Une femme est une femme

Angela veut un enfant dans les 24 heures. Émile, son compagnon, n'est pas si pressé. Pour arriver à ses fins, elle menace Émile de faire un enfant avec Alfred, un ami d'Émile qui est amoureux d'elle.

• Titre original : Une femme est une femme
• Réalisation : Jean-Luc Godard, assisté de Francis Cognany
• Scénario : Jean-Luc Godard, d'après une idée originale de Geneviève Cluny
• Musique : Michel Legrand
  • Chanson Tu t'laisse aller de Charles Aznavour au juke-box
• Décors : Bernard Evein
• Costumes : Jacqueline Moreau
• Photographie : Raoul Coutard
• Photographie de plateau : Raymond Cauchetier
• Maquillage : Jackie Raynal
• Son : Guy Villette
• Scripte : Suzanne Schiffman
• Montage : Agnès Guillemot et Lila Herman
• Production : Georges de Beauregard et Carlo Ponti
• Directeur de production : Philippe Dussart
• Sociétés de production : Euro International Film (EIA) et Rome Paris Films
• Sociétés de distribution : Unidex (France), Pathé Contemporary Films (États-Unis)
• Budget : 2 millions FRF[3]
• Pays de production : France, Italie
• Langue originale : français
• Format : couleur (Eastmancolor) — 35 mm Franscope — 2,35:1 — son monophonique
• Genre : comédie dramatique, comédie romantique, film musical
• Durée : 84 minutes
• Dates de sortie :
  • Allemagne de l'Ouest : juin 1961 (Berlinale)
  • France : 6 septembre 1961
  • Italie : 25 octobre 1961
• Classification :
  • France (CNC) : tous publics, Art et essai[4]

• Anna Karina : Angela Récamier
• Jean-Claude Brialy : Émile Récamier
• Jean-Paul Belmondo : Alfred Lubitsch
• Marie Dubois : une amie d'Angela
• Jeanne Moreau : femme du bar
• Dominique Zardi : premier faux aveugle
• Henri Attal : second faux aveugle
• Nicole Paquin : Suzanne
• Ernest Menzer : propriétaire du bar
• Marion Sarraut : une prostituée
• Gisèle Sandré : une prostituée
• Dorothée Blank : une prostituée
• Gérard Hoffmann : l'impresario
• Karyn Balm

L'action se déroule intégralement dans le quartier du Faubourg Saint-Denis à Paris. On peut y apercevoir deux cinémas aujourd'hui disparus, le « Strasbourg » (avec La Charge des Cosaques à l'affiche) et le « Neptuna » (avec Vera Cruz à l'affiche).

Une femme est une femme contient, sous forme de clins d'œil, plusieurs références au cinéma hollywoodien. Le personnage d'Alfred, joué par Belmondo, porte le nom de Lubitsch. Allusion entre autres à Jeux dangereux (to be or not to be). Sont également cités, dans diverses parties du dialogue, les noms de Cyd Charisse, Gene Kelly, Bob Fosse, Burt Lancaster. Un portrait de Marilyn Monroe est affiché dans la cuisine de l'appartement d'Angela et Émile.

Le film fait un clin d'œil à Crime au concert Mayol qui fut un autre film tourné dans le faubourg Saint-Denis. Max le meneur de revue avait commis un crime à Mexico et voulait éliminer le témoin. Le nom de Mexico le plongeait dans le désarroi. Dans une femme est une femme Emile ,veut aller à Mexico par dépit amoureux.

Mais ce sont surtout des films de la Nouvelle Vague (ou proches de celle-ci) qui sont évoqués, de manière plus ou moins explicite :

• À bout de souffle (qui passe à la télé et dont Alfred / Belmondo dit qu'il ne voudrait pas le louper) ;
• L'Opéra-Mouffe (deux images du film d'Agnès Varda apparaissent sur l'écran d'un téléviseur dans une vitrine) ;
• Jules et Jim et Moderato cantabile (dans un bref échange entre Alfred / Belmondo et Jeanne Moreau) ;
• Tirez sur le pianiste (mimé par Marie Dubois pour faire deviner le titre du livre qu'elle est en train de lire) ;
• Lola (le nom d'une copine de Marie Dubois, « partie pour Marseille », mais que l'on a retrouvée à Buenos Aires).

On reconnaît, au début du film, le visage de Catherine Demongeot (la jeune actrice qui incarnait Zazie dans Zazie dans le métro, sorti l'année précédente) en couverture du magazine Le Cinéma chez soi, sur un présentoir de la librairie tenue par Émile. C'est probablement la raison pour laquelle certaines filmographies font figurer, mais par erreur, le nom de Catherine Demongeot dans la liste des interprètes d'Une femme est une femme.

Une femme est une femme sort dans les salles françaises en septembre 1961 et divise la critique entre haine et dithyrambe[3]. Raymond Borde de Positif écrit que pour lui le film « ce n'est plus le cinéma-brouillon, mais le cinéma-foutoir, la vidange intellectuelle, le tape-à-l’œil de verre, où l'épate pied-noir »[3], ajoutant qu'Anna Karina, « qui est si belle, devrait bien se taire, ou s'en remettre à Michel Deville »[3]. Toutefois, la presse est plutôt sensible à l'originalité du ton du réalisateur, notamment pour Jean de Baroncelli, qui le nomme « cinéma dell'arte »[3]. Pour André S. Labarthe des Cahiers du Cinéma, « Une femme est une femme est une étape importante du cinéma moderne »[3].

Toutefois, le film ne parvient pas à trouver son public dans les salles[3], puisqu'il totalise 22 933 entrées en première semaine sur Paris[3]. Le bouche-à-oreille n'est pas favorable et ne parvient à voir ses entrées plafonner à 58 153 en exclusivité parisienne, peu par rapport à l'investissement consenti par Rome Paris Films[3]. Finalement, le film ne parvient qu'à cumuler 558 218 entrées sur l'ensemble du territoire français, dont 175 005 entrées sur la capitale, en fin d'exploitation[5].

Dans les pays anglophones, Une femme est une femme est globalement bien reçu par la presse, obtenant un taux d'approbation de 84% sur le site Rotten Tomatoes, sur la base de trente-deux critiques collectées et une moyenne de 7,4/10[6]. Le site Metacritic lui attribue un score de 71/100, sur la base de onze critiques[7].

Aux États-Unis, le film connaît une distribution limitée et ne rapporte que 100 665 $ de recettes lors de sa ressortie en 2003[8].

• Berlinale 1961[9] :
  • Ours d'argent de la meilleure actrice pour Anna Karina
  • Ours d'argent extraordinaire pour Jean-Luc Godard

En 2014 dans une interview pour France Inter, Godard renia le film qui est pourtant l'un des plus aimés[10].

Dans La Maman et la Putain de Jean Eustache, Alexandre fait son lit en se jetant sur le matelas avec le drap, exactement comme Angela. Il déclare : « J'ai vu faire ça dans un film. Les films ça sert à ça, à apprendre à vivre, à apprendre à faire un lit ».

Angela et Émile occupent une chambre sous les toits, à l'angle de la rue du Faubourg-Saint-Denis et du côté pair de la rue des Petites-Écuries. Le film Elle court, elle court la banlieue de Gérard Pirès débute dans le même quartier. Marlène et Bernard y occupent une chambre au dernier étage à l'angle du faubourg Saint-Denis et du côté impair de la rue des Petites-Écuries.

• Au début des deux films, la caméra balaye le même côté du faubourg Saint-Denis depuis la rue des Petites-Écuries et se dirige vers la Porte Saint-Denis.

Les Chansons d'amour de Christophe Honoré rend hommage à Une femme est une femme :

• Le film se déroule dans le même quartier de Paris (Strasbourg Saint-Denis), et la scène d'ouverture L.Sagnier marchant dans la rue, comme A. Karina, est une citation évidente.
• Le personnage de Julie reprend une phrase d'Angela : « Ismael (Émile), je pense à quelque chose tout à coup ... Tu m'emmerdes. »
• Comme Godard, Honoré joue avec les panneaux lumineux dans la rue pour donner du sens dans le film.
• On trouve un vélo dans l'appartement, exactement comme dans Une femme est une femme.

Lors du festival Premiers Plans d'Angers en 2012, Christophe Honoré confirme qu'il s'est beaucoup inspiré de Une femme est une femme, notamment en tournant dans le même quartier de Paris[11].