Jules et Jim (film)

Paris, avant la Première Guerre mondiale. Jim, un Français, et Jules, un Autrichien, sont des amis inséparables. Ils tombent amoureux de la même femme, Catherine, mais c'est Jules que Catherine épouse. Après la guerre, Jim rejoint le couple en Autriche. Catherine avoue qu'elle n'est pas heureuse avec Jules, lequel accepte que sa femme prenne Jim pour amant. Mais Catherine est éternellement insatisfaite et change sans cesse d'avis sur son choix amoureux.

Jules et Jim sont deux personnages très proches au début du film, leur relation fait même naître certaines rumeurs dans Paris. Toutefois, lorsqu'ils partent en vacances avec Catherine, les deux personnages deviennent distants et leur amitié cède place au trio, les deux hommes tombant amoureux de Catherine. Il existe une part de fatalité dans la première moitié du film, lorsque Jules avertit Jim que Catherine sera sa femme et qu'en conséquence il ne doit pas la séduire. Le spectateur prend immédiatement conscience de l'aspect tragique du film. Catherine choisit finalement Jules et se marie avec lui. Mais l'amitié entre les deux hommes perdure. S'ensuit une période trouble durant la Première Guerre mondiale où les deux amis sont hantés par la peur de se tuer l'un l'autre au combat. Après l'Armistice, Jim rejoint ses amis dans leur chalet allemand et il apprend que le couple va mal et que Catherine a pris des amants. Ils vivent tous ensemble et la complicité entre Jim et Catherine devient croissante, ils en viennent à désirer un enfant. Toutefois, le couple qu'ils forment ne dérange pas Jules, même s'ils habitent tous sous le même toit, Jules promettant d'aimer Catherine quoi qu'il advienne. La fougue et la passion liant les deux amants s'estompe et laisse place à un climat tendu et orageux où Catherine menace de tuer Jim. Le pire ne peut être évité : elle se donne la mort avec celui-ci en empruntant un pont détruit au volant de sa nouvelle automobile et en négligeant de freiner à l'extrémité de la chaussée. L'auto chute à pic plutôt qu'elle ne donne l'impression de prendre son envol, ce qui rend cet instant encore plus pesant. Jules assiste impuissant à la catastrophe.

Jules et Jim constitue un parti pris esthétique de François Truffaut. Plutôt que de remplacer les scènes difficilement adaptables du roman par des scènes équivalentes, procédé qu'il avait dénoncé dans un article célèbre « Une certaine tendance du cinéma français »[5], François Truffaut a préféré faire lire en voix off des passages du roman de Henri-Pierre Roché par Michel Subor. Ce procédé permet de rendre à l'écran la saveur littéraire du roman.

Plusieurs éléments ont été modifiés entre le roman et le film :

• Le personnage de Kathe devient Catherine et elle passe de la nationalité allemande dans le roman à la nationalité française dans le film.
• Dans le roman, Kathe a deux enfants alors qu'elle n'a qu'une fille dans le film.

François Truffaut a placé dans le film treize reproductions de tableaux de Pablo Picasso[6]. D'après Martin Lefèbvre, ces tableaux sont à la fois des marqueurs temporels dans un film dont l'action se déroule sur plus de 20 ans sans que les personnages ne portent de marque de vieillissement et des indices reflétant l'état d'esprit ou les transformations des personnages au premier plan.

Par exemple, au début du film, François Truffaut place dans l'appartement de Jules L'Étreinte dans la mansarde reflétant ainsi son désir de trouver la compagnie d'une femme, et dans l'appartement de Jim Famille d'acrobates avec singe reflétant son caractère plus volage, proche du saltimbanque. De même, dans la scène où Jim attend Catherine dans un café, on aperçoit en arrière-plan le tableau de Picasso Au Lapin agile : Arlequin au verre qui représente un Arlequin semblable à Pablo Picasso et Germaine Gallo qui avait la réputation d'être une femme fatale dont Carlos Casagemas fut éperdument amoureux[7].

François Truffaut vouait un véritable culte au film Sérénade à trois :

« Prenez Sérénade à trois de Lubitsch, par exemple. Avant, s'il passait quelque part, j'y allais ; sachant que je devrais attendre peut-être deux ans avant de pouvoir le revoir. Depuis il m'arrive de le visionner trois fois dans la même semaine. »

— Claude Berri, citant les propos de François Truffaut

Le canevas de base de Sérénade à trois est le même que celui de Jules et Jim : deux amis tombent amoureux de la même femme. Mais là où Lubitsch a signé une comédie, Truffaut réalise un drame. Lubitsch en dit moins que Truffaut (pas d'enfant, pas de scène de lit, pas d'autres amants ou maîtresses...) ; son film se termine aussi dans une voiture mais par un happy end : les trois amoureux sont réunis et continuent à vivre ensemble.

• En 1980, Paul Mazursky a réalisé Willie et Phil où il rend un hommage appuyé à Jules et Jim pour évoquer la révolution sexuelle des années soixante et soixante dix. Le scénario révèle en fin de compte combien cette seconde révolution sexuelle moderne, qui a touché un nombre de gens beaucoup plus important que la jeunesse cosmopolite du Montparnasse des années vingt, a été inversement bien moins subversive et plus fade que celle qu'a décrite François Truffaut.
• Le film est évoqué dans le film The Bubble d'Eytan Fox : Noam dit à Lulu, sur leur route vers Naplouse : « Tu es Jeanne Moreau, je suis Jules, nous allons retrouver Jim et mourir d'amour »
• Le film est évoqué dans Les Demoiselles de Rochefort de Jacques Demy. Solange ouvre la porte et découvre les forains, elle leur dit en s'amusant « voilà Jules et Jim ».
• Avant même sa sortie en 1962, le film est évoqué dès 1961 dans le film Une femme est une femme de Jean-Luc Godard. Alfred, personnage incarné par Jean-Paul Belmondo, croise Jeanne Moreau dans un café et lui demande si « ça marche avec Jules et Jim » ; l'actrice répond « moderato », allusion cette fois-ci à un film de Peter Brook sorti en 1960 et inspiré d'un roman de Marguerite Duras, Moderato cantabile, où Jeanne Moreau tient le premier rôle aux côtés de Jean-Paul Belmondo.
• Le film est évoqué dans la série, Queer as Folk (version US), saison 2.
• Le film est évoqué à plusieurs reprises dans le film, Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain.
• Dans Ocean's 8 (2018), une scène du film dans laquelle Jeanne Moreau porte une fausse moustache est projetée dans une boîte de nuit.

• Neil Hannon de Divine Comedy cite Jules et Jim dans son morceau When the lights go out all over Europe sur son album Promenade
• Le groupe anglais Groove Armada a utilisé des passages du film pour l'introduction de son titre Shameless avec Bryan Ferry : « Je m'empare de toi mon amour [...] je te presse absolument nue contre moi. »
• La chanteuse Christine Roque évoque le film dans sa chanson Premiers frissons d'amour : « Avant hier on a vu un Truffaut noir et blanc. C'était Jules et Jim. »

• Gilbert Salachas, « Jules et Jim », Téléciné, n^o 102, Paris, Fédération des Loisirs et Culture Cinématographique (FLECC), février-mars 1962, (ISSN 0049-3287)
• Madeleine Garrigou-Lagrange, « Jules et Jim », Téléciné n^o 105, Paris, Fédération des Loisirs et Culture Cinématographique (FLECC), juin-juillet 1962, Fiche n^o 404, (ISSN 0049-3287)
• Patrick Glâtre, Val-d'Oise, terre de tournage, Cergy-Pontoise, Comité du Tourisme et des Loisirs du Val-d'Oise, 2012, 118 p., p. 22

• Il était une fois… Jules et Jim de Thierry Tripod, dans la série de Serge July et Marie Genin, Arte, 2009 Présentation du film sur les coulisses du tournage de Jules et Jim sur Eurochannel.

• Mardis du cinéma - « François Truffaut et Henri-Pierre Roché, une affinité créatrice » (1^re diffusion : 7 mai 1991)

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