Vanessa Springora

Vanessa Springora est élevée par une mère divorcée[2]. Son père, qu'elle décrit comme absent dans Le Consentement, meurt en janvier 2020[3].

Après une scolarité au collège Jacques-Prévert, puis au lycée Fénelon, à Paris, et deux années en classes préparatoires, Vanessa Springora obtient un DEA de lettres modernes à l’université Paris-Sorbonne[4] - [5]. Elle est réalisatrice-autrice en 2003 pour l’Institut national de l’audiovisuel[4], avant de devenir assistante d'édition au sein des éditions Julliard en 2006[6]. En décembre 2019, elle est nommée directrice des éditions Julliard[7] - [8].

Elle a coordonné parallèlement de 2010 à 2020 la collection « Nouvelles Mythologies », dirigée par Mazarine Pingeot et Sophie Nordmann, pour les éditions Robert Laffont[4].

En septembre 2021, le groupe Editis annonce que Vanessa Springora quitte la direction des éditions Julliard pour « se consacrer davantage à l’écriture »[9].

Dans son livre intitulé Le Consentement, paru chez Grasset le 2 janvier 2020, Vanessa Springora décrit, en le désignant par ses seules initiales[n 1], l'emprise qu'a eue l'écrivain Gabriel Matzneff[11] sur elle. Ce dernier n'a jamais caché son penchant pour les très jeunes adolescents ou les enfants : déjà en 1974[n 2], il écrit un essai titré Les Moins de seize ans, publié chez Julliard et « mode d'emploi pour les pédophiles » d'après Springora[12], abordant notamment sa relation avec un garçon de douze ans et ses habitudes de tourisme sexuel[13]. Par la suite, il a lui-même retracé sa relation avec Vanessa Springora dans le récit La Prunelle de mes yeux[14], volume de son journal paru en 1993[15], qui couvre la période allant du 13 mai 1986 au 22 décembre 1987[14], mais « avec sa version des faits »[12], « du point de vue du chasseur » selon Vanessa Springora[16] ; elle se voit à l'époque n'être qu'« une proie vulnérable » soumise à une prédation à la fois « sexuelle, littéraire et psychique »[12].

Les faits décrits dans ce livre remontent à la seconde partie des années 1980, durant son adolescence, et commencent alors qu'elle est âgée de 13 ans et lui de 49[17] : elle déclare être à l'époque « encore vierge » mais avec « une envie d'aller vers la sexualité »[12]. Elle accompagne sa mère, attachée de presse dans l'édition, à un dîner où l'écrivain est présent[10] — le 6 novembre 1985 —, celui-ci la contacte plusieurs fois ensuite[12] et l'attend à la sortie du collège[10] presque chaque jour ; elle est alors en classe de quatrième. Les premières relations sexuelles[10], elles, arriveront alors que Springora, âgée de 14 ans, n'a pas encore atteint la majorité sexuelle de quinze ans en vigueur en France. L'écrivain loue une chambre d'hôtel à proximité et Vanessa Springora néglige alors le collège[10]. « À quatorze ans, on n’est pas censée être attendue par un homme de cinquante ans à la sortie de son collège, on n’est pas supposée vivre à l’hôtel avec lui, ni se retrouver dans son lit, sa verge dans la bouche à l’heure du goûter » écrit-elle[16] - [18]. Il partage avec elle sa vie parisienne dans le monde littéraire : dîners, théâtre, cinéma, visites, entretiens avec la presse ; elle se joint à lui régulièrement[19] - [20]. « Mais, en fait, notre activité principale, c'était le sexe » explique-t-elle[21]. Quelque temps après, la Brigade des mineurs est alertée par lettres anonymes puis Vanessa Springora est admise à l'Hôpital des enfants malades[20].

Elle explique que c'est notamment l'obtention du prix Renaudot essai par Gabriel Matzneff en 2013 qui la révolte et la pousse à écrire[22], souhaitant faire entendre sa version[16]. Elle affirme que c’est par l'écriture, alors qu'elle en a été longtemps incapable, qu'elle tente de se réapproprier cette histoire, après avoir souffert de celle donnée par les livres de Gabriel Matzneff[20]. Elle précise qu'à l'époque, elle était « consentante », ce qui l'a empêchée d'aller en justice alors que le statut d’écrivain de Matzneff l'aurait longtemps protégé[23].

L'ouvrage obtient un impressionnant retentissement médiatique[24] avant même sa parution[25], posant la question de la pédophilie, de la pédocriminalité[26] et s'interrogeant sur le milieu littéraire français des années 1980[27]. Le livre est supposé avoir autant d'importance dans le milieu littéraire en France que le témoignage d'Adèle Haenel pour le cinéma[10] - [28]. Le sociologue spécialiste de l'histoire de la pédophilie Pierre Verdrager affirme que l'ouvrage marque un « tournant majeur » dans la perception de la pédophilie en France, désormais condamnée universellement ou presque[29] - [30] - [31]. Gisèle Sapiro, directrice de recherche au CNRS, et autrice de Peut-on dissocier l’œuvre de l’auteur qualifie Le Consentement de « write-back d’une victime qui a trouvé la solution, « prendre le chasseur à son propre piège, l’enfermer dans un livre »[32] - [33]. Ce qui fait dire à l'universitaire Hélène Merlin-Kajman que le « Consentement est en fait moins un livre sur l'abus sexuel qu'un livre sur l'abus de littérature – ou de ce que Matzneff en faisait »[34]. Dans Réinventer l'amour, l’essayiste Mona Chollet considère que Springora « pulvérise sèchement l’image avantageuse que Matzneff s’était construite livre après livre […] montr[ant] comment la dépossession qu’elle a subie a aussi été une privation méthodique de la parole »[35].

Dès la parution du livre, plusieurs romancières prennent la défense de Vanessa Springora. Dans une tribune accordée au journal Le Monde[36], Christine Angot, autrice de L’Inceste, s’indigne que Gabriel Matzneff qualifie sa relation avec Vanessa Springora de « lumineuses et brûlantes amours » et qu’il s’autorise encore, après la publication du Consentement, à s’adresser à elle, par voie de presse, en n’utilisant que son prénom. Marie Darrieussecq exprime elle aussi son soutien à Vanessa Springora dans une tribune dans le JDD[37]. Quant à l'écrivaine québécoise Denise Bombardier, qui avait déjà publiquement réagi contre les agissements à caractère pédophile de Gabriel Matzneff lors de l'émission de télévision Apostrophes, présentée par Bernard Pivot, et diffusée en mars 1990[38] - [39] - [n 3], elle salue un « livre remarquable, courageux, d’une écriture chirurgicale[41] ».

L'Express parle « d'un récit sans concession sur son expérience avec le romancier »[10]. Le Monde évoque un « récit circonstancié et implacable, porté par une écriture ferme, incisive et irisée d’une douleur discrète. »[42]Télérama y voit « un beau livre, ferme et élégant, tranchant et poignant, drapé d’une douleur feutrée »[43]. Pour Les Inrocks, il s’agit d’un livre « important », « une déconstruction du discours de Gabriel Matzneff et de tous les pédophiles »[44], « courageux et puissant[45] ».

Au bout de quelques jours après sa sortie, le livre est déjà un succès de librairie. Dix mille exemplaires sont écoulés en trois jours et l'ouvrage atteint immédiatement la première place des ventes « Essais-Documents », la deuxième place en format Kindle sur Amazon, et la troisième place sur Amazon toutes catégories confondues. Après le premier tirage, prudent, son éditeur Grasset lance rapidement cinq réimpressions consécutives[46] - [47]. Le 15 janvier 2020, Vanessa Springora est l'invitée principale de l'émission littéraire télévisée de François Busnel, La Grande Librairie, sur France 5, où elle s'explique longuement sur son livre et ce qu'elle a vécu[48]. Au bout de trois semaines, l'ouvrage s'est vendu à 75 000 exemplaires[49] et atteint huit mois plus tard les 180 000 exemplaires[50].

Traduit dans près d’une trentaine de pays[51], Le Consentement rencontre un succès international[52]. Le livre est notamment salué par The Guardian[53], The New York Times[54] et The New Yorker[55].

À la suite des révélations du livre, le parquet de Paris ouvre une enquête préliminaire pour « viols sur la personne d'un mineur de 15 ans »[56]. L'association Innocence en danger demande que les ouvrages de Gabriel Matzneff soient retirés de la vente[57], alors que Vanessa Springora s'est elle-même exprimée contre cette action[58]. Antoine Gallimard décide toutefois de suspendre la parution des journaux de Matzneff[59]. Dans son essai Le Grand renversement, Pierre Verdrager note qu'il s'agit d'« un fait unique dans l’histoire de la maison d’édition »[60].

Cette publication a relancé le débat sur les abus sexuels sur mineurs et l'instauration légale d'un âge de non-consentement automatique[61]. L'hebdomadaire Marianne souligne que « la prise de conscience générée par l'ouvrage Le Consentement de Vanessa Springora, en 2020, et La Familia Grande de Camille Kouchner, en 2021, trouvent un écho sur le terrain judiciaire »[62]. En avril 2021, le Parlement décide de fixer le seuil de consentement sexuel à l'âge de 15 ans.

• 2004 : Dérive (documentaire), avec Camila Mora-ScheihingLe film reçoit le prix Jeunesse en 2005 à Traces de Vies – Clermont-Ferrand (France) et est sélectionné en 2004 au FIFF-Festival international de films de femmes - Créteil (France)[65].

• prévu en 2023 : Le Consentement, réalisé par Vanessa Filho[66]

• Jérôme Dupuis, « Gabriel Matzneff : l'heure des comptes », L'Express, n^o 3573,‎ 24 décembre 2019, p. 90 à 93 (ISSN 0014-5270). 
• Article et interview in : Élisabeth Philippe, « J'ai été la proie de Gabriel Matzneff », L'Obs, n^o 2878,‎ 2 janvier 2020, p. 65 à 68 (ISSN 0029-4713). 

• Hélène Merlin-Kajman, La littérature à l'heure de #metoo, Ithaque, octobre 2020, 168 p. (ISBN 978-2-490350-12-4)
• Gisèle Sapiro, Peut-on dissocier l’œuvre de l'auteur ?, Éditions du Seuil, octobre 2020, 240 p. (ISBN 978-2-02-146191-6)
• Pierre Verdrager, Le grand renversement, Armand Collin, 2021, 128 p. (ISBN 978-2-200-62995-3)
• Mona Chollet, Réinventer l'amour : Comment le patriarcat sabote les relations hétérosexuelles, Éditions La Découverte, coll. « Zones », septembre 2021, 255 p. (ISBN 978-2-35522-174-3)

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