée autrefois « truffe », les produits laitiers, et les viandes salées qui se conservaient plutôt bien. Ces ingrédients de base servaient à nourrir la famille durant toute l'année.

En ce lieu où la vie était difficile, elle tenait une place très importante. Chapelles et églises étaient bâties avec des matériaux locaux. Celles de Venosc étaient construites en «tuf», une pierre locale calcaire. Dans chaque hameau, il y avait des oratoires et/ou des chapelles. Les oratoires apportaient une protection au hameau contre les inondations, les chutes de pierres, les avalanches et permettaient lorsque les conditions météorologiques étaient mauvaises de pouvoir prier sans avoir à se rendre à l'église principale.

La chapelle Saint-Sauveur à Bourg d'Arud a été construite par Jacques Rochette en 1686. Il y avait quatre messes par semaine. La chapelle est construite avec la pierre locale appelée tuf.

La chapelle du Sellier appelé chapelle Notre-Dame-des-Sept-Douleurs a été construite en 1637. C'est une chapelle romane qui a été restaurée en 2005. Sur la porte sont sculptés les noms des douze fils de Jacob (les 12 tribus d’Israël) : Ruben, Siméon, Levi, Juda, Issacar, Zabulon, Dan, Nephtali, Gad, Asher, Joseph, Benjamin.

Église Saint-Pierre et Saint-Paul du hameau du Courtil Il s’agit à la base d’une église de style roman. Elle date du IX^e siècle et a subi au cours du temps agrandissements et modifications. Grâce aux dons des riches donateurs comme Jacques Rochette l'église est l'une des plus dotées de l'Oisans. On doit ses richesses aux dons des colporteurs qui ont fait fortune. Le clocher du XIV^e siècle de style gothique abrite la plus vieille cloche retrouvée en l'Oisans, qui date de 1622. Le retable en bois doré est de style baroque il date du XVII^e siècle c’est un don de Jacques Rochette qui est enterré devant l'église.

Cette station touristique était, jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, un plateau d’alpage que les habitants de Venosc et de Mont de Lans, majoritairement agriculteurs, utilisaient pour faire le foin et garder leur troupeau pendant l'été. Il se composait, comme son nom l'indique, des deux « alpes » de ces villages.

Station des Deux Alpes.

C’est avec l’industrie du ski que Les Deux-Alpes est devenue progressivement une grande ville de 30 000 habitants. En 1879, Pierre Balme, un Venoquain, voit l'opportunité d'attirer les touristes durant l'été et ouvre l’hôtel Balme (aujourd'hui Chalet Mounier). Rapidement, les chalets des paysans sont devenus des auberges, des hôtels et des refuges pour les touristes. En 1932, M^me Tessa est la première personne vivant aux Deux-Alpes à l’année ; elle ouvre un refuge aux Deux-Alpes accessible toute l'année. En 1935, l’hôtel Mounier accueille plusieurs skieurs pendant la période de Noël et de Pâques.

En 1939, Jules Carrel, un jeune moniteur de ski de La Bérarde, a un objectif : développer le plateau et créer une célèbre station de sports d'hiver. Des remontées mécaniques sont alors construites de manière à développer la station de sports d'hiver. En 1955, de nombreux hôtels sont ouverts pour accueillir les touristes. En 1972, Venosc et Mont-de-Lans sont reliés à la station de ski par des téléphériques.

Une autre activité importante offrait du travail au cours de l'hiver : c’était la mine d’ardoise.

Dès la fin du XIX^e siècle et ce jusqu'au début de l’essor des sports d'hiver, l'ardoise a été l'une des principales sources de revenu et a permis aux hommes de travailler durant toute l’année. Les mines d'ardoise ont fermé en 1972, les hommes préférant devenir moniteurs de ski car le travail était moins pénible.

Des carrières souterraines d'ardoise étaient exploitées dans la zone de La Ponsonnière ; on dénombre quatre sites d'exploitation. Les ardoises étaient descendues au village à l'aide d'un télébenne dont les vestiges sont encore visibles.

Une mine d'anthracite a également été exploitée au lieu-dit les Cristallières. Le filon d'anthracite est la continuation de celui du plateau matheysin.

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  L'interieur d'une chambrée des ardoisières de Venosc, au début du XX^e siècle.
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  Un chantier de taille des ardoisières de Venosc.

Grenoble, célèbre pour sa ganterie, a offert du travail jusqu'à Venosc aux personnes qui souhaitaient travailler chez elles. Le contremaître amenait le travail aux habitants et collectait régulièrement les gants dans chaque maison pour les amener à Grenoble.

La situation géographique de Venosc lui offre un patrimoine naturel marqué par la montagne. Le parc national des Écrins se trouve en partie sur la commune, favorisant la protection de ce patrimoine, son accessibilité et sa mise en valeur.

Venosc conserve un patrimoine bâti remarquable : le cadran solaire de 1669, restauré en 1997, est l'un des plus anciens des Alpes. L'église du IX^e siècle, dédiée à Saint-Pierre, a été remaniée plusieurs fois au fil des siècles. Elle conserve un important trésor d’art sacré, principalement dû aux dons de Jacques Rochette et des colporteurs enrichis, et une cloche de 1622, la plus ancienne de l'Oisans[10].

La cuisine traditionnelle de Venosc est composée de plats typiques des vallées d'Oisans : farcis, crozets (différents des crozets savoyards), gratin de pain, etc.

• Musée Maison de la Montagne (Les Deux Alpes)

En mars 2017, la commune confirme le niveau « une fleur » au concours des villes et villages fleuris, ce label récompense le fleurissement de la commune au titre de l'année 2016[11].