Tour de France 1920

Ce Tour de France comprend 15 étapes, pour une distance totale de 5 503 km, ce qui en fait le troisième Tour le plus long, après ceux de 1926 et 1919. Le parcours est semblable à celui de l'année précédente. Aix-en-Provence et Gex sont villes-étapes à la place de Marseille et Genève. Pour la quatrième fois, le Tour part vers l'ouest pour revenir vers Paris par l'est.

113 coureurs prennent part à cette édition : 31 coureurs de « première classe » et 82 de « deuxième classe »[1]

• Automoto
• Delage
• Devaux
• JB Louvet
• Martin
• La Sportive
• Radior
• Bianchi

Comme l'année précédente, les premières étapes voient de nombreux coureurs abandonner, à cause notamment des routes restées en mauvais état, et de pneus de mauvaise qualité. Ainsi des 113 coureurs partis de Paris, il n'en reste que 48 à la fin de la quatrième étape. Jean Alavoine a notamment quitté la course lors de la deuxième étape[2], Francis Pélissier et Odile Defraye lors de la troisième.

Louis Mottiat s'impose au Havre et prend le maillot jaune. Jean Rossius, Philippe Thys Félix Goethals et Émile Masson senior sont classés dans le même temps. À Cherbourg, Thys s'impose dans un groupe de trente coureurs, puis Henri Pélissier s'impose à Brest dans un groupe de dix. Après ces trois étapes, Rossius, Thys, Masson et Goethals ont toujours le même temps au classement général, tandis que Mottiat perd plus d'une heure et demie sur la route de Brest. Pélissier gagne encore aux Sables-d'Olonne, à l'issue de la nouvelle arrivée en groupe, puis abandonne une nouvelle fois le Tour de France. Lors de la cinquième étape, il est pénalisé de deux minutes pour s'être débarrassé d'un boyau, alors que le règlement interdit de se débarrasser du matériel fourni par l'organisation. Desgrange commente cet abandon : « Pélissier ne sait pas souffrir, il ne gagnera jamais le Tour de France ! »[3].

Firmin Lambot gagne à Bayonne cette étape, qui laisse Thys et Masson en tête de la course avant les Pyrénées, puis s'impose à Luchon, après être passé en tête aux cols d'Aubisque, du Tourmalet, d'Aspin et de Peyresourde. Thys, deuxième, prend le large au classement général. Hector Heusghem est deuxième à 28 minutes. Les victoires de Rossius à Perpignan et de Louis Heusghem à Aix n'inquiètent pas à Thys. Celui-ci s'impose à Nice et Hector Heusghem, vainqueur à Nice et toujours deuxième, compte une heure de retard au classement général. La dernière étape des Alpes, remportée par Lambot, fixe le classement général.

Les quatre dernières étapes sont « monotones »[4] et voient encore des groupes se disputer la victoire. Thys gagne à Strasbourg et Metz, Goethals à Dunkerque, Rossius à Paris.

Philippe Thys remporte ce Tour de France. Il est accueilli triomphalement par la foule du Parc des Princes, qui envahit la piste, obligeant certains coureurs à terminer à pied[4].

Philippe Thys devient le premier coureur à remporter trois Tours de France. Ce record sera égalé par Louison Bobet en 1955, puis dépassé par Jacques Anquetil, vainqueur à cinq reprises entre 1957 et 1964. La vitesse moyenne de 24,072 km/h fait de Thys le deuxième vainqueur le plus lent du Tour, après Firmin Lambot en 1919 (24,056 km/h).

Cette édition est marquée par la domination des coureurs belges qui occupent les sept premières places du classement, gagnent douze des quinze étapes, et s'imposent sept fois consécutives de 1912 à 1922. Pour les coureurs français, c'est en revanche une « complète déroute »[5]. Le premier d'entre eux est Honoré Barthélémy, huitième malgré une fracture à l'épaule[1].

Comme en 1919, et comme cela sera le cas en 1921, la victoire revient à un coureur du Consortium La Sportive, qui regroupe les principaux constructeurs et équipementiers, et engage la plupart des meilleurs coureurs. Ces succès doivent beaucoup aux ententes entre coureurs du consortium, dictées par son dirigeant Alphonse Baugé, alors que la course est, d'après son règlement, individuelle. L'image du Tour pâtit de ces entorses au règlement de course et de « champions peu charismatiques » durant les premières années de l'entre-deux-guerres[6].

• Jacques Augendre, Guide historique, Paris, Amaury Sport Organisation, 2016 (lire en ligne [archive du 17 août 2016])
• Pierre Lagrue, Le Tour de France : Reflet de l'histoire et de la société, Paris/Budapest/Torino, L'Harmattan, 2004, 300 p. (ISBN 2-7475-6675-7)
• Pierre Chany, La fabuleuse histoire du Tour de France : livre officiel du centenaire, Genève/Paris, Minerva, 2004, 959 p. (ISBN 2-8307-0766-4)
• Coll., Tour de France, 100 ans, Paris, L'Équipe, 2003, tome 1, p. 116-123

• Tour de France 1920 sur letour.fr
• (en) Tour de France 1920 sur bikeraceinfo.com

Image externe
	Photographies de presse sur le site de la Bibliothèque nationale de France lire en ligne sur Gallica