Vague de froid de 2014 en Amérique du Nord

La Schuylkill, à Philadelphie, gelée par les températures glaciales.

L'air froid s'étend depuis Tampa (Floride) jusqu'au Texas Panhandle[9]. De nombreux records de basses températures ont été enregistrés. Le 5 janvier 2014, Green Bay (Wisconsin) compte −27,8 °C. Le précédent record à cet endroit a été enregistré en 1979[10].

Le 6 janvier 2014, les températures affichées dans le Midwest américain sont plus froides que celles du pôle Nord, avec −28,9 °C, et celles du Pôle Sud, avec une température matinale de −21,1 °C[11]. Dans la même journée, Babbitt, dans le Minnesota, est enregistré comme le lieu le plus froid du pays avec −38,4 °C, et la température minimale de l'aéroport international O'Hare de Chicago est ressentie à −26,7 °C. Les précédents records datent de 1884 avec −25,6 °C, et de 1988[5] - [12]. Le National Weather Service adopte le hashtag #Chiberia sur le réseau social Twitter (un jeu de mots entre « Chicago » et « Sibérie ») désignant la vague de froid qui s'abat sur Chicago[13], et en devient également le terme médiatique local[14] - [15]. La nuit du 6 janvier, Détroit atteint une température minimale record de −25,6 °C. La température maximale ressentie est de −18,4 °C le 7 janvier, sixième jour consécutif à atteindre des niveaux en-dessous de zéro en 140 ans[16]. Le 7 janvier 2014, la température au Central Park de New York, est ressentie à −15,6 °C, le précédent record datant de 1896[17].

Comme pour le Midwest américain, le Canada recense des températures inférieures à celles du pôle Nord. Certains lieux recensent même des températures plus froides que celles des régions équatoriales sur Mars[18], sur laquelle la température minimale a été enregistrée à −29 °C[19]. Le 5 janvier, la température minimale à Saskatoon atteint −28,4 °C[20]. Le 6 janvier, Winnipeg est la ville la plus froide du Canada avec −28 °C. Le 7 janvier 2014, une température minimale record est enregistrée à Hamilton (Ontario) avec −24 °C[21]. London (Ontario) recense −25 °C.

Aux États-Unis, le front froid apparaît et la seconde tempête de neige, nommée Ion par The Weather Channel, traverse les Grands Lacs le 5 janvier 2014. De l'air en provenance de l'Arctique fait chuter la température de New York à −15,6 °C le 7 janvier, un record depuis 116 ans[23]. À cause des pluies verglaçantes, un avion de la compagnie aérienne Delta Airlines glisse et percute une congère alors qu'il se trouvait sur une voie d'accès aux pistes à l'aéroport international John-F.-Kennedy, sans faire aucun blessé[24] - [25]. Le froid polaire associé aux tempêtes de neige a forcé la fermeture des routes, et des annulations et retards de vols aériens.

Le sud-est du Michigan rapporte 13 à 46 cm de neige[26]. La ville de Hell, au Michigan, enregistre des chutes de températures à −17 °C[27]. Les chutes de neige sont mois intenses au sud, avec 1,3 et 5,1 cm de neige dans le Tennessee[28]. En partie liées à la vague de froid, des températures inférieures à zéro ont été enregistrées dans les 50 États du pays[29].

Au Canada, la pluie et les événements neigeux du 5 et 6 janvier 2014, s'achèvent brièvement. Le sud-ouest de l'Ontario souffre de bourrasques de neige durant les 6 et 7 janvier. Les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut ne font l'expérience d'aucun véritable record de froid, mais ils sont frappés par un blizzard record le 8 janvier[30] - [31]. La majeure partie de l'Ontario et du Québec ont été placés en vigilance[32]. Les autoroutes au sud-ouest de l'Ontario ont été fermées à cause des violentes bourrasques de neige. Les températures locales à Montréal atteignent seulement −24 °C le 6 janvier, et d'autres lieux au Québec ont atteint −34,5 °C la nuit du 2 au 3 janvier, avec −41 °C pendant la nuit du 25 au 26 décembre, qui représentent presque un record, mais qui ne semblent pas être liées à la vague de froid. À Rouyn-Noranda, la température record affiche −43 °C ; avec un refroidissement éolien, la température ressentie était de −52 °C[33].

Pratiquement tout le Canada frappé par la vague de froid a également été frappé par des vents de 30 à 40 km/h. Dans certaines zones, comme au lac Érié, ces vents ont atteint 70 km/h, avec un pic de 100 km/h[22]. Certains endroits en Ontario, comme le lac Ontario et le fleuve Saint-Laurent, ont été frappés par des cryoséismes ou tremblements de glace[34].

La première tempête associée à la vague de froid traverse l'Atlantique et atteint les îles Britanniques. La tempête est nommée Christina par l'université libre de Berlin[35]. Elle a causé des vents atteignant 70 milles par heure (113 km/h), des vagues déferlantes et des centaines d'inondations[36].

Chutes de neige dans le Tennessee.

La vague de froid cause 13 à 16 décès liés aux conditions routières dangereuses et au froid extrême[10] - [37] - [38]. Près de 3 600 vols ont été annulés le 6 janvier[3]. Il y a également eu des retards pour les aéroports qui ne possédaient pas d'équipement de dégivrage[39]. À l'aéroport international O'Hare de Chicago, les réacteurs des avions, notamment, ont littéralement gelés[7]. Amtrak annule ses services pour Chicago, à cause de fortes chutes de neige et des températures extrêmement basses[40] ; trois trains de la société se sont arrêtés le 6 janvier, à 80 miles à l'ouest de Chicago, près de Mendota (Illinois), à cause du givre sur les rails. Les 500 passagers à bord ont continué en bus jusqu'à Chicago[41] - [42]. Un autre train de la société Amtrak était bloqué à Kalamazoo (Michigan) pendant 8 heures, en partance de Détroit pour Chicago[41]. La compagnie Metra (RER de Chicago) rapporte également de nombreux accidents[7]. Détroit a dû fermer son People Mover à cause des basses températures le 7 janvier[43].

Entre le 5 et le 6 janvier, les températures ressenties le lundi 6 janvier à Nashville atteignent −12,8 °C. Pendant la vague de froid, 1 200 foyers à Nashville et 7 500 dans le comté de Blount étaient privé d'électricité[28] - [44]. La Tennessee Emergency Management Agency déclare l'état d'urgence[28]. 24 000 résidents ont été privés d'électricité dans l'Indiana, l'Illinois, et le Missouri[45].

Une panne de courant en Terre-Neuve, le 5 janvier, prive 190 000 foyers d'électricité. Le courant est rétabli le lendemain[46]. Les vols aériens à Montréal et Ottawa ont été retardés, d'autres ont été annulés à l'Aéroport international Pearson de Toronto, par suite de problèmes de dégivrage[47] - [48]. ExpressJet, société partenaire d'United Airlines, annule ses vols en provenance et en partance de Winnipeg, à cause des basses températures extrêmes et de problèmes liés au dégivrage. Cependant des vols d'autres compagnies pour Winnipeg ont été assurés avec différents équipements[49].

Les écoles au sud-ouest de l'Ontario et du Manitoba rural ont été fermées à cause des températures extrêmes, de fortes rafales de vent, et des chutes de neige[57]. Toronto et Hamilton émettent des alertes aux froid extrême, et construisent des abris temporaires pour les sans-abris[58].