Vendée Globe 1996-1997

L'édition 1996-1997 du Vendée Globe est la dernière dont le parcours consiste simplement à laisser les 3 caps à bâbord sans points de passage.

Les bateaux admis à participer à cette édition sont des voiliers monocoques d'une longueur comprise entre 50 et 60 pieds, c'est-à-dire entre 15,24 et 18,29 mètres. À l'exception du 50 pieds Aqua Quorum, tous les bateaux engagés sont des 60 pieds.

À la demande des skippers de nouvelles dispositions sont adoptées[2] :

• Les données météo sont envoyées par satellite à chacun des concurrents.
• Création d'un service médical opérationnel et professionnel accessible 24 heures sur 24 par fax ou par radio.

De nouvelles technologies sont utilisées (quille basculante, coque carbone plus légère et solide, mât profilé, esquisses de foils)[2].

Cette édition est marquée par l'arrivée d'experts (Parlier et Autissier sont des ingénieurs de formation, Auguin est professeur de technologie)[2].

15 concurrents au départ.

Liste des participants

Participant	Nationalité	Participations	Nom du bateau	Architecte	chantier	année de lancement
Christophe Auguin	France	1re	Geodis	Finot-Conq	JMV Industries	1994
Isabelle Autissier	France	1re	PRB	Finot-Conq	Marc Pinta	1996
Bertrand de Broc	France	2e	Votre nom autour du monde	Philippe Briand	ATA Jeanneau	1989
Tony Bullimore	Royaume-Uni	1re	Exide Challenger	Noble et Smith	Wesley Massam	1992
Catherine Chabaud	France	1re	Whirlpool-Europe 2	Philippe Harlé Alain Mortain	CDK Technologies	1991
Thierry Dubois	France	1re	Pour Amnesty International	Joubert-Nivelt	chantier Hervé et Pinta	1989
Éric Dumont	France	1re	Café Legal-Le Goût	Finot-Conq	CDK Technologies	1992
Nándor Fa	Hongrie	2e	Budapest	Nándor Fa	Fa Hajo Kft	1996
Pete Goss	Royaume-Uni	1re	Aqua Quorum	Adrian Thompson		1996
Hervé Laurent	France	1re	Groupe LG-Traitmat	Luc Bouvet Olivier Petit	Chantier Capitaine Flint	1989
Didier Munduteguy	France	1re	Club 60e Sud	Philip Morrison	Rowsell et Morrison	1990
Yves Parlier	France	2e	Aquitaine Innovations	Finot-Conq	Composite Aquitaine Thierry Eluère	1996
Patrick de Radiguès	Belgique	1re	Afibel	Philippe Harlé Alain Mortain	Garcia	1989
Gerry Roufs	Canada	1re	Groupe LG 2	Finot-Conq	Mag et JMV	1995
Marc Thiercelin	France	1re	Crédit Immobilier de France	Finot-Conq	Marc Pinta	1990

• Naufrage de Raphaël Dinelli : le 25 décembre 1996, Algimouss chavire et perd son mât dans l'Océan Indien, au Sud de l'Australie. Le bateau, abîmé, se remplit progressivement d'eau et commence à couler. Raphaël Dinelli, debout sur le pont de son bateau, lutte 36 heures durant dans une eau à 3 degrés. L'Anglais Pete Goss, concurrent le plus proche, se déroute et navigue contre le vent dans une mer épouvantable avant de récupérer Dinelli le 27 décembre.
• Chavirage de Thierry Dubois et de Tony Bullimore : le dimanche 5 janvier 1997, Thierry Dubois et Tony Bullimore naviguent à 15 milles de distance par 52° S, 100° E, à 2 500 kilomètres au sud de l'Australie, dans une mer énorme et 65 à 70 nœuds de vent[4]. La goélette Exide Challenger chavire et reste à l'envers ; son skipper, Tony Bullimore, actionne le signal de détresse de sa balise Argos et trouve refuge dans une poche d'air de son bateau, sans lumière ni vivres. Thierry Dubois, hors-course à la suite d'un arrêt technique en Afrique du Sud quinze jours auparavant, chavire également et démâte, mais le bateau parvient à se redresser ; il actionne alors sa balise en position "alerte". Ce n'est que le lundi 6 janvier qu’'Amnesty International est retourné par une vague et demeure à l'envers. Thierry Dubois sort de son bateau et est repéré par un avion de la marine australienne qui lui largue un radeau de survie, le sien n'ayant pas fonctionné. Le bateau de Bullimore est également repéré, sans signe de vie. Les deux navigateurs sont secourus le 9 janvier par la frégate Adelaïde qui les ramène à Fremantle[5].
• Disparition de Gerry Roufs : le 7 janvier 1997, la balise Argos de Gerry Roufs, alors deuxième derrière Christophe Auguin, cesse d'émettre. Une terrible tempête fait rage sur le Pacifique (dernière position connue : 55° 01,3′ S, 124° 22,5′ O). Cette position se situe à environ 430 miles au Sud du point némo, c'est-à-dire à une position très éloignée de toute terre et donc de secours. Le dernier message de Gerry témoigne de la violence des éléments : « Les vagues ne sont plus des vagues, elles sont hautes comme les Alpes »[6]. Isabelle Autissier, hors-course après avoir été contrainte à faire escale à Capetown pour réparer son safran endommagé, navigue dans la même zone. Les deux navigateurs échangent des messages de soutien, jusqu'à ce que Gerry Roufs cesse de répondre : « C'est la guerre... Mer énorme... Gerry introuvable... Je crains un chavirage pour Gerry... »[7]. Isabelle Autissier entame des recherches sur zone, et son bateau chavire à plusieurs reprises dans des vents atteignant 80 nœuds ; affaiblie, elle doit se résoudre à reprendre sa route — ce qui est à l'origine d'une mauvaise polémique lancée par Philippe Jeantot[8]. Des cargos sont déroutés et Marc Thiercelin et Hervé Laurent quadrillent eux aussi la zone, sans succès. La coque retournée de Groupe LG 2 est retrouvée le 16 juillet 1997 et formellement identifiée le 29 août au large du Chili. Des morceaux de l'épave du voilier ont été retrouvés sur l'île Atalaya, située au sud du Chili.
• Yves Parlier sur Aquitaine Innovations est le premier navigateur à utiliser un mât-aile profilé sur un monocoque 60 pieds open[9]. Cette innovation, inspirée des multicoques fera école et de nombreux 60 pieds IMOCA utilisent par la suite ce type de mât.
• C'est également la première fois que les quilles pendulaires font leur apparition sur le Vendée Globe, PRB, le voilier d'Isabelle Autissier, étant le premier à avoir expérimenté cette technologie.
• Cette édition marque la suprématie des plans Finot-Conq puisque, outre Geodis, le vainqueur, cinq voiliers issus du même cabinet prennent le départ : Crédit Immobilier de France (2^e), Café Legal-Le Goût (4^e), PRB, Aquitaine Innovations (éliminés), et Groupe LG 2 (perdu en mer).
• En terminant sixième, Catherine Chabaud devient la première femme à réaliser un tour du monde à la voile en solitaire, sans escale et sans assistance en course. Isabelle Autissier et Catherine Chabaud sont d'ailleurs les premières femmes à participer au Vendée Globe lors de cette troisième édition.
• À la suite de cette édition endeuillée, de nouvelles règles de sécurité seront progressivement adoptées. Les appendices du bateau (quille, safrans) ainsi qu'une partie de la coque devront être peints de couleur fluorescente. Les bateaux devront êtes capables de se redresser après un chavirage (en basculant la quille latéralement). Enfin, des marques de parcours puis une zone d'exclusion (définie à l'aide de satellites d'observation) seront instaurées afin d'éviter que les concurrents atteignent des latitudes trop dangereuses. L'officer du Cross déclare à propos d'Isabelle Autissier, Hervé Laurent et Marc Thiercelin, sollicités pour porter assistance à Gerry Roufs: «On les déroute sur une zone en sachant les conditions apocalyptiques qu'ils vont rencontrer». Marc Thiercelin: «Je suis stressé, je ne dors presque plus, je suis fatigué et inquiet... C'est très dangereux , il y a de la brume et beaucoup d'icebergs. La mer est la plus forte, c'est très dur ici, trop dur...». L'édition 1996-1997 du Vendée Globe est la dernière dont le parcours consistait simplement à laisser les 3 caps à bâbord.

• Martin Couturié et Philippe Joubin, Tempête autour du monde : Le Vendée Globe 97, Paris, Éditions du Rocher, 1997, 224 p. (ISBN 978-2268025506)
• (en) Derek Lundy, Godforsaken Sea : The True Story of a Race through the World's most Dangerous Waters, Anchor Books, 2000, 272 p. (ISBN 978-0-385-72000-7)

• Fabrice Drouelle, « Vendée Globe 1996 une course au cœur de la tempête », émission de 55 min [], sur France Inter, Affaires sensibles, 21 décembre 2020 (consulté le 5 mars 2021)

• IMOCA
• Vendée Globe
• Trophée Jules-Verne
• Record du tour du monde à la voile
• Record de distance à la voile en 24 heures