Unterseeboot 303

L'U-303 est un sous-marin océanique de type VII C. Construit dans les chantiers de Flender Werke AG à Lübeck, la quille du U-303 est posée le 14 juin 1941 et il est lancé le 16 mai 1942. L'U-303 entre en service 2 mois plus tard.

Mis en service le 7 juillet 1942, l'Unterseeboot 303 reçoit sa formation de base à Danzig en Pologne au sein de la 8. Unterseebootsflottille jusqu'au 31 décembre 1942, puis l'U-303 intègre sa formation de combat à Saint-Nazaire en France avec la 7. Unterseebootsflottille. Au 1^er avril 1943, l'U-303 est affecté à la formation de combat de la 29. Unterseebootsflottille à La Spezia en Italie.

L'U-303 effectue 2 patrouilles sous les ordres du Kapitänleutnant Karl-Franz Heine lors desquelles il a coulé 1 navire marchand ennemi de 4 959 tonneaux au cours de ses 86 jours en mer.

Pour sa première patrouille, il quitte Kiel le 31 décembre 1942. Après 68 jours en mer et un succès d'un navire marchand ennemi de 4 959 tonneaux coulé le 23 février 1943, il arrive à la base sous-marine de Lorient le 8 mars 1943.

Sa deuxième patrouille le fait quitter Lorient le 1^er avril 1943 pour rejoindre La Spezia en Italie 15 jours plus tard, le 15 avril 1943, en passant dans le détroit de Gibraltar dans la nuit du 9 au 10 avril 1943.

Puis il appareille le 23 avril 1943 pour rejoindre le 24 avril 1943 le port de Toulon en France.

Le 21 mai 1943, l'U-303 reprend la mer, mais il est coulé le même jour dans la mer Méditerranée occidentale au sud de Toulon à la position géographique de 42° 50′ N, 6° 00′ E, par un tir de torpilles lancées du sous-marin britannique HMS Sickle. 20 des 48 membres d'équipage perdent la vie dans cette attaque. Le Kapitänleutnant Karl-Franz Heine, qui fait partie des survivants, repartira en patrouille 3 mois plus tard le 13 juillet 1943 en prenant le commandement de l'U-403, qui coule quant à lui le 18 août 1943, naufrage dans lequel il meurt.

• 8. Unterseebootsflottille à Danzig du 7 juillet au 31 décembre 1942 (entrainement)
• 7. Unterseebootsflottille à Saint-Nazaire du 1er janvier au 31 mars 1943 (service actif)
• 29. Unterseebootsflottille à La Spezia du 1er avril au 21 mai 1943 (service actif)

• Kapitänleutnant Karl-Franz Heine du 7 juillet 1942 au 21 mai 1942

Note : Kplt. = Kapitänleutnant

L'Unterseeboot 303 a coulé un navire marchand ennemi de 4 959 tonneaux au cours des 2 patrouilles (83 jours en mer) qu'il effectua.

Date	Nom	Nationalité	Tonnage (GRT)	Convoi	Fait[1]
23 février 1943	SS Expositor	USA	4 959	ON-166	Coulé