Unterseeboot 403

Unterseeboot type VII, l'U-403 avait un déplacement de 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 67.10 m, un faisceau de 6.20 m, une hauteur de 9.60 m, et un tirant d'eau de 4.74 m. Le sous-marin était propulsé par deux moteurs diesel F46 produisant un total de 2 060 à 2 350 kW en surface et de deux moteurs électriques Garbe, Lahmeyer & Co. produisant un total 550 kW, en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17.7 nœuds (32.8 km/h) et une vitesse de 7.6 nœuds (14.1 km/h) en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins (150 km) à 4 nœuds (7.4 km/h; 4.6 milles par heure), en surface, son rayon d'action était de 8 500 milles nautiques (soit 15 700 km) à 10 nœuds (19 km/h). L'U-403 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre monté à l'avant et un à l'arrière) qui contenait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 et d'un canon anti-aérien. Son équipage comprenait 49 sous-mariniers.

Le sous-marin fut commandé le 23 septembre 1939 à Dantzig (Danziger Werft), sa quille fut posée le 20 mai 1940, il fut lancé le 26 février 1941 et mis en service le 25 juin 1941, sous le commandement du Kapitänleutnant Heinz-Ehlert Clausen.

Sa première patrouille fut précédé d'un court passage à Kiel.

L'U-403 quitta Kiel le 1^er mars 1942. Il patrouilla en mer de Norvège et en mer de Barents. Il rentra à la base de Narvik le 19 mars 1942 après 19 jours en mer.

Sa deuxième patrouille se déroula du 4 avril au 21 avril 1942. Il coula l'Empire Howard de 6 985 tonneaux au sud-est de l'île aux Ours. Le navire sombra en cinquante-sept secondes. Il rentra à la base de Harstad après 18 jours en mer.

Après avoir amarré à Bergen, sa troisième patrouille dura 12 jours et il rentra à la base de Skjomenfjord, le 28 juillet 1942.

Sa quatrième patrouille se déroula du 2 au 20 août 1942. Il patrouilla en mer de Norvège, au large du Groenland et en mer de Barents. Il retourna à Skjomenfjord après 19 jours en mer.

Il quitta la base de Skjomenfjord le 26 août pour sa cinquième patrouille et rentra à Narvik le 21 septembre 1942. Entre-temps, il déménagea à Trondheim le 26.

Sa sixième patrouille du 9 janvier au 2 mars 1943, sois 53 jours en mer, le fait naviguer entre l'Islande et les îles Féroé puis vers le sud-est Groenland. Il fut attaqué par un avion canadien, le Canso (version canadienne du Catalina) au large de Terre-Neuve, le 6 février. L'U-403 s'en échappe en bon état. Il coula le cargo grec Zeus, le 19 février 1943.

Lors de sa septième patrouille, l'U-403 est surpris et attaqué par un Fairey Swordfish du porte-avions HMS Biter le 10 mai 1943, au nord-ouest des Açores. L'U-Boot s'échappe indemne.

Le sous-marin patrouilla avec l'U-43, le 30 juillet 1943 durant sa huitième patrouille, quand ils furent attaqués par des Grumman TBF Avenger et des Grumman F4F Wildcat du porte-avions d'escorte USS Santee. Il en échappe de justesse ; l'U-43 n'a pas cette chance : il coule avec tout son équipage.

Cette chance est de courte durée, il est coulé à son tour par des charges de profondeur lancées par un Vickers Wellington le 18 août 1943, au large de Dakar, sur la côte ouest-Africaine, à la position géographique 13° 42′ N, 17° 36′ O.

Les 49 membres d'équipage meurent dans cette attaque.

• 5. Unterseebootsflottille du 25 juin 1941 au 31 août 1941 (Flottille d'entraînement).
• 7. Unterseebootsflottille du 1^er septembre 1941 au 30 juin 1942 (Flottille de combat).
• 11. Unterseebootsflottille du 1^er juillet 1942 au 28 février 1943 (Flottille de combat).
• 9. Unterseebootsflottille du 1^er mars 1943 au 18 août 1943 (Flottille de combat).

• Kapitänleutnant Heinz-Ehlert Clausen du 25 juin 1941 au 15 juin 1943
• Kapitänleutnant Karl-Franz Heine du 16 juin 1943 au 18 août 1943

• Liste des U-Boote de la Seconde Guerre mondiale

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « German submarine U-403 » (voir la liste des auteurs).

• Guðmundur Helgason, « The Type VIIC boat U-403 », sur German U-boats of WWII - uboat.net (consulté le 26 décembre 2014)
• (de) Markus Hofmann, « U 403 », sur Deutsche U-Boote 1935-1945 - u-boot-archiv.de (consulté le 26 décembre 2014)